近幾年來，母嬰健康消費市場日趨成熟，2020年新冠肺炎疫情的爆發，更加速了消費者對免疫營養品的認知及重視，益生菌產品因其改善胃腸道、增強免疫力等功效更是成為了母嬰用户追求健康的“新寵”。市場容量不斷增大的同時，在研發、產品、品牌等維度更佔優勢的頭部企業更有機會率先突出重圍，其中深耕益生菌原料行業20餘年的全球乳製品巨頭恆天然據此迎來了新的增長機遇。
作者/冉然
編輯/觀觀
行業觀察採訪了恆天然NZMP原料部大中華區副總裁Mark Robins先生以及新西蘭恆天然研發中心益生菌科學家James Dekker博士，深度探討了恆天然把握利好大勢，創新科研和極致產品力打造的核心邏輯，解析了恆天然益生菌未來的增長之法。
恆天然差異化優勢突圍細分賽道
正所謂消費者核心需求驅動着市場發展新方向，當下90後已然成為母嬰消費主力，隨着健康意識的增強以及育兒標準的升級，她們對益生菌的需求變得多元化和細分化，有數據顯示，兒童益生菌市場規模由2014年的23.47億元增至2019年的47.62億元，複合年增長率約為15.2%。可見，益生菌大品類時代已呼之欲出。在此背景下，善於從細分市場發現機會、謀求發展的恆天然憑藉世界級的科研創新能力和更具差異化、競爭優勢的益生菌產品率先突出重圍。
恆天然NZMP原料部大中華區副總裁Mark Robins，在此次母嬰行業觀察的專訪中，聚焦益生菌市場，立足嬰童行業，輔以深刻的消費者洞察，詳細闡述了恆天然的品牌打法。
觀：和全球市場相比，中國益生菌市場有哪些特點？
Mark Robins：近年來，國內消費市場對益生菌產品的需求大幅增加，加之政策端、資本端、產業端、渠道端、消費端五個端口的共同推動，中國整個益生菌普及率和教育都得到了高速發展，預計2020年益生菌產品規模將接近850億元。從品牌層面上看，在當下國內市場食品飲料同質化嚴重、增長放緩的情況下，要形成高附加值、高溢價的產品競爭力，迎合大健康的消費趨勢，益生菌是一個很好的出口。
觀：中國母嬰消費者對益生菌需求愈發多元細分，基於此恆天然做了哪些佈局？
Mark Robins：當下90後正成為母嬰用品消費主力，有調研報告指出，新生代媽媽更注重科學育兒、快樂育兒、育兒標準升級，這讓媽媽對益生菌的需求變得多元化、細分化。一直以來，恆天然都專注為寶寶提供最健康、最安全的腸道健康解決方案，由恆天然研發中心的研究專家提供科研支持，打造更加適合寶寶腸道的益生菌產品。目前恆天然已經研發出廣受市場認可的益生菌種類：SureStart LactoB HN001鼠李糖乳桿菌和SureStart BifidoB HN019乳雙歧桿菌，兩株菌均是中國衞生部批准可用於嬰兒食品的益生菌。這些益生菌原料可適用於一定範圍內的母嬰保健品和母嬰奶粉產品中。未來我們還會繼續保持對益生菌的研發，以支持我們的客户推出更多適用於母嬰消費者人羣的產品品類和形式。
觀：在益生菌市場，現階段很多頭部企業的研發與資源整合能力都越來越強，恆天然最大的優勢與挑戰是哪些？
Mark Robins：有關益生菌的研究表明，不同的品類會有不一樣的功效，而開發一個新的益生菌品類需要花費幾年甚至十幾年的時間，這其中不僅需要投入巨大的金錢和人力，對於專業性和創新性的技術更是提出了日益嚴苛的要求。我們的科學家和技術專家投入了大量的時間研究現有的益生菌品類，並且保證有效地將這些菌種加入到我們客户的創新性產品之中，使消費者受益。恆天然始終如一地堅持用自身的專業性去研發可靠的、有堅實科學理論支撐的乳品原料，並對技術創新進行了投資，以達到消費者期望，並滿足消費者需求。
確實，在益生菌品牌千帆爭競的征程中，科研創新已成為發展驅動力。基於此，我們也採訪了新西蘭恆天然研發中心的研究科學家James Dekker博士。據瞭解，他在恆天然從事益生菌研究工作超過18年，尤其專注於研究益生菌對人體健康的益處，並探索這種相互作用的潛在機制，其專業的權威性毋庸置疑。
觀：伴隨着越來越多企業加碼益生菌產品，研發成為行業競爭的核心，在益生菌研發過程中，恆天然最大的難點和挑戰是什麼?
