如今有些人，從利己主義立場出發，面對邪惡勢力及危害社會安全的現象不敢挺身而出，而是無動於衷或縮手縮腳。現今法律，無法將這些冷漠的旁觀者繩之以法，人們只能在道義和良心上對他們進行譴責。但在唐代，這些冷漠的旁觀者則要受到法律制裁。
《唐律疏議·賊盜律》規定：發生強盜及殺人案件時，被害之家及鄰舍，“同伍”(五户為一伍)及“比伍”(鄰近的五户)都必須立即向官府報告，“當告而不告，一日杖六十。”若是盜竊罪，則比照這一刑罰，減刑二等。當罪犯劫持人質時，“部司及鄰伍知見，避質不格者，徒二年。”意思是説，當看見有犯罪分子劫持人質時，“警察”及鄰居不衝上前去搏鬥捉拿犯罪嫌疑人者，判刑兩年。擒拿罪犯，因而求助於道路上的行人時，“其行人力能助之而不助者，杖八十。”鄰居之間也有挺身而出抓捕犯罪分子的義務，“諸鄰里被強盜及殺人，告而不救助者，杖一百;聞而不救助者，減一等。力勢不能赴救者，速告附近官司，若不告者，亦以不救助論。”
如果看見發生火災，卻不報告不撲救，也要治罪。《唐律疏議·雜律》載：“諸見火起，應告不告，應救不救，減失火罪二等。”假如説失火罪徒刑兩年，那麼發現火災不報告或不撲救者則要判一年徒刑。
