俗話説“時勢造英雄”，縱觀中醫文化的發展亦是如此，比如《本草綱目》這一舉世著作就是順應時勢而成書，其中有一味中藥就是李時珍成功的契機，讓李時珍決心譜寫《本草綱目》，此中藥可以燥濕化痰，善於清有形之痰、無形之痰，還善於除頑痰、老痰。
這味中藥就是天南星，源自於天南星、異葉天南星、東北天南星三種植物的植物根，最早的時候
李時珍百思不得其解，反覆核對後發現，方中用了一味叫做漏籃子的中藥，卻被誤用天南星，這是因為抓藥的人將兩種藥材混淆，而古時候信息流通慢，對藥材叫法存有偏差，名著《日華子本草》就有“漏籃子又名虎掌”的記載，就因為兩者都叫做虎掌而造成了這個失誤。
當時已有幾百年沒有重新修訂過本草類全書，李時珍早已有了編寫新典籍的打算，此事正是一個契機，讓李時珍下定決心譜寫了鉅著《本草綱目》。而這一味叫做天南星的中藥其實用途也有很多，雖然天南星有毒，但是在合理的炮製、配伍之後並沒有毒性的顯現，我們一起看一下天南星的用法益處以及如何處理它的毒性。
一、天南星除有形之痰。
在説天南星除痰的功用之前，我先解釋一下什麼是有形之痰與無形之痰，中醫認為的痰是一種比較廣的概念，正所謂“百病皆由痰作祟”、“怪病多痰”，説的就是痰的性質，而較為常見的痰也就是能咳出或者感覺在喉中的痰，它能看得到或者感覺得到，稱之為有形之痰。
另一種痰是存在於理論中的，比如常提到的痰蒙心竅、痰阻經絡等等，這些看不到只存在於理論中的痰稱之為無形之痰。中醫認為兩者的生成是同源的，但是表現卻有所差距，比如有形之痰多伴有喘咳，更多的與肺有關。而天南星辛温而燥，可以燥濕化痰。
尤其是頑痰、老痰，普通容易祛除的痰一般用毒性小或者沒有毒的中藥，而其中甚者用到半夏，半夏的除痰之功可以説是首屈一指，但是天南星化痰之力功似半夏而温燥更強，因此祛痰作用可以説是更強。
因此頑固之痰伴有喘咳胸中悶的人，可用天南星、半夏、枳實，用以燥濕化痰，驅逐胸中年久的頑痰；痰多日久而濕痰壅滯，咳嗽痰多而白的特點，可用天南星、陳皮、半夏配伍；寒痰而咳嗽，痰的特點是清晰而白，可用天南星配伍肉桂、半夏；痰存在久了則可能鬱久化熱，從而表現出痰熱咳嗽，可用天南星、黃芩、瓜蔞來清熱化痰。
二、天南星除無形之痰。
無形之痰的範圍比較廣，與各臟腑、經絡均有一定的關聯，天南星專走經絡，善於祛除風痰而能止痙，因此最為常用的是三種表現。風與痰夾雜在頭的位置，則會阻礙頭腦中的清陽之氣，表現特點正如《雜病源流犀燭.頭痛源流》中敍述的那樣，“風痰閉壅眩暈，必胸膈痞塞，項急，肩背拘倦，神昏多睡，或心忪煩悶而發。”
比較常用的應對方法是天南星、半夏、天麻的組合，若是風痰眩暈而頭痛不可忍受者，可以選用大一點的天南星去皮之後與炒茴香各等分，一起研磨成細粉，加入少許的食鹽混合後加淡醋打成糊，搓成丸壯就可以用了，這個方法出自於《魏氏家藏方》，以“上清”為名，感興趣的朋友可以進一步瞭解。
風痰除了停留在頭的位置，還可能停留在經絡，這種情況下都是需要專業人士來應用，因為其表現就是半身不遂、手足滿目、口眼歪斜，本着學術交流的態度我簡單説一下，天南星、半夏、川烏、白附子的配伍方式，適合於卒中而不知人事、口眼歪斜、半身不遂、咽喉有聲、痰氣上壅之人，不論寒熱、不論內傷息怒，或六脈沉浮，或指下浮盛，皆可用之。
三、天南星之毒的表現和解毒方法。
當前一般情況下不會使用生天南星，因為它的毒性較大，但是同科屬的植物魔芋可以食用，卻在外形上與天南星相似，甚至極少數的人會把天南星誤認為是芋頭，因此存在誤食的肯能，誤食後一般輕者喉嚨中有燒灼感，口舌感覺麻木、流涎、張口困難；甚者影響生命；即使單純的皮膚接觸生天南星也會有癢、麻木的表現。
解毒的方法雖然自古有之，但是還是建議發現後第一時間聯繫專業人士，尋求醫師的幫助，古人的解毒方法是生薑汁一百毫升直接喝下，之後每間隔四小時喝五毫升；第二種方法是生薑、防風、甘草煮水後一般漱口一般喝下；第三種方法是白礬研碎成末後衝下；第四種方法是食醋三十至六十毫升兩份，一份漱口，一份喝下；若是皮膚上碰觸生天南星，可用水或者稀醋來沖洗。
由此可見，白礬、生薑、甘草都可以解天南星之毒，因此當前使用的天南星都是經過這一類輔料炮製後的，即不改變其藥用價值，又可以降低毒性。雖然如此，但也是因為天南星辛燥有毒的特點決定，陰虛燥咳之人、熱極生風之人以及準媽媽不可用天南星或者含有其成分的東西，這一點望大家能瞭解並記住。
天南星雖然是有毒之物，但是中醫“以毒攻毒”的策略也用它做出很大的貢獻，李時珍譜寫《本草綱目》也是以它為契機，其實不論中藥材有毒無毒，合理的運用最關鍵，合理的炮製、配伍從而消除毒性也是中醫傳承者們需要學會的手段，若沒有合理運用，養生之物也可能不利於健康，因此養生需要多學多瞭解，多聽聽專業人士的建議。