宋太祖趙匡胤(927-976年)，宋朝(960-1279年)的建立者，涿州(今屬河北)人，出身軍人家庭。948年，投後漢樞密使郭威幕下，屢立戰功。951年，郭威稱帝，建立後周，趙匡胤任禁軍軍官，周世宗時官至殿前都點檢。周世宗柴榮死後，恭帝即位。建隆元年(960年)，他以“鎮定二州”的名義，謊報契丹聯合北漢大舉南侵，領兵出征，發動陳橋兵變，黃袍加身，代周稱帝，建立宋朝，定都汴梁(又稱汴京，今河南開封)，建年號為“建隆”。
在趙普的幫助謀劃下，趙匡胤首先擊潰了後周殘餘勢力的反抗，然後採取“先南後北”的統一全國的策略，先後攻滅了南平、後蜀、南漢、南唐等割據政權，同時又加強了對北方契丹的防禦，結束了“五代十國”數十年的分裂局面，初步實現國家的統一。
歷史證明，趙匡胤是一位英明仁慈的皇帝，是推動歷史發展的傑出人物，是永不消逝的英雄。他所建立的宋朝，歷時300餘年，是中國古代歷史上經濟與文化教育最繁榮的時代。儘管如此，我們也清楚宋朝在政治軍事方面相對羸弱，自太祖、太宗後即飽受外族欺凌與蹂躪，甚至發生靖康之難，徽欽二帝及王室成員6000餘人被俘北上，導致北宋滅亡;作為太宗一股幾乎唯一的漏網之魚，徽宗九子、康王趙構偏安一隅建立南宋，活的也是苟延殘喘，屈辱偷生。其根源在於：趙匡胤發動的“杯酒釋兵權”事件，改由文官管理軍隊帶來無比的混亂。這種安內守外，重文輕武，導致北宋日後“內重外輕”、“積貧積弱”的局面。
“杯酒釋兵權”事件回眸
趙匡胤雖然登上了皇帝寶座，但他沒有高枕無憂。通過“陳橋兵變，黃袍加身”事件，他深刻地認識到，武將們在廢立皇帝、改朝換代方面有着非常大的能量。是啊，自己手下的武將會不會以其人之道還其人之身，用同樣的方式來推翻他建立的皇權呢?思索之餘，不寒而慄，他決定向那些使他感到威脅、聲望較高又握有重兵的武將們開刀，以防患於未然。
趙匡胤首先廢除了殿前都點檢和侍衞親軍馬步軍等重要軍職，接着就導演了一出“杯酒釋兵權”的喜劇。一天，趙匡胤召宰相趙普問道：“自唐朝結束以來的數十年，帝位已經換了八個家族了，戰爭頻繁不休不止，人民生活在水深火熱之中，這是什麼原因呢?朕想結束天下的戰爭，使國家長治久安，如何才能做到?”
趙普回答：“陛下講了這事，是天地之福，人神之福啊。造成天下的混亂，非別的原因，就是藩鎮的權力太大，君主弱而臣子強。今日如想要解決這樣的情況，只有削弱藩鎮的權力，限制他們的財政，將他們的精鋭的軍隊沒收，這樣天下就會和平了。”
於是，在乾德元年(963年)春的一次上朝議事後，趙匡胤特意留下了石守信、高懷德、王審琦、張令鋒、趙彥徽、羅彥環等諸位高級將領到後花園飲酒。酒至半酣，宋太祖對部下們説：“我若沒有諸位出力，也到不了今天這一步。不過身為天子，從來沒有睡過安穩覺，還不如做節度使逍遙自在。”此話一出，令在座武將們個個大驚失色，石守信説：“陛下為什麼這麼説，現在天命已確定，誰敢再有異心?”太祖回道：“誰不想要富貴?你們雖無異心，然而倘若你們部下希求富貴，一旦以黃袍加你之身，你雖然不想做皇帝，能辦到嗎?”
石守信等眾將一聽，忙離席跪下磕頭，哭着説：“臣等愚昧，不能瞭解此事該怎麼處理，還請陛下可憐我們，指示一條生路。”宋太祖藉機表達了自己讓他們放棄兵權的想法，開導道：“人生苦短，猶如白駒過隙。眾愛卿不如多積金寶，廣置良田美宅，歌兒舞女、飲酒相歡以終天年。如此，君臣之間再無嫌猜，上下相安，這樣不是很好嗎?”。眾將明白了皇上旨意，答謝道：“陛下關心臣等，真可謂生死而肉骨啊!”
