晨光生物甜菊糖精製車間員工在巡崗。李衞國攝（中經視覺）
辣椒，對火鍋店來説，是小料，是鍋底。對晨光生物來説，是生產原料。
從作坊式小廠發展為植物提取行業的龍頭企業，晨光生物科技集團（以下稱“晨光生物”）生產的辣椒紅色素佔全球份額70%左右，辣椒油樹脂、葉黃素佔全球份額的三分之一。晨光生物科技集團董事長兼總經理盧慶國説：“企業發展到今天，靠的是持續科技創新，推動生產工藝和產品不斷升級，提升市場競爭力。”
立足創新發展
在晨光生物的展品室裏，一個階梯式展台引人注目：辣椒紅色素、番茄紅色素、辣椒油樹脂、花椒提取物……幾十種產品令人眼花繚亂。誰能想到這家現代化工廠的前身竟然是一家總資產不過幾十萬元的作坊式小廠。
20多年前，時任五金廠廠長的盧慶國臨危受命，接手一家瀕臨破產的小色素廠。當時面對“沒資金、沒人才、沒市場”的尷尬處境，甚至連產品都談不上有。
儘管我國辣椒提取加工業已發展多年，但由於技術落後，辣椒紅色素年產量還不到世界總量的2%。“當時我們使用立罐萃取辣椒紅色素，出渣時用棍子往外捅，用小推車推，滿車間都是溶劑味兒，燻得人暈暈乎乎的。”晨光生物生產技術部經理李俊和説，他們整天思考如何提高企業生產效率、生產規模，並把損耗降下來。
“經過無數次試驗，我們製作出集萃取、料渣烘乾於一體的封閉式旋轉罐，噸加工溶劑消耗量由300多公斤降到40公斤，生產成本下降了，成品獲得率卻提高了5%。”李俊和説，晨光生物還實現了辣椒帶柄加工、辣椒粉造粒等一系列技術創新，並建成了連續化、規模化辣椒加工生產線。如今，辣椒精製車間是晨光生物核心車間，世界一半以上的辣椒紅色素從這裏產出。
在辣椒深加工取得成效後，企業又先後創新推出葉黃素、番茄紅素提取生產線。
“這些年晨光生物能快速發展，創新研發起到核心引領作用！”盧慶國説，這離不開公司對科技創新的重視以及對研發的投入。多年來，晨光生物先後完成了國家企業技術中心、博士後科研工作站、國家地方聯合工程實驗室等25個科研平台建設；企業每年用於研發的投入都在1億元以上；榮獲40項省部級以上科技獎勵，其中，“辣椒天然產物高值化提取分離關鍵技術與產業化”於2014年榮獲國家科技進步獎二等獎，“番茄加工產業化關鍵技術創新與應用”於2017年榮獲國家科技進步獎二等獎，“辣椒提取超臨界工藝技術裝備創新及產業化項目”獲2020年中國工業大獎表彰獎。
做到物盡其用
“‘吃幹榨淨’是植物提取物行業的發展方向，具體指通過先進的提取、分離工藝，將原料中有經濟價值的功能成分一併提取、精準分離，實現原料的多成分、多部位綜合利用。”盧慶國説。
晨光生物改變植物提取物行業從原料中只提取單一成分的做法，從廢料中提取新品種，實現了原料的多部位、多成分綜合利用，引領植物提取行業的發展方向。
新疆是世界三大番茄種植基地之一。2006年，晨光生物準備在新疆建廠，第一次到新疆考察的盧慶國看到戈壁灘上到處是番茄醬廠丟棄的下腳料番茄皮、籽，感覺十分可惜。
盧慶國隨即安排技術產品創新中心研發人員嘗試做從番茄皮、籽中提取番茄紅素的試驗。“受制於技術因素，番茄紅素主要從番茄醬中提取，產量低且不易大規模提取。我們經過8年探索，突破皮渣番茄紅素工業化高效製備關鍵技術。”項目研發主管安曉東説，番茄皮裏的番茄紅素是番茄肉中的6倍。
“每做一種產品，我們都先從原料分析，裏面有什麼成分，哪種成分能用，即使沒用的成分也要知道它的特性。”盧慶國説，通過技術創新，晨光生物實現了從葡萄籽裏提取葡萄多酚、葡萄籽油，以棉籽為基礎開發出了棉籽油、脱酚棉籽蛋白、醫用生物發酵蛋白、棉殼、短絨、棉籽糖、棉酚、皂角等產品，從蒜片加工廢水裏提取大蒜多糖、大蒜素等，就連提取完有效成分的植物原料廢渣，也做成飼料變廢為寶。
“目前晨光生物的產品線已經涵蓋天然色素、天然香辛料提取物和精油、天然營養及藥用提取物、天然甜味劑、保健食品、油脂和蛋白六大系列上百個品種，不僅暢銷國內，還出口到數十個國家和地區。”盧慶國説。
擴展原料基地
“沒有好原料，就不可能有好產品。我們將農產品的源頭生產作為第一車間。”盧慶國説，為建立穩定的原材料供給渠道，晨光生物依靠“公司+基地+農户”的經營模式，選擇原材料優勢產區，建立原材料種植和加工基地，既保證了原料品質，又保證了原料需要。
晨光生物在河北、新疆、雲南等地實施了訂單農業生產模式，通過統一種植標準、統一供給種苗、統一技術指導、統一病害防治、統一風險定保五個方面的具體扶持，鼓勵農民參與種植，實行保護價訂單收購，調動了農民的生產積極性。
2013年，晨光生物投資上億元建成年加工能力上萬噸的甜菊糖苷生產線，帶動河北邯鄲曲周縣及周邊縣發展甜葉菊種植近2萬畝，平均畝增收3000元，惠及6000多户農民。
此外，企業還先後在新疆的巴音郭楞、喀什、和田、克拉瑪依、圖木舒克等地建起10家工廠，帶動了當地辣椒、西紅柿、棉花、萬壽菊等產業的發展，僅2021年就加工40多萬噸特色農產品，年產值達30多億元。
“儘管受新冠肺炎疫情影響，但企業經營業績仍逆勢增長，2021年公司銷售收入48.74億元，利潤3.52億元，分別同比增長24.55%和31.29%。”盧慶國説，晨光生物未來既要主動適應市場之變，又要堅定信心謀長遠，進一步練好內功，提升產品品質和附加值，實現更高質量的發展。（經濟日報記者 宋美倩）