James Dekker：事實上，恆天然在大約25年前就開始了對益生菌品類的研發，近幾年更是見證了市場與消費者對於益生菌由毫無概念到充滿熱情這一態度的巨大改變。對於恆天然來説，我們的挑戰不僅僅是發現最合適的益生菌，而且要保證我們能夠提供證據證明我們的益生菌能為消費者提供他們需要的功能。
觀：一個理想的菌種必備的條件有哪些？恆天然在益生菌領域的科研和技術優勢有哪些？
James Dekker：我們的“哲學”是一個菌種要成為理想的益生菌需要具備三個重要特點。第一點，它必須安全；第二點，益生菌在產品中必須依然是活的，並且在被食用後，在腸道中依然是活的；第三點，它必須擁有業經科學驗證的益處。恆天然的優勢在於對培養益生菌菌種很有經驗，能夠利用一個自有的大型菌種庫來挑選合適的菌種。
其中，SureStartBifidoB HN019乳雙歧桿菌是恆天然開發的專有菌種，是一種特性良好且安全的益生菌菌種，對人類各個生命階段的某些健康益處做到有據可查，系統而穩健的臨牀研究證明其在腸道微生物健康、抗感染和免疫調節方面有益處。SureStart LactoB HN001鼠李糖乳桿菌則更多的是去有效控制嬰幼兒濕疹以及遺傳性過敏症的發展，在一定程度上，降低並預防寶寶過敏性疾病的患病風險。此外，恆天然的一項對比實驗也表明，SureStartBifidoB HN019乳雙歧桿菌可幫助嬰兒抵抗冬季流感和傷寒的侵襲，SureStart LactoB HN001鼠李糖乳桿菌被證明能夠在一定程度上減少嬰幼兒患濕疹的風險。（資料來源：Dekker J, Xu L, Hong Q, Xiaoyang S. Bifidobacterium animalis subsp. lactis HN019 protects against respiratory tract infections in Chinese infants. J Pediatr Gastroenterol Nutr. 2017;64(Supplement 1):760 Dekker J, Xu L, Hong Q, Xiaoyang S. 雙歧桿菌亞種 HN019預防中國嬰兒呼吸道感染。《胃腸病學雜誌》2017;64 (補編1): 第760頁）
嬰童益生菌市場大爆發
恆天然搶得先機博增長
近年來，消費者補充劑和個性化營養的普及促進了益生菌市場的發展。這意味着消費者已經從對腸道中“好”和“壞”細菌的簡單概念轉變為對腸道微生物組健康影響的更復雜的理解。恆天然之所以能在嬰兒益生菌原料市場佔據領先地位，是因為它不僅有能力研發、培育益生菌菌株，還深刻理解它們的益處。
正如恆天然品牌口號“Dairy for Life”一樣，恆天然專注在益生菌領域20多年如一日的深入研究，以行業領導者的身份去思考如何為各年齡階段的消費者提供益處。例如，恆天然不僅證實了SureStart BifidoB HN019乳雙歧桿菌可以在一定程度上減少嬰兒患傷風和流感的患病概率，同時也證明了同樣的品類可以幫助成人舒緩消化道和提升消化道功能（尤其是對於那些可能經歷腸胃不適的人來説），並且增強免疫功能。（資料來源：Dekker J, Xu L, Hong Q, Xiaoyang S. Bifidobacterium animalis subsp. lactis HN019 protects against respiratory tract infections in Chinese infants. J Pediatr Gastroenterol Nutr. 2017;64(Supplement 1):760；Dekker J, Xu L, Hong Q, Xiaoyang S. 雙歧桿菌亞種 HN019預防中國嬰兒呼吸道感染。《胃腸病學雜誌》2017;64 (補編1): 第760頁）
説到底，爭奪增量市場、競相卡位細分賽道已然成為品牌獲取新增長的最優選。恆天然作為一家發展成熟的乳製品公司，從益生菌細分市場入手，用精準的營養配方和功能特性，滿足了新生代消費者的痛點需求。相信未來，強大的創新科研實力，加上更懂消費者的產品策略，將進一步深化益生菌產品的競爭優勢，恆天然也將迎來更廣闊的爆發空間。
**特別提醒：本文初衷無意推薦任何品牌的產品、保健品或藥品。對於任何健康問題的預防及治療，請讀者諮詢相關有資質資質的醫療機構/醫師意見及建議，並遵醫囑。