説起超模，大家對超模呂燕應該不陌生，他憑藉一雙小丹鳳眼，塌鼻子和厚嘴唇在模特圈受爭議的一夜爆紅，開始是受到同行的嘲笑和批評，但即使這樣也對自己很有信心，她從來不會覺得自己丑反而覺得這是東方女性的美。正是因為這雙單眼皮丹鳳眼厚嘴唇和滿臉雀斑的長相在模特圈裏顯得額外特別，這個特殊的外表讓她一路走來備受爭議。
在1999年呂燕為幫助朋友湊夠人數去參加模特大賽，可是居然沒有在任何一次比賽中看見她的名字，但她具有特色的單眼皮丹鳳眼塌鼻子厚嘴唇這樣特色，得到知名造型師李東田和攝影師馮海的賞識，讓她快速踏入時尚圈。
讓她爆紅的是這張照片，這張照片可以看到滿臉雀斑厚嘴唇塌鼻子的呂燕同時還有張厭世臉，這讓所有人都關注到了她年輕時候的呂燕很有朝氣，只帶了幾百塊人民幣到北京發展的她，當時只有19歲，可是幸運的被法國模特的公司星探發現，並被邀請到法國發展模特事業，那時候的呂燕一句英文和法文都不會説，也沒有錢沒有想到呂燕就這麼爽快地答應了。真佩服呂燕當時的勇氣。
據説當時呂燕光辦護照就花費了兩個月的時間，但她與生俱來的勇氣拿着一個翻譯器就飛到了巴黎法國，剛到法國的她，每天都只能吃雞蛋和泡麪，可是在貧窮窟出生的她，絲毫沒有膽怯，只覺得有口水喝就夠了，因為得到經紀人的賞識，呂燕很快有了很多曝光的機會，那時候的她只能自己坐着地鐵去滿城找面試，希望可以多增加曝光機會，讓更多的人看見她，然後功夫不負有心人她的努力最終有了收穫，後來的大牌《VOGUE》雜誌找她拍攝、受到Dior邀請走秀，還飛去世界的各地拍攝，也是2000年在中國舉辦的大賽才讓呂燕躍升為中國超模！
原本打算放棄要回中國看望家人的呂燕，沒有想到從48國參賽佳麗中，拿下亞軍，成為中國模特兒最高只拿下第4名的紀錄，雖然呂燕很開心，但是外界並沒有為呂燕這張滿臉雀斑塌鼻子厚嘴唇的她買單，被媒體外界批評他們不能理解，為什麼這樣，都可以成為中國超模，當時的媒體用醜小鴨變天了的報導來呂燕，並稱其為“中國第一醜模”，可是呂燕絲毫沒有受外界的影響，並覺得媒體把自己的故事寫得非常的浪漫。這麼好心態的呂燕你有什麼看法呢