【環球時報駐法國特約記者 潘亮】2020年的第107屆環法自行車賽氣氛因為新冠疫情而顯得十分冷清。儘管現場場面沒有往年熱鬧，但作為全球最知名的體育賽事之一，今年的比賽依然吸引了大批法國人等在電視機前觀看直播。正是因為對自行車賽擁有執着且近乎狂熱的追求，法國人還在100多年前從環法自行車賽的鼻祖獲得靈感，創制了一款別具法式浪漫的甜點——車輪泡芙（如圖）。
19世紀末，法國《小日報》主編吉法爾不僅喜歡報道體育新聞，還是一個體育賽事組織者。為促進提高報紙銷量，他在1891年為《小日報》創辦了一場往返於巴黎和佈雷斯特的自行車比賽，並且直接以賽程路線命名該比賽為“巴黎－佈雷斯特－巴黎自行車賽”。由於巴黎和位於布列塔尼大區的佈雷斯特市的往返路程達1200公里，比賽中騎手們自帶衣服和食物。路程雖然漫長，但這個世界首次長途自行車比賽一亮相就引發大家爭相報名。
為給極為考驗體力和耐心的自行車賽增添一份浪漫與甜蜜之感，吉法爾還“插足”糕點業，他要求伊夫林省小鎮拉菲特之家的甜點師杜蘭以自行車輪的形狀為靈感創作一款糕點，用來紀念由他發起的這個自行車賽。不過，因為政治事件結怨，《汽車報》在1901年創辦首屆環法自行車賽挑戰吉法爾，名聲大振。《汽車報》成功在1910年將吉法爾納入旗下，同年，杜蘭也在與妻子多次嘗試後，推出了模仿自行車輪，直徑達50釐米的甜點新秀。它內部填滿榛子奶油醬，表面撒滿杏仁片，名字卻叫“巴黎－佈雷斯特（即車輪泡芙的法語直譯名稱）”。由於尺寸特別“巨無霸”，買一個車輪泡芙回去全家人也吃不完，於是商家最初都是切塊售賣車輪泡芙的。為提高品嚐舒適度，車輪泡芙的外形後來由實體車輪大小縮小為一人份的尺寸。“圓環形的泡芙像貝果一樣從中間剖開，果仁糖口味的奶油擠出細緻的花紋內餡，外面撒上杏仁碎片和糖霜，外殼酥鬆、內餡綿密，讓人慾罷不能”，法國媒體如此描述車輪泡芙的魅力。
1935年，杜蘭的兒子路易繼承了車輪泡芙的製作秘方，然後又傳給他的兒子保羅，歷經幾次易手，多洛蒂正式成為原版車輪泡芙的掌門人，他們一直保存着車輪泡芙糕點的秘方。其他甜點師則從外形和口感加以創新，與“車輪泡芙掌門人”展開競爭。他們不但將車輪泡芙加工成長方形、條形等其他形狀出售，甚至還推出焦糖味、胡桃片、草莓、冰激凌、鹽漬開心果等多種類型口味。但在很多法國人眼裏，最經典的依然是奶油杏仁口味的圓環形泡芙。
與法國“甜點貴婦”馬卡龍等外來糕點相比，車輪泡芙擁有100%的法國基因。自誕生之日起，就成為“星期天甜點”系列的重要代表。有媒體稱，只有吃懂以車輪泡芙為代表的法國泡芙，才是外客精通法式甜點的第一步。於是建議食客除了撒上杏仁碎片，還可以根據不同口味的鮮奶油搭配不同種類的乾果顆粒。“此時手中再握着一杯香醇巴黎咖啡，再享受的人生也不過如此了！”