話説端午之日，蒲草艾葉簪滿了榮國府門楣，上下一片吉祥。在淡淡的艾香之中，王夫人想着她的親姊妹薛姨媽，這麼多年孤兒孤女的過着寡居的生活，雖説其寄居在自己家裏，自己對她的照顧也是無微不至，但因為薛蟠的不爭氣，其心中也難免會在節下生出一股寂寞之意。於是就在端午之日治了一場酒席，請薛家母女賞午。王夫人賞臉，可是席間薛寶釵卻不賣她的兒子賈寶玉的賬，面對賈寶玉的搭訕，自尊心受到傷害的她卻總是淡淡的，總不願和賈寶玉説話——誰叫你賈寶玉為討林妹妹開心，諷刺我是楊貴妃呢？這賈寶玉，雖曰疼愛女孩子，可也是個心直口快的角。其難道就不知道薛寶釵對於妃子一詞是有可能有所忌諱的嗎？畢竟敗軍之將，不足言勇。
一個參加嬪妃競選失敗的女人，一個至今未找到婆家的大齡女人，一個面對自己喜歡的男子的女人，這樣的被自己喜歡的男子奚落，其心裏又怎會好受得哪兒去呢？所以，薛寶釵雖然大度，但她畢竟是女人，也需要疼愛與保護，也有着一個柔弱而頗有自尊的心。王夫人心中只有禮教，自然無法想到此時寶釵與寶玉心中的這一層。她只是想寶玉悶悶不樂可能是因為昨日訓斥金釧兒一事。這金釧兒也真是個比晴雯還晴雯的角兒。大家少爺也是她可以隨便調戲的嗎？何況還是在人家老子孃的面前。是不是真的有點不識時務呢？不過這也或許是寶玉小時候看得溺愛，賈府上下讓僕人在寶玉面前不用拘謹什麼身份。但是如今，賈寶玉也長大了，在同輩之間賈母都不希望喊小名了。金釧兒哪裏又知道賈府上層人物在禮教的層面上翻臉比翻書還快呢？不過這寶玉似乎也是忒無情了，金釧兒被趕走了，其心裏卻沒有絲毫的波瀾，不過這也許是一種天真吧。
再加上王夫人恨鐵不成鋼，也就索性不理賈寶玉，看他混世魔王還混不混。相比於王夫人，林黛玉則不愧為賈寶玉的知己。林黛玉見賈寶玉後來懶懶的，就只是是因為昨日得罪了寶釵的緣故，於是情人同心，也就變得懶懶的，不去耍什麼嘴皮子。王熙鳳這個愛熱鬧的角兒，在王夫人的面前，可就真的是老鼠見了貓一般。賈母發脾氣不開心，她還會變着點子討賈母歡心。王夫人也向她吐露了因金釧兒之事後自己的心腸，可是這王熙鳳就是不敢在大家都不願説話的尷尬氣氛中開口，也改變了她一貫嘻哈的作風，變成了一個悶葫蘆。這飯可是越吃越尷尬，大家屁股上都像長了釘子一般，巴不得早點散了。賈迎春姊妹見無意思，隨便坐一坐，也就找理由，大家都散了。
不過，這頓飯局下來，也有高興的人，那就是林黛玉了。喜散不喜聚，是林黛玉的天性。仙人嘛，清心寡慾，愛好清靜。林黛玉下凡來到人間湊這場熱鬧也是為完成任務而已，唯有散後與寶玉撕扯渾纏才他的初衷。不是冤家不聚頭，這賈寶玉可又是個最喜歡聚集的人，希望花開百日，盛宴常在，大家熱熱鬧鬧，長醉不復醒。一場好好的相聚竟然在尷尬中收場，其悶悶不樂也就是勢在必然了。家家有本難唸的經，愛之切，恨之深。一家人相守在一起，也難免有着彼此之間的不信任，沒有安全感也就油然而生。這時候，人們大多都會渾身冒刺與他人保持一定的距離，各自為營，以表明自己的自尊與立場。這《紅樓夢》，寥寥數語就把人與人之間的這些陰暗面表現出，真可謂是字字力透紙背。