中國自古就是奇夢眾多，老百姓也對奇夢非常感興趣的國度——這一點，看看街上到處都是算命、占夢的人，以及網上的“周公解夢”就知道了。
不可不知的是，中國有個著名的奇夢，就是關於漢文帝男寵鄧通的。
西方的銀行都是私人的，中國古代也曾經有“私人銀行”(可以自己鑄幣者)。説起中國古代的“官商”始祖之一，或者中國最早的“發鈔銀行”之一，蜀郡南安人(就是今天的樂山)鄧通，就是依靠漢文帝的奇夢而發達起來的——
鄧通，蜀郡南安人也，以濯(撐)船為黃頭郎。孝(漢)文帝夢欲上天，不能，有一黃頭郎從後推之上天，顧見其衣 帶後穿。覺而之漸台，以夢中陰目求推者郎，即見鄧通，其衣後穿，夢中所見也。召問其名姓，姓鄧氏，名通，文帝説(悦)焉，尊幸之日異。——《史記·佞幸列傳》
鄧通是個士人，是以“文景之治”著名的漢文帝的寵臣。説起漢文帝，是連唐太宗都無比敬仰、作為楷模，甚至自愧不如的好皇帝。他以外藩入繼大統，當了西漢的“富二代”皇帝，他簡樸、勤政、愛民，不喜歡窮兵黷武，講究“無為而治”，為漢武帝的極盛打下堅實的基礎。可他就有一項不好，有幾個寵臣(但沒有給實權)，除了鄧通，還有宦人趙同、北宮伯子，常為文帝參乘。鄧通無啥能耐，只是能持棹行船而已。因“土勝水”，其色黃，故撐船行舟之郎皆戴着黃帽，因號曰“黃頭郎”。
一天文帝做了一個奇夢，他欲上天，但始終不能(登天在古代意味着當上天子，類似的還有東晉名將陶侃夢見自己只登上了九重天門的八重)，這時恰好有一黃頭郎從後面推他上了天。文帝回頭一看，見其衣的腰帶後面穿了個窟窿。醒後，他去漸台，以夢中之人模樣悄悄地尋找這個黃頭郎，即見鄧通，看見其腰帶後穿，正如夢中所見。文帝大喜，問其姓名，後來對他的寵幸一日超過一日。
鄧通做夢也沒有想到天上會輕易掉下富貴，他也小心翼翼地服侍文帝，不喜歡去外面交遊，雖按規定有“洗沐”的休假，他也不願外出。文帝見他如此盡心，就賞賜他鉅萬以十數(鉅萬，韋昭解釋曰：“鉅萬，今萬萬(億)”)，官至上大夫。不僅如此，文帝還時時去鄧通家遊戲，這是何等的榮耀!
一次漢文帝讓善相者給鄧通相面，回答是：“當貧餓死”。文帝很吃驚：“能讓鄧通富有與否在我。怎麼説他會貧窮呢?”於是賜鄧通以蜀郡的嚴道縣的銅山，讓他可以自己鑄錢，以希望打破相面人的預言。別人夢想的幸福生活最多是“數錢數到手抽筋，睡覺睡到自然醒”，可鄧通根本用不着數錢，因為他就是大漢的“發鈔銀行”的總裁!一旦他當起“發鈔銀行”的總裁——“‘鄧氏錢’布天下，其富如此”，堪稱“大漢福布斯榜首”。
但好夢不長。文帝得了癰病，鄧通常為他吸吮。一天文帝不樂，問鄧通：“天下誰最愛我呢?” 鄧通説：“都不如太子。”接着太子進宮探病，文帝讓他吮癰，太子雖然吮了癰，但臉色難看。後來他聽説鄧通常常為文帝吸吮，心裏感到慚愧，由此也開始怨鄧通了。文帝一崩，太子即漢景帝一上台，鄧通就被免官，居於家中。
沒幾天，有人告鄧通私自出邊界外鑄錢。下獄一問，果然有之，就盡抄鄧通家產，尚差國家之債數鉅萬。景帝的姐姐長公主可憐鄧通而賞賜一些東西給他，官吏馬上就給沒收了，“一簪不得著身”。長公主無法，又讓人借給他衣食，誰知“竟不得名一錢，寄死人家。”
這鄧通的紙上富貴真是來得快，去得更快，恍若一夢。