第二天，石守信、高懷德、王審琦、張令鐸、趙彥徽等上表聲稱自己有病，紛紛要求解除兵權，宋太祖欣然同意，讓他們罷去禁軍職務，到地方任節度使。原任“侍衞都指揮使”兼“歸德節度使”的石守信，改為“天平節度使”，保留“侍衞都指揮使”的虛銜;原任“殿前副都點檢”兼“忠武節度使”的高懷德，改為“歸德節度使”;原任“殿前都指揮使”兼“義成節度使”的王審琦，改為實任“忠正節度使”;原任“侍衞都虞侯”兼“鎮安節度使”的張令鐸，改為“鎮安節度使”。而對禁軍領兵權析而為三，另選一些資歷淺、名望低的人擔任禁軍將領。不久，趙匡胤又將地方上的行政、財政權收歸中央。
趙匡胤幾杯美酒，輕而易舉地解決了武將們專軍權的問題，使得宋朝此後300年沒有發生一起類似於“黃袍加身”的政治事件，被譽為“最高政治藝術的運用”，成為千古佳話。
“腐敗換兵權”鑄就一羣貪財好色之徒
乍一看來，趙匡胤的“杯酒釋兵權”好像很輕易瀟灑，似乎不費什麼勁便將這件原本應該非常棘手的事情給搞定了。但在實際上，趙匡胤卻為此付出了巨大的代價!讓一幫能征善戰的武將靠邊站，對於一個國家來説，無異於是自斷手足，作繭自縛，面對外族欺凌與蹂躪毫無招架之功。從國家或民族利益的角度來看，應該説，趙匡胤聰明反被聰明誤，“杯酒釋兵權”完全是他的一大政治敗筆，是他一生中所犯的最大政治錯誤。
當然，對於武將們來説“兵權”並沒有白白的失去，換來的則是皇帝趙匡胤金口許諾與賞賜的奢侈與享樂，“賞賚甚厚”，慷國家、民族之慷，以腐敗換兵權!且看以下史籍記載就可見不一般嘍!
史載：石守信“累任節鎮，專務聚斂，積財鉅萬”;王全斌“破蜀日，奪民家子女玉帛”，縱兵大掠蜀中;王仁贍破蜀之日，“納李廷珪妓女，開豐德庫取金寶”;楚昭輔“頗吝嗇，前後賜予萬計，悉聚而畜之。嘗引賓客故舊至藏中縱觀，且曰：吾無汗馬勞，徒以際會得此，吾為國家守爾，後當獻於上。
及罷機務，悉以市善田宅，時論鄙之。”崔彥進“頻立戰功，然好聚財貨，所至無善政。”曹翰“貪冒貨賂”;張鐸“州官歲市馬，張鐸厚增其直而私取之，累至十六萬貫，及擅借公帑錢萬餘緡，侵用官曲六千四百餅”;田景鹹“性鄙吝，務聚斂，每使命至，惟設肉一器，賓主共食”;王暉“性亦吝嗇，貲甚富，而妻子飯疏糲，縱部曲誅求，民甚苦之”。
下面再根據史料記載説兩個典型案例。一個案例是鎮守關南的武將李漢超強娶民女為妾一事。當受害者親屬告狀告到京城時，趙匡胤親自召見並問道：“你女兒可嫁怎樣的人家?”告狀人答道：“農家人”。趙匡胤又問道：“漢超未至關南時，契丹何如?”答曰：“歲苦侵暴”。再問：“今還有否?”答説：“無也”。
最後，趙匡胤對這個告狀的農民説：“漢超，朕之貴臣。汝女為之妾，難道不比為農婦強?假使沒有漢超在關南，汝家尚能保住所有貨財嗎?“在對告狀者進行了一番斥責後，趙匡胤命人將告狀者遣送返鄉，而對李漢超不僅不追責，還賜給白金3000緡。趙匡胤為了對武將竭力包庇縱容而是這樣巧言相辯的，不服不行!!!
另一個案例是國舅爺王繼勳吃人之事。武將王繼勳，彰德軍節度使王饒之子，王皇后的胞弟。史載這位國舅爺是性情殘暴，貪財漁色，還有一個愛好就是專從活人身上割肉煮着吃並以此為樂。儘管有負重奴婢跑到皇帝面前告御狀，宋太祖也是“大駭“之下，狠判王繼勳“削奪官爵，勒歸私邸。
仍令甲士守之。俄又配流登州。”不過，還沒等小舅子上路前往流放地，這邊趙匡胤早已改授其新職履新去了。“食人魔王”王繼勳直至太宗繼位方被被處死。據統計，僅在開寶六年(973)到太平興國二年(977年)這短短不到五年時間裏，王繼勳親手殺掉和吃掉的奴婢就多達100多人。如不是趙匡胤有意庇護，想必不會吃人吃得這麼不亦樂乎。
綜上所述，趙匡胤的武將們幾乎清一色的都是些貪財好色之徒。“杯酒釋兵權”後，趙匡胤頒給了武將們一張巨大的“腐敗許可證”，武將們也不忘以此為庇護，理直氣壯地把腐敗進行到底!不過，這種“以腐敗換兵權”，細算一筆賬，不難發覺這個代價也真的太大了!對於宋朝來説，也無異於自毀長城，慢性自殺!