其實，足球與中國歷史淵源頗深，這項運動最早起源於我國曆史上的戰國時代。當我們歷史上那些國產球星在球場上鬧得歡、踢出花的時候，梅西、C羅們的祖先還不知道足球是圓的還是方的。
漢武帝看球踢球還評球
秦統一六國後，足球(蹴鞠)運動一度失去市場。西漢建立後，又重新走向興盛，這主要得益於皇家貴族的推波助瀾。而推動這項運動大踏步發展的，是漢朝開國皇帝劉邦的老子———劉太公。
劉邦稱帝之後，把父親劉太公從老家接到長安城的未央宮裏生活。但劉太公顯然對這種混吃等死的生活不滿意，因此悶悶不樂。原來劉太公自幼生活在城市下層，娛樂活動離不開鬥雞，更愛踢上兩腳球(蹴鞠)。於是，劉邦就下了一道聖旨，在長安城東百里之處，仿照原來沛縣豐邑的規模，造起了一座新城，把原來豐邑的居民全部遷往新城，劉太公和劉老婆子(劉温)也遷往該處。從那以後，老太公又過上了“鬥雞、蹴鞠為歡”的幸福生活。
説到球迷，中國歷史上還有一些大佬級球迷。其中雄才大略的漢武帝算是其中的代表人物。《漢書》記載，漢武帝在宮中經常舉行以鬥雞、蹴鞠比賽為內容的“雞鞠之會”，他的寵臣董賢為了經常能夠為皇帝提供精彩賽事，就專門在家中養了一些“大牌球星”(會踢球的“鞠客”)。看到精彩之處，漢武帝如果腳癢難耐，也會下場踢上兩腳。他不光自己踢球、看球，還喜歡評球。當時就有人寫了一部《蹴鞠二十五篇》迎合聖意，這是我國最早的一部體育專業書籍，也是世界上的第一部足球專業書籍。這本書後來還成為軍事訓練的教材。
漢武帝的大將霍去病遠征塞外，在缺糧的情況下，還堅持在軍隊裏組織踢球比賽。
唐敬宗踢球正職皇帝是副業
唐代的官僚貴族，大多是球場上的高手，很多人在工作之餘以蹴鞠為樂。這樣蹴鞠在當時就成了一項貴族運動，常常和奢侈浪費聯繫在一起。唐中宗的駙馬楊慎交、武延秀，在家中修建私人球場。為了讓他的馬跑後不揚起塵土，一千步長的球場全用油和泥建築。唐代宗時的劍南節度使郭英又家中養女伎騎驢打球，驢身上的鞍飾及人身上的服裝，也要用去數萬錢。正所謂豪門一場球，貧民幾歲秋。
據史料記載，唐朝喜歡踢球這項運動的皇帝不在少數，唐太宗、唐玄宗都是其中的好手，當然這也和唐朝的文化體育異常繁榮有很大關係。而在這些踢球者中間最出挑的當數其中的帝王級球員———唐敬宗李湛。
唐敬宗的痴迷程度遠遠超過他的兩位先祖，他完全把踢球當作自己的正當職業，把皇帝作為自己的副業來經營。唐敬宗踢球不是玩票性質，他以一個職業球員的標準來要求自己，經常因為踢球而放棄上朝，整天泡在球場上摸爬滾打，或同太監一起玩，或自己一個人玩。
唐敬宗當皇帝是不合格的，但做球員絕對是夠格的。他很有天賦，屬於技術型球員，在球場之上常常是頭、腳並用，威猛異常。他在當了皇帝后，見中和殿比自己的東宮寬敞多了，踢球的興趣更是大增，常常置公務於不顧，只一門心思在寬大的殿中球場練腳法。有時白天沒玩夠，晚上接着玩，挑燈夜戰。
寶曆二年(826)六月，唐敬宗下令在宮中三大殿同時舉行大規模體育盛會，有踢足球的，有角力摔跤的，最精彩的是令教坊和內園分組進行驢鞠比賽。球賽最大的“贊助商”唐敬宗站在宮樓之上看得異常興奮。隨着比賽的深入，高潮迭起，發生了一些不盡如人意的事情。這個隊員因體力不支，被那個隊員打破腦袋，打斷胳膊，或兩個騎驢擊球隊員因控制不住胯下之驢而導致二驢相撞，隊員墜落驢下，被驢踐踏而受傷。
唐敬宗李湛是一個喜怒無常、以別人的傷殘為歡樂的殘暴君主。他常常叫打球供奉半夜賽球，以致經常發生“碎首折臂”的慘事。而他卻以此為樂，殘酷的暴虐行為終於激起了打球供奉們的反抗。寶曆二年(826年)十二月，唐敬宗李湛在郊外打獵，回到宮殿已是夜半，忽然心血來潮，把打球供奉從睡夢中喚醒召來，要他們陪自己打球作樂。這時馬已睏乏，人無準備，又是夜半時分，更容易發生危險事故。而唐敬宗李湛一意孤行，毫不聽人勸説，為了滿足其殘暴的本性，非要人傷馬殘不可。在忍無可忍的情況下，打球供奉蘇佐明、王嘉憲、石從寬、閻惟直等人聯合起來，殺死了這個瘋狂的球迷。
宋徽宗把足球奉為“國粹”
如果我們要評選中國歷史上最大牌的球星，北宋時期的高俅應該是其中最有力的競爭者。高俅之所以在球場之上能夠揚名立萬，這要感謝他所生活的時代。當時的皇帝是宋徽宗趙佶，我們只知道宋徽宗是書畫高手，卻不知道他也是一個超級球迷。
宋徽宗時期，這位搞藝術的皇帝把足球奉為“國粹”。很多官員和百姓都把踢球和看球當成了除過日子掙錢外的最大業餘愛好，甚至於大門不出二門不邁的婦女也把踢球列為最喜愛的娛樂活動之一。
為了完善和規範足球行業與足球運動，宋徽宗還專門為踢球立法。其中規定：朝廷有大的喜慶宴會，都要有足球表演。在喝了第六杯酒之後，足球藝人便要下場表演踢球。在這種對足球舉國狂熱的大環境下，高俅當然把足球列為自己的立身之本。學得蹴鞠藝，貨與帝王家。高俅的人生因為足球迎來了重大轉機。一次別人派高俅到端王府去送篦子刀。碰巧，趙佶正在園中踢球，高俅便站在一旁看，露出不以為然之色。或許是趙佶注意到了高俅的神情，便問道：“你也會踢嗎?”高俅年輕氣盛，回答説能。於是二人對踢，高俅使出全身本領，將球踢得如鰾膠粘在身上一般，尤其是那一腳絕技“鴛鴦拐”，甚合趙佶的口味。宋徽宗大喜，當即派人傳話給王晉卿：“謝謝你給的篦刀，連同派來的人，我一起收下了。”
宋代以後，足球運動走向娛樂化。踢球不再是一項強身健體的運動項目，而成為煙花柳巷處妓女娛客的一種手段。踢球娛樂的社會性也大大縮小，它不再是節日的活動內容，也不再是宴會上的保留節目，而成為一種放蕩行為。《明史》上記載，元朝末年，擁兵三吳、稱兵割據的吳王張士誠的弟弟張士信“每出師，不問軍事，輒攜樗蒲(一種賭具)、蹴鞠，擁婦女酣宴。”由此可見，這時候的踢球已經和淫樂奢靡綁在了一起。朱元璋稱帝之後，傳下聖旨，嚴厲禁止軍人踢球。朱元璋的聖旨只能禁止軍人踢球，但並不能改變足球的娛樂性質。