傳統中藥材的數目多達上萬種，但是能夠被大多數人認識的並不算多。但卻有一種中醫良藥相信很多人都不陌生，它就是傳説中的“靈芝”。
想必很多人對靈芝的最初認識多是源自於影視劇或者小説，裏面每每提到此物便説它有妙手回春之效，雖然影視小説中的説法略顯誇張，但也不可否認靈芝確實是一味人間難得的良藥。
在古代靈芝是難得的名貴藥材，往往都是當作貢品來御用，平常人家是很難接觸到此物的，這也彰顯了靈芝的價值所在。
而且在中醫的歷代典籍之中人們對靈芝的評價也是較高的，比如《神農本草經》之中就説到，靈芝可“益氣、補中、增智、不忘”；李時珍還曾説靈芝可解諸虛證，並稱贊説此物久服能益氣延年、輕身不老，可見靈芝的藥用價值並非虛傳。
《本草蒙筌》之中還説到，靈芝乃是“世所難求”之物，縱得一二，也難久服，可見靈芝在古代數量之稀少、價值之珍貴。不過到了現代，隨着科學技術的發展，人們已經通過科技手段人工種植出了靈芝，從而讓這味仙草變成了受大眾青睞的養生佳品。
其實説到靈芝的具體功效並沒有影視劇中演示的那麼神奇，現代中醫通過研究認為靈芝主要有這3方面的作用：
1、靈芝可鎮靜安神，助人睡眠。
古代醫者認為靈芝乃是藥中之上品，服之有安人心神、補中益氣之功，像一些人心氣羸弱、脾氣虛弱或者心脾皆虛引起的氣血不足、心神失養，平時伴有吃飯不香，體倦易乏，睡覺不好甚至難以安眠等情況，皆可用此物緩解。
生活中單用靈芝的粉直接沖服即可有效緩解此類情況，而中醫裏面也常會用靈芝和酸棗仁、桂圓肉、當歸、茯苓等藥材同用，其安人心神、助人睡眠的作用也是較好的。
2、靈芝可益肺補氣、止咳平喘。
中醫認為肺有主氣、司呼吸之功，若是肺氣虛弱則常會引起人們出現氣喘乏力、咳喘連綿不止等情況。而對於此類病症直接用靈芝養生就可以起到較好的益肺平喘之效，同時也可配伍黃芪、人蔘、五味子等藥材同用，其補氣平喘的作用更佳。
而對於肺中出現痰飲導致的咳嗽氣喘之症，靈芝服之益有良效。此時可以用靈芝配伍半夏、黨蔘、五味子、陳皮等藥材同用，有化痰飲且益肺氣而止咳平喘的作用。
3、靈芝可益氣補虛、增人免疫。
縱觀古今中藥典籍，無一不對靈芝的益氣補虛之功大為讚許。無論是脾胃虛弱、肝腎不足，還是氣血虧虛等虛證，皆可以靈芝入藥起到益氣補虛的作用。古代一些達官貴人就用靈芝同人參、巴戟天等藥材同用製作成蜜丸來養生，確有一定的益氣延年之效。
而現代的醫學研究也表明，靈芝裏面所含有的多糖類成分有較好的增強人體免疫的作用，同時還可以起到一定的抑制細胞快速氧化的效果，這些都是比較符合人們的養生需求的。
由於現在靈芝的價格相對較貴，所以一般很少將其入湯劑使用，而多是直接用其粉末沖服，就日常的養生而言，每次沖服2-3g左右，每天使用兩次即可起到較好的養生效果。而有些人則會直接用靈芝泡酒，也是有一定的養生效果的。