皇帝愛拿功臣下刀，但也有不願意挨的。因為臣子知道，眼前養活自己的人平時是慈眉善目的，但到了年底，就會儼然成為一個惡狠狠的屠户。那麼這功利與存身自然要找到一個平衡點，抽身隱退其實並不是一種懦弱的表現，而更像一種人生的境界。所以，不要相信那共患難，同安樂的那張假面具!
——處世篇
説到功成身退，歷史上的人自然不在少數。其中一個閃閃的名字——范蠡，就是一個成功隱退的人。他幫助越王勾踐二十多年，最後在滅掉吳國以後居然遞出辭職信。勾踐拿着這封辭職信，怎麼想也想不通，於是問他，“跟我這麼多年，終於功成名就了，解決了後患之憂，該到與我享受榮華富貴的時候，你怎麼説不幹就不幹了呢?”而范蠡只是表面搪拖，因為他心裏想着，功成名就，能共患難但不能共榮華。榮華的背後其實就是斷頭台，不能看到表面的光鮮，更應看到背後的骯髒。但是，家人知道這樣的消息，無不為他惋惜，覺得還可以做得更好，為何又大好之時做出了逃難的決定?
其實范蠡這種想法，更像在經營自己的人生。為什麼?因為他懂得人生價值曲線，高位拋，低位進的道理。那麼，他的人生又經歷了一波三折，歷史才肯善罷甘休地描寫他的豐功偉績。他覺得人貪念一生便很快招來橫禍，於是急匆匆地逃到了齊國。更名改姓，從此他又當起了商人，很快就富甲一方。後來驚動了齊王，便想讓他為相。後來范蠡又做出了常人無法理解的決定，退回相印，散盡家財。家人不理解，范蠡回答説，如果只取不施，侍富不仁，那這種方式為什麼不放棄呢?於是，范蠡又逃到了陶邑，完全不顧家人對自己的埋怨，而一天比一天快樂。家人説他別人都在思富求財，你卻説沒用。范蠡又和家人説，窮與富，其實完全在於自己的內心，只要用心，錢財一定會得到的。那麼范蠡並沒有辜負他説的那句話，他認為陶邑地勢優越，四通八達，是一個經商的好地方。於是經過范蠡的巧妙經營，便很快成為了當地的首富，江湖人號——陶朱公。之後范蠡又散盡了家財，這讓守財才者始終想不透的做法，卻是人生的真諦。
范蠡三散家財，是他的人生真諦，也正是有這等的做法，才躲過了勾踐的那把明晃晃大刀。因為就在范蠡不辭而別後，由於勾踐日日享樂，讓文種心情極度低落，後來經常掛個病號不上朝。但是小人常常有，説大夫文種覺得自己功高，桀驁不馴，私底下勾結想謀反。這事還了得，勾踐便賜給文種一把寶劍，下道命令：你教會我七種計謀打敗吳國，而我只用了三種，剩下的留在你那，我命令你去替我死去的先王謀策!正用上那句話了，君叫臣死，臣不得不死。早知有今日，何不學范蠡!絕望之後的文種，憤然西去了!
