美國政府借的債更多,而支付的利息卻減少了。
本財政年度的前11個月,美國聯邦預算的利息支出下降了約10%,而此時美國正面臨着自二戰以來最大的赤字。美國國會預算辦公室(Congressional Budget Office)表示,以經濟規模來衡量,未來幾年,美國國債的還本付息成本將低於過去半個世紀的任何時候。
原因在於,20萬億美元的美國債收益率在疫情爆發初期曾跌至紀錄低點,此後僅略有上升,儘管美債供應飆升至紀錄高位,但並沒有抬高收益率。
美國國會預算辦公室預計今年的赤字約為3.7萬億美元,佔GDP的16%,是去年同期的三倍多。為填補赤字而發行的債券已將美國公共債務推高至20萬億美元以上,超過了美國經濟的年產出。然而,這些債券的平均收益率已經從去年12月的2.4%跌至1.7%,而且還將進一步下跌。
即使在過去幾次債券拍賣中需求都非常疲軟,美國政府仍能以低於1.5%的利率借到30年期的貸款。美國財政部也傾向於出售這類較長期的債券,因為這有利於鎖定處於歷史低位的利率。值得注意的是,週四最新的長期債券拍賣吸引了強勁的買盤。
借款可能不會一直這麼便宜,但目前美國政府在經歷了一波企業倒閉和裁員後,正在提振經濟,還遠未到美國政府財務承受能力的極限。不過,近幾周,隨着經濟刺激措施逐漸停止,兩黨官員都表達了對美國無力承擔更多支出的擔憂。
Yardeni Research Inc.的創始人埃德亞德尼(Ed Yardeni)表示:
“儘管人們對不斷增加的債務有很多擔憂,但它並沒有造成末日論者所預期的問題。”
倫敦TwentyFour資產管理公司的投資組合經理費利佩維拉羅埃爾表示,美國的債務負擔能力還不錯,絕對不會過度。他們還會考察政府借款的用途。現在,人們普遍認為政府借款是必要的。
亞德尼表示,原本市場上存在一些通過出售政府債券來對美國政府施加壓力,使美國政府借款成本更加昂貴的投資者。但如今主導市場的卻是另一股支持美國政府借貸的力量——美聯儲。
自3月以來,美聯儲已從市場中購買了約1.8萬億美元公債,而美國財政部則發行了約3萬億美元新債。美聯儲目前每月購買約800億美元的美國國債,它還承諾在可預見的未來將把短期利率維持在零水平,並容忍高於目標的通脹,同時敦促政府不要放鬆財政刺激。
因此,債券投資者普遍認為,如果長期政府債券的利率開始攀升,那麼美聯儲就會開始介入。
在8月31日的一次講話中,美聯儲副主席克拉利達(Richard Clarida)暗示了採取收益率曲線控制的可能性,但他也表示這一政策不會立馬出台。
投資者們則認為,即使是美聯儲的暗示也有助於美國政府的借貸成本保持在較低水平。
在金融界,有很多人認為,美國目前為其不斷增長的債務支付的低利率票據只是一個短期喘息之機,就像鉅額抵押貸款的誘人利率。
德意志銀行(Deutsche Bank)私人財富管理固定收益業務主管加里波拉克(Gary Pollack)表示,美聯儲正在給金融系統系統加“潤滑油”,以確保金融市場正常運轉。但在某個時候,情況會發生變化,美國可能突然之間就會被一張鉅額賬單困住。
持反對觀點的人則以日本為例進行了反駁,日本的國債規模是美國的2.5倍(與它們的經濟規模相比)。在經歷了20多年的低利率之後,現在日本的償債成本幾乎為零。
Jerome Levy Forecasting Center LLC董事長利維(David Levy)表示,政府債務最終是有限度的,但美國距離達到這個限度還很遠,美國還有舉債的空間,可以通過舉債將經濟拉出疫情的低谷。
他表示,要達到人們覺得美元一文不值的那種通脹情景,還需要很長時間。