©深響原創 · 作者｜周楷
很少有一個賽道會像在線教育一樣，經歷數年蟄伏後，在不到一年時間裏踩下兩腳油門，圍繞千億美元市場的卡位戰，便迅速進入決賽賽段。
6月29日，作業幫宣佈完成E輪7.5億美元融資。此次融資由方源資本、TigerGlobal領投，Qatar Investment Authority、紅杉資本中國基金、軟銀願景基金一期、天圖投資、襄禾資本等新老股東跟投。
自獨立拆分以來，作業幫以平均一年一輪的頻次累計完成了六輪融資，此次完成的E輪融資中，紅杉參與了A輪以來的每一輪融資，老虎基金自2017年C輪融資進入，方源資本則是此次的新入局者。
這些頭部美元基金，在一級市場因疫情及諸多因素整體趨冷的大背景下，注入7.5億美元巨資，用真金白銀表達了對作業幫的buy in。
這是一筆意義重大的融資：一方面，經歷2019年暑期大戰、2020年疫情全員遠程上學兩大窗口期後，在線教育行業規模實現兩級跳，進入發展快速道；另一方面，優質玩家會產生更大的資本虹吸效應，進一步提升戰鬥力，加速行業洗牌。
無論之於作業幫自身，還是整個在線教育賽道，大筆資金流向意義重大。
時間回溯一年，行業正在進行激烈的暑期會戰，今年，在同樣的時間節點，作業幫以一則融資信息再次為行業帶來新的變量。
風雨已欲來。
卡位戰後的資源再分配
今年以來，受疫情影響，一級市場整體活躍度下降。
據企查查數據顯示，2020年一季度，全球範圍內披露的VC/PE市場融資事件共計1923起，環比2019年第四季度下降25.81%。根據虎博科技數據顯示，2020上半年，投資筆數及金額都有明顯縮水，完成投資僅858筆，總投資金額3311億元，皆不足2019年的1/3。
作業幫此次完成的融資，無疑是寒冬中難得的成績。背後是在線教育賽道加速洗牌的現實。
在線教育幾度沉浮，直到2017年前後，雙師直播大班課模式的確立，讓行業找到了規模化變現的路徑，走出低谷期，資本大量回流。
資本為行業提供了充足彈藥，各家對教研教學、技術、人才等多維度進行擴容，提升基礎能力。2019年，一向以慢著稱的在線教育行業逆勢“燒錢”，掀起暑期獲客大戰。累計超40億資金的湧入，讓在線教育行業整體的品牌知名度、用户滲透率都有了極大的提升。
以此為分界點，在線教育至此提速。而今年突如其來的疫情迫使在家學習成為主流，在線教育再度被摁下加速鍵。
疫情期間，學生通過線上平台學習
短時間內規模快速擴張時，尤為考驗各家平台的綜合能力。
首先，平台在教研教學側需有充分積累，才能產生正面的教學效果，進而助推用户增長，打造良性循環。
其次，海量用户集中湧入非常考驗在線服務的穩定性，同時，技術對於平台規模化擴張的幫助也迎來檢視的機會。
最重要的是，在行業競爭加劇，推高各項成本的時候，如何用更低的成本獲得用户就尤為考驗實力。
行業的機遇期實則也是大考期，極限狀態下，平台的底牌更容易被看清。從結果來看，經歷兩輪洗牌，行業頭部格局基本確定，二三梯隊的部分玩家已經出局。
作業幫的此次融資，是在線教育上一輪行業大考的結果外顯。
公開資料顯示，作業幫正價班學員過去兩年增長超10倍，過去一年增速超400%，2020年春季正價班學員超130萬；已累計為超4900萬學員授課，其中付費學員超1200萬。增速最快、持續的高速增長使其具備了攪動行業格局的能量。
當下的格局顯然不是競爭的終局。
新東方和好未來，市值分別在210億美元左右與400億美元左右，這是目前教育公司在資本市場所能達到的最高價值。但是與龐大的教育市場相比，即使如新東方、好未來這樣的巨頭，也只是分到市場的一小杯羹。
在線教育擁有更大的市場空間，是所有教育公司的機會，足夠支撐一家千億美元市值的公司。誰能吃下這個市場，誰就將邁入千億美元俱樂部。
在上一階段的競爭結果初步落定後，對更大市場的爭奪意味着行業的競爭只會加劇，不會減緩。今年以來，品牌也成為行業玩家的投入重點，行業的比拼不再侷限於獲客，而進入獲客、品牌美譽度和知名度、教研教學實力、技術能力等的綜合維度競爭。
追求規模和速度的階段中，資本帶來的彈藥尤為可貴。誰能持續獲得資金支持，放大資本的槓桿力量，不斷完善平台基礎實力，誰才能在激烈的競爭中笑到最後。
從卡位戰到突圍戰，資本在改變行業玩家實力配比的同時，也在催化新一輪戰爭的開始。
頭部選手走向台前
在線教育行業在沉浮之中再度崛起，既離不開市場對於新興教育方式旺盛的需求，也離不開行業堅韌的探索。
作為行業突圍戰的頭部選手，作業幫能在激烈的競爭中保持領先，離不開對教育的堅持和專注。
2016年，作業幫第一版直播課上線前夕封閉開發
從民房裏走出來的作業幫
圍繞在線教育模式的核心要素，可以將作業幫的突圍之道拆解為三個方面——對技術的理解、對教育的理解和對需求的理解。
首先是對技術的理解。
