如果有人告訴你有一種神奇的藥劑，你可以通過它來預防疾病、提高智力和減輕壓力，這到底是真是假？這聽起來太好了，有點不真實，好像解決這些問題需要服用膳食補充劑、執行科學合理的鍛鍊計劃和食用均衡健康的飲食才行。
事實證明，多項研究成果表明，睡眠就是這種神奇的藥劑。它是治療身心疾病和改善情緒的預防性藥物。儘管睡眠的重要性毋庸置疑，但普通人很難把它作為優先事項來安排。缺乏高質量的睡眠不僅影響人們在白天的感覺，而且還會損害免疫系統功能。充足的睡眠對於保護免受常見的病毒性疾病的侵襲至關重要。
美國“有線電視新聞網”總結了睡眠改變生活的十種方式。
幫助身體癒合和修復
睡覺能對白天執行了繁重日常功能的身體起到癒合和修復作用。把身體想象成白天要跑16個小時的汽車，為了恢復正常，不能總是繼續跑下去。
睡眠期間生成了大部分的生長激素，最終導致骨骼生長。人體組織需要休息，肌肉需要放鬆，這樣才能減輕炎症。每個細胞和器官都需要休息，這樣才能優化表現。
降低患病風險
睡覺本身就是預防疾病的一個保護性因素。當人們睡得太多或太少時，罹患各種疾病（如心臟病和糖尿病）和早亡的風險就增加了。睡眠能讓導致疾病的細胞得到自我修復。
改善認知功能
睡眠能增強創造力和認知功能，後者是指人們學習、思考、推理、記憶、解決問題、做出決定和集中注意力的心理能力。
記憶在睡眠期間被重新激活，腦細胞之間的聯繫加強，短期記憶轉化為長期記憶。沒有足夠的優質睡眠，人們就會變得健忘。
減輕壓力
充足和優質的睡眠不僅能改善情緒，而且能提高大腦對應激性生活事件的調節能力。
有助於保持健康體重
感覺勞累時睡個美容覺有助於保持健康體重和減去多餘的脂肪。有兩種激素控制着人們的進食慾望：瘦素和飢餓激素。瘦素告訴大腦我們吃飽了，而飢餓激素負責傳達飢餓感。
睡眠不足時，兩種激素的分泌功能都會紊亂——飢餓激素激增而瘦素下降，這就會造成飢餓感增加，進而導致暴飲暴食和體重增加。睡眠還有助於身體保持正常水平的應激激素皮質醇，從而減少多餘脂肪的儲存。
增強免疫系統功能
睡眠障礙患者的免疫系統無法正常運轉。睡眠有助於身體生成和釋放細胞因子，這種蛋白質通過靶向感染和炎症來產生免疫反應。
此外，研究表明，當人們睡眠不足時，他們對疫苗接種的反應就不是那麼強烈了。
改善社交生活
睡眠對情緒健康的好處可以轉移到社交生活中。睡眠不足的人往往脾氣暴躁，誰會與他們和諧相處。
另一方面，睡眠充足的人認知功能敏鋭。充足的睡眠能增強自信心，性格更隨和，與家人和同事相處融洽。
支持精神健康
精神健康障礙通常與睡眠不足有關，睡眠不足可能導致抑鬱症狀，即使沒有慢性疾病。保證充足的睡眠對預防精神疾病很重要。除了調節情緒和減輕壓力，睡眠充足還能提高精神疾病的治療效果。
降低對疼痛的敏感性
美國沃爾特里德陸軍研究所的行為生物學家發現，與睡眠不足的人相比，延長參與者在夜間或中午打盹的睡眠時間，能使他們對疼痛的敏感性恢復到正常水平，而睡眠不足的人的疼痛閾值較低。
提升獲得成功的可能性
由於睡眠能從各個方面改善健康，因此它能讓人們表現出最好的狀態。健全的認知功能、良好的情緒調節能力和積極參與社交生活是追求和實現人生目標的基礎。
編譯/陳愛萍
注意
這個點兒不睡就算熬夜
睡眠是人類不可缺少的生理現象，人的一生中，睡眠佔了近1/3時間，它的質量好壞與人體健康與否有密切關係，由此可見睡眠對每一個人都是非常重要的。
一般來講，每天晚上睡覺的總時間要達到六到八個小時，建議在晚上10點左右睡覺，是一個很好的睡眠習慣。如果在晚上11點後睡覺就屬於熬夜了，那將會對我們的睡眠質量造成影響。
大家都知道正常的睡眠分為深度睡眠和淺睡眠兩個部分，而深度睡眠又被稱為“黃金睡眠”，佔整個睡眠時間的1/4。深度睡眠可以緩解人們一天的勞累，促進人體的新陳代謝，使身體各部位恢復最佳狀態，對身體非常有好處。因此提高睡眠質量的關鍵是保證深度睡眠的時間。
人體在睡眠時有正常的運行規律，並不是大家想象的入睡以後由淺入深，一直持續到天明，而是深一陣淺一陣，深淺睡眠加上快速眼動睡眠的不斷交替。一般情況下正常成人平均90分鐘交替一次，如果按照每夜8小時睡眠計算，一個晚上成人大約有4～5個睡眠週期。人在入睡後特別是前半夜，慢波睡眠時間最長，分佈最多，也就是我們所説的深度睡眠最多，睡眠質量是最高的。因此在晚上11點到凌晨3點是身體休息和修復的最佳時間段。
如果長期晚上11點以後還不睡覺，白天就會出現精神萎靡不振、疲勞嗜睡、記憶力下降、情緒不穩定，抵抗力下降，容易得病，增加肥胖、糖尿病、心腦血管疾病以及腫瘤的風險。所以，為了身體的健康，建議不要熬夜，晚上11點前就應該睡覺。
我們在平時的生活當中，應儘量養成一個健康的生活習慣，按時進食一日三餐，晚上拒絕熬夜，及時進入睡眠。早睡早起不僅能夠讓今天的疲憊在睡眠當中一掃而光，同時也能夠讓第二天的工作更加有精力，最重要的是，我們的身體也會更加健康。
文/周立春 (北京朝陽醫院西院）