無論是宋神宗，還是王安石，都有使國家強大的動機，都希望國家先富後強，而且，富了之後，宋神宗還真發起了對西夏的主動進攻，但是遭到了失敗。事實證明，富裕並不意味着強大，富裕與強大是兩回事。而王安石在這個問題上的認識是錯誤的。他曾説到“今所以未舉事者，凡以財不足故。故臣以理財為方今之急。”他把國家不能出兵掃平遼夏歸結為財用不足，這個出發點就是錯誤的。試問：宋太祖時興兵平定天下，其財用有仁宗朝、神宗朝多嗎?難道西夏、遼、金、蒙古人的崛起與強大是錢多了之後才做到的嗎?事實上，歷史上的一切強國幾乎都是從一無所有中崛起強大的，而不是有了錢才強大的。恰恰相反，那些富裕了的國家往往耽於生活享樂、不思進取，被新興的貧窮國家所滅亡。王荊公先富後強的理論要麼是昧於歷史事實的瞎説，要麼就是為其眼下斂財編造美好遠景的空話。總之，我們要記住一個基本的真理：當一個國家把軍隊不能打勝仗歸結於缺錢這個原因上時，這個國家的軍隊，就永不會再打勝仗了。
什麼樣的軍隊才能打勝仗?不怕犧牲、敢於無條件付出生命的軍隊才能打勝仗。宋朝自仁宗以後就從來沒再打過勝仗，其根本原因就在於皇帝和大臣都捨不得犧牲，每一遇敗仗，死上萬把人，就哭天搶地，想着花錢買和平，長此以往，軍隊怎麼還有作戰的意志?宋神宗雖然發起五路伐夏，主動進攻，但他本人也沒有犧牲的勇氣，並沒有御駕親征、親臨前線，更沒有犁庭掃穴，不滅敵國絕不收兵的勇氣。在一個方面遭遇了失敗就全線撤退，這怎麼能打勝仗!事實證明，沒有一位身先士卒、以死相搏的皇帝，就不會有一支英勇善戰的軍隊。這，應該成為歷史常識!
回顧宋朝軍事史，其荒唐可笑令人震驚。當時宋朝的軍隊總人數在一百二十萬左右，已經超過了西夏全國的總人口，在冷兵器時代，如果有堅強的作戰意志，數量上的優勢一定會形成戰場上的優勢。可這支龐大的宋軍在皇帝的無能與文官集團的膽怯籠罩下，除了消耗軍餉，就一無所能，在後來金兵大舉進攻時，反而淪為散落在各地的兵匪。這個教訓太深刻了!
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