中醫養生認為，人是自然界的產物，人的生命活動一定遵循自然的規律，如此才能保證身體健康、百病不侵。春夏養陽出自《素問·四氣調神大論》，是中醫因時制宜的養生原則之一。春夏，陽令也，春時陽生，夏時陽盛。春夏之時，自然界陽氣升發，養生者宜順時而養，須護養體內陽氣，使之保持充沛。此時，凡有耗損陽氣及阻礙陽氣暢達的情況皆應避免。
春夏兩季氣温逐漸升高，是人體與自然界陽氣逐漸生髮生長以致達到旺盛的時機，在經歷了一個冬季的休養生息之後，春夏之時，人們紛紛走出户外，活動量相對增大，皮膚的毛孔開放，汗液增多，特別是夏季，暑氣逼人，常常導致陽氣宣發太過，或者因為防暑降温而過度貪涼食冷而使內寒過甚，以至於體內陽氣虛衰，所以古代醫學在天人相應觀點的基礎上提出“春夏養陽”的養生原則。春夏季節由於人的陽氣發散於外，內臟的陽氣相對空虛，適當用些補陽之品，對人體頗有裨益。譬如春季有些陽氣不足的人們容易出現春困，表現為精神不振，身體睏倦乏力，嗜睡等症。另外陽氣不足還可導致衞外防禦力下降，易患感冒，到了夏季還容易出現腸胃系統的疾病。《內經》中指出的春夏養陽是非常有科學性的，陰陽是互根互補的，春夏養陽，注意養護人體陽氣，才能推動秋冬的陰的生長方能得養生之道，因此春夏養陽是非常重要的。那麼，春夏如何養陽呢？
起居方面
春夏養陽，以養陽之生長；秋冬養陰，以養陰之收藏。這種理論，在保健方面具有重要意義。春季陽氣初生而未盛，陰氣初減而未衰，天氣乍寒乍暖變化很大，風寒之邪尚為患，所以春季應注意保暖防寒，顧護陽氣，根據天氣的寒暖添減衣物，不可因為冬季過去了就驟減衣物，以至於受到寒涼的突然襲擊，正確的做法是逐漸減少穿着厚重衣物。這也是老百姓常説的“春捂秋凍”中春季宜捂的原因。夏時陽極盛，天氣炎熱，地濕上蒸，所以是一年中陽氣最盛的季節，人體的新陳代謝非常旺盛，所以夏季養生應把順應外界高温環境和人體內部的特點作為重點。夏夜人們喜納涼，易受寒濕之邪，寒濕傷陽。故夏時既要善處陰涼以避大熱，夏夜納涼，當避濕露，適當蓋覆，以避寒濕。所以起居方面應該晚睡覺，早起牀，起牀後到户外活動，且應該散開束髮，寬鬆衣帶，不讓身體受到束縛。在中午暑熱最盛之時適當午睡既可避炎熱，又可消除疲勞、補充體力。特別是老年人因為年事已高，多有一些慢性疾病，因此更應堅持這種養生之法。
運動方面
春季適當活動可以更多地接觸陽光和新鮮的空氣，不僅能鍛鍊呼吸、循環系統以增強心肺功能，促進血液循環，使血脈通暢，還能調節中樞神經系統，提高思維能力。夏季人體體力消耗較大，運動調攝應動靜結合，可選擇游泳、釣魚、散步、慢跑等，而且不宜在烈日下或高温環境中進行運動鍛鍊，最好在清晨或傍晚天氣涼爽時進行室外運動，運動時應穿寬鬆、舒適、吸汗透氣性強的棉織物，便於身體散熱。夏季日照較強，應適當迴避日曬，適量參加各種有益的户外活動以利筋骨，使百脈通暢，氣血調和，以適應夏季的養長之氣。
飲食方面
春季肝木當令，肝旺於春，食酸則酸味入肝，酸性收斂，不利陽氣升發和肝氣疏泄，過食酸味飲食，則使肝木過旺而剋制脾土，抑制脾胃消化功能。在春季，應該根據這個季節的特點，在飲食中注意不宜食酸性食物過多，宜選用辛甘微温之品。因為辛甘發散為陽，可助春陽之升發，温食有助於維護人體陽氣。不宜食大辛大熱之物，以防肝陽升發太過而乘克脾土，不利於機體健康。’夏季炎熱，人體代謝增強、營養消耗增加。夏季人體陽氣在外，陰氣內伏又導致消化功能相對減弱。有句話叫“冬吃蘿蔔夏吃薑”，因為姜就是驅寒的，能驅走我們體內的寒，達到保護陽氣的目的。所以，夏天的時候，適當吃些熱性的食物還是需要的，這符合“春夏養陽”的道理。要避免過食冷飲以防傷陽。夏季心火旺盛，而腎水衰弱，即使是很熱的天氣，也要着眼於健脾益氣，在飲食上應少苦寒，節冷飲，少食油膩不易消化的食物。宜食用清淡、易消化、健脾助運的食品，如魚、蛋、奶、西瓜、黃瓜、冬瓜、玉米、豌豆等，飲品可選用綠豆湯、酸梅湯、金銀花茶、菊花茶之類。夏季應少食苦味，多食酸味、鹹味食物，如楊梅、草莓、西紅柿、豆類及其製品、動物肝臟、海帶、海蜇、海藻、蝦皮等。酸味收斂，可固護體表，防止出汗過多，且適當食酸味食物有助於增強食慾。鹹味食物則可幫助機體補充因出汗過多而丟失的鹽分，以防汗多損傷心氣。夏日飲食以温為佳，不宜過熱，過熱則傷氣，温食宜助陽氣。
“春夏養陽”，一要配合陽氣舒發，二要保護陽氣，要符合春生夏長秋收冬藏的時序規律，這樣，才是正確的養陽法。“春夏養陽”除了生活起居必須保持良好的衞生習慣外，突出一點就是避免過度的寒冷刺激，它有利於陽氣的生髮，有利於正氣的內存，“春夏養陽”的含義，就是要求人們在春夏季節，要保養、增長、調節人體生長之氣的能量，以與自然生、長之氣相適應。總之，春季養生要注意適應自然，生活起居、運動、飲食等方面要與春天生長升發陽氣相一致，顧護陽氣，使陽氣充盛，即可達到養生的目的。