在古代中國，刑罰制度是極其嚴格的，對於一些朝廷官員來説更是如此，我們在一些影視劇中常常可以看到，一個因觸犯法律被抄家的官員，不僅自己要接受懲罰，家裏的財物也會被沒收，更重要的是還會連累到家眷，一旦被朝廷抄家，這些家眷的下場甚至比殺頭還要可怕，並且一輩子抬不起頭。通常這些家眷有三種遭遇。
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第一，被押送到教坊司做妓 女。教坊司是朝廷設置的官方妓院，受到官府的嚴格保護和控制，通常來説只有一些王公貴族才能到這裏來，被送到這裏來的人多是被抄家官員的女兒，在這裏她們會受到專門的訓練，需要精通音律和歌舞，來到這裏就意味着她們失去了自由身，只有得到官府的允許才能離開這裏，但是出來會被強制要求穿藍色衣服，讓人知道她們曾經是教坊司的人。
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第二，被賣到其他官宦人家做下人。這些被抄家的女眷，本來過的也是錦衣玉食的生活，但是一旦被抄家，她們就要給人做牛做馬，吃不飽，穿不暖，身心都會遭到摧殘，不少人會因此發瘋。即使她們獲得了自由，也不能和普通人通婚，只能嫁給和自己身份相當的人，如果嫁不出去，她們就只能去做乞丐，乞討謀生。
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第三，被賣到民間青 樓。這種下場是最慘的，民間的私立妓院不比教坊司，裏邊魚龍混雜，個個階級的人只要有錢就能來，而且多數是粗魯暴躁之人，這些被抄家的女眷在這裏天天被欺凌侮辱，但是在人前還有強顏歡笑，遭遇十分悲慘。