K線也常被稱為蠟燭線、棒線、酒井線等，它起源於300多年前的日本，起初是用於記錄米價漲跌情況的一種工具，因其直觀、立體，並且具有東方人所擅長的形象思維的特點，後被應用到金融市場中，是投資者在證券交易分析中較早接觸的技術工具。
以“一個交易日”為時間週期的日K線最常用，一條K線可以大體反映這一日的價格波動情況，它包含了4個價位信息，分別是開盤價、收盤價、最高價、最低價。
1.開盤價：9:15~9:25為集合競價時間，確定開盤價。
2.收盤價：這一交易日收盤時的價位。滬市以每個交易日最後1分鐘的平均成交價來確定收盤價，深市則以每個交易日最後3分鐘的平均成交價來確定收盤價。
3.最高價：這一交易日盤中所出現的最高成交價。
4.最低價：這一交易日盤中所出現的最低成交價。
圖1-1為單條K線形態示意圖，單條K線可以分為兩種陽線、陰線陽線的收盤價在上方，收盤價高於開盤價，代表着股價上漲；陰線的收盤價在下方，收盤價低於開盤價，代表着股價下跌。
陽線多用紅色表示，陰線多用黑色或綠色表示。
單條K線並不能反映太多信息，多條K線結合起來，才能對市場產生更為準確的判斷。