——幸運篇
相比那些明晃晃的屠刀，殺了許多人，也留下了許多人。但是大多臣子們還是處於被動的形勢，掌刀人還是在皇帝那裏。不過，皇帝的確怕人篡了自己位，自己腦袋也保不齊哪天掉了。按照自我防禦的最狠之法就是攻擊，攻擊是最好的防禦，所以他們更願攻擊對自己不利的人。不過有位皇帝，防禦的乾淨利索，那技術能堪比意大利足球隊的後防線。
這人就是趙匡胤，也就是“杯酒釋兵權”，北宋丁謂的《丁晉公談錄》、王曾的《王文正公筆錄》有記載有相互矛盾，司馬光在《涑水紀聞》描述的則更為詳細。但是北宋的《三朝國史》、《太祖實錄》中卻隻字未提，難免有些學者會產生爭議，故而這件事更具有故事性。但故事卻很深入人心，相比之較下，他就比那朱元璋做得遊刃有餘多得多，而他的臣子自然也是幸運兒。為了不讓黃袍重演，趙匡胤也是思來想去，於是就決定和禁軍的將領們攤牌，尤其是石守信、高懷德、韓令坤、趙彥等人。
公元961年趙匡胤，準備了一桌豐盛的宴席，宴請這些昔日的功臣們。氣氛融洽之時，他突然臉色轉變，問道將領們：“這皇帝誰都想當，倘若你們的手下想擁你們當皇帝，你們不答應行嗎?”趙匡胤一語驚起四座，眾將於是俯身磕頭請罪，表示服從他的安排。結果無非有兩種可能，一是，臣子真發生兵變，不過趙匡胤先聲奪人，要是有人站出來就是真正的亂臣賊子了，故而幾率會小。二是，老老實實交兵權，聽老大的安排。那麼他們還不想做掉腦袋的傻事於是選擇了第二種。第二天部下都稱生病而沒去上朝。這樣趙匡胤才一陣歡喜，就派他們做了各地任節度使，而兵權則由各州來統一管理，其實節度使只不過是個空頭的銜而已。所以説他們是幸運兒，不但當頭的能有個好的處理方式，並且臣子也懂得順勢而為，當退即退，要不趙匡胤也是個不好惹的主。
——明哲篇
還有一個能有屈身避讓的本領，他便是漢代張良。且説那劉邦帶領着眾多將領們，最終奪得了天下，皆大歡喜之時，便要説説進官加爵的事情了。劉邦拿着他研究多時的筆記，或者他也曾經勾勾抹抹，畫畫叉叉地評定了出來，按級班爵。這時候，他望向那個曾經為他出謀劃策許久的功臣張良，不説那君臣二人何等般地感激涕零淚始幹，還是如何鞠躬盡瘁死而後已地驚天地泣鬼神。最後，劉邦金口一開，決定讓張良自擇齊國三萬户為封地。
此時張良並未顯示多麼興高采烈，令人咋舌的是，這位老臣，竟然將這等賞賜辭讓了，並且謙虛地請封始與劉邦相遇的那個留成。或許張良覺得這三萬户太多，還是少要一些的沒妙，當然劉邦也得有個封功行賞的台階下，只好答應了，張良也就是人們所説的留候了。其實他也可以要挾劉邦賞賜的多少，但是他懂得明哲處世的道理。況且，親眼看到了韓信等功臣的悲慘結局，讓他在權利的面前感到不寒而慄和唏噓不已。還有就是，張良本身就體弱多病，身體經常不聽大腦的使喚，讓他自己感到心有餘而力不足。
所以説，本身就有着一種疲憊的心態，去面對這件似乎很誘人的差事，顯然有些吃不消，思前想後，張良還是做出了最終地決定，出走!他的目的已經達到了，不想牽扯自己身上更多的麻煩，要是落得個韓信一樣的下場，豈不是光輝一生毀於一旦了嗎?那天，天空乍陰乍晴，似乎有祥雲飄過，他自行告退，瞬間與這個世界超脱了，安心修道，崇信黃老之學。那些儒生，將他一步步地神話開來，包括那本精簡的《奇門遁甲》。顯然成仙是一件不容易的事情，呂后的最後出現，讓整個局面又重新化解開來，張良重新嚐了那世間的酸甜苦辣，不過最後他的死，是被他的病身子拖累，自己完成了人生的最後一個句號。
張良是一位謀士，並不是一位莽夫，什麼事情都是三思而後行，這是他揮一揮衣袖，不帶走一片雲彩的所在。難道他，真的什麼也沒得到嗎，其實也不然。理由有二點，一是當年他淪為布衣，不也是韓國滅亡，讓他在腦海裏有了為韓國報仇的目的，而最後他也完成了復仇的心願;二是，在他看來，他能伴隨着劉邦建立一個帝國，個人的價值曲線也走到了頂點，站得高摔得也深，物極必反，不也都是這個道理嗎?倒不如將自己變成這個帝王的賓客，倒也是一個兩全其美的選擇。
像范蠡和石守信他們這樣的功成身退，是很高明的做法，趙匡胤也確實比朱元璋做得保全的多，張良的明哲保身，是一位智者三思而後行的良方。但很多人看着眼前的飛黃騰達容易沉迷於此，故而又招來許多殺身之禍。雖然隱退更像苟全而生，但卻表現了人生的豁達境界。不被榮華富貴所迷，名利拋後，活了個自我痛快。我們應該景仰這些偉大的人們，能屈能伸，這才是真正的大丈夫!