作業幫的起家產品是拍照搜題工具作業幫。拍題技術的體驗帶來最早的競爭力，其對相關技術的投入一直源源不斷，佔據了這一細分賽道的領先位置。
易觀旗下易觀千帆發佈的3月移動APP TOP1000榜單顯示，今年3月，作業幫APP排名再次上升，月活超過1.45億，位居綜合榜單第30位。
如今，擁有巨大流量的作業幫成為了公司強大的護城河。據作業幫CEO侯建彬2019年10月發佈的全員信透露：“（2019年）暑期198萬的總服務人次中，有超過60%的用户來自自有流量；2019年的秋季新增（相比2019年春季學期）人次中，則有超過70%來自自有流量。”
技術能做的還有更多。比如，開發數據化工具和專用產品供老師進行學生端管理，拓展輔導老師的能力半徑，目前，作業幫的一位輔導老師可以同時服務200-300名學生，大大提升了人效。
做好在線教育離不開對教育本質的理解。
行業內玩家大體可分為兩派，一派為教培機構出身，新東方在線、好未來是典型代表，另一派是互聯網公司出身，作業幫是典型代表。教培機構派長板是教研教學層面的積累，短板是對互聯網產品和技術的理解，而互聯網派則剛好相反。
但要在激烈的行業競爭中取得突破，無論哪一派，都得補齊短板。對於增速迅猛的作業幫而言，其正是基於對教育的理解和投入，不斷提升自身的教研教學能力，才取得了如今的成績。
作業幫在教學教研體系、老師培養方面都已經錘鍊出了完整、嚴格的研發和篩選機制。例如，在課程研發上，一堂不超過40分鐘的課程背後是至少200小時的打磨，經歷教研、備課、授課三個環節。
作業幫直播課課程截圖
授課並非課程研發的終點，因為，課程的相關數據會同步到教研教學部門，指導老師們對課程進行進一步的打磨或調整。學生的學情報告也會給到輔導老師，由輔導老師與家長進行有針對性地溝通。
作為平台的核心“資產”之一，作業幫的老師招募也嚴格通過選拔、培訓以及考核三個環節篩選出優質的老師，以提供最好的教學服務。
作業幫部分教學團隊
將技術和教研教學等內功修好後，怎樣更好的服務用户就考驗到其對需求的理解。
探索直播課模式的過程中，作業幫直播課通過小學數學同步課找到“門道”——與培優、提高等需求相比，在更為廣闊的市場裏，同步才是更為普遍的需求，也更切近平衡教育資源的要義。因此，作業幫確定了小初高各個學部形成以同步課為主打、培優課為延伸的課程體系。
從數據來看，2019年作業幫直播課秋季學期實現400%+同比增長；其中60%以上的用户來自二線城市以外的地區。這個數據説明，不僅拍照搜題，在線直播班課也已走入尋常百姓家。直播課的廣滲透正是得益於作業幫對於用户需求的理解。
對技術、教育和需求的理解，使作業幫保持了對行業本質的思考和專注，把握住了行業的發展機遇。這些成為了其獲得資本加持的籌碼，也成為了其改變格局的底氣。
低調潛行六年後，作業幫很難再掩鋒芒，而行業的排位座次，也很可能即將被改寫。
作業幫的下一站
在線教育的機會將包括作業幫在內的頭部玩家推到了新的賽程裏面，接下來該打什麼牌，需要回到故事的起點來推演。
作業幫創始人、CEO侯建彬篤信教育的價值希望 “發現並激發個體巨大潛力”。
在宣佈獲得7.5億美元融資的內部信中，侯建彬用“管道”做比總結作業幫的價值：“在線教育的最大價值，還是在於普惠。在此之前，整個教培體系從不缺乏優秀的老師和優質的內容，缺乏的是把這些資源放大、遷移、匹配的便捷管道。”
這點出了作業幫的使命和前景，打造億萬學生使用的在線教育平台，連接優質的師資、教研輸送給全國各線城市的學生。圍繞“管道”價值，它還需要持續建設教研教學、產品技術能力，更好的將優質教育資源進行更有效的匹配。
與融資並行的是人數的擴充，這是在線教育公司服務能力的核心指標之一。2019年，作業幫輔導老師團隊從一千多人漲到五千人，從兩個分站擴到八個。2020年，作業幫更為自己定下新招超一萬名員工，大量引入優秀輔導老師人才的目標。
在技術側，內部工程師團隊規模已接近1100人，而其還將加強這部分團隊建設。
今年以來，作業幫加大了對品牌層面的投入——今年4月中旬，作業幫宣佈與中國國家女子排球隊達成戰略合作，成為中國女排在教育領域全球獨家代言合作伙伴。
組織建設也成為作業幫管理層關注的重中之重，侯建彬曾表示，今年最關注的部門是人力資源，重點是重塑組織，這是一號位的工程。
“相比業務發展速度，管理是需要補課的。”對內加大教研教學投入、提高效率，對外提高認知度和美譽度，是作業幫接下來的戰略方向。
雖然已經取得了決賽入場券，但接下來的征程是持久戰。
新賽程對於任何一家在線教育公司而言都是一片未知之地——如何用技術手段將優質的教學資源更好的匹配給更廣泛的受眾，需要持續的探索、試錯和創新。
行至前列的作業幫，接下來需要處理的挑戰不會少，但同時，不斷加速的它，也將分享到行業成長豐厚的紅利。