艾葉又名冰台又叫艾蒿，是菊科植物。生長於路旁、草地、荒野等處，分佈黑龍江、吉林、遼寧、河北、河南、 山東、安徽、江蘇、浙江、廣東、廣西、江西、湖南、湖北、四川、貴州、雲南、陝西、甘肅等地。艾葉歷來就在我國民間廣泛利用，有的用它的治療養病，有的用它來食用充飢，更有的用它作為辟邪驅毒的信物。
功效與作用
艾草又名香艾、蘄艾、艾蒿，性味苦、辛、温，入脾、肝、腎經。能散寒除濕，温經止血。適用於虛寒性出血及腹痛，對於婦女虛寒月經不調、腹痛、崩漏有明顯療效，是一種婦科良藥。現正是艾草上市的時候，艾草可做艾餈點心，加工成各種菜式和藥膳。
理氣血，逐寒濕;温經，止血，安胎。治心腹冷痛，泄瀉轉筋，久痢，吐衄，下血，月經不調，崩漏，帶下，胎動不安，癰瘍，疥癬。
抗菌作用：艾條煙燻尚能減少燒傷創面的細菌。豚鼠結核經艾灸治療後，疾病進展較慢，病變較輕，尤以病程後期更明顯;此外還能增強網狀內皮細胞的吞噬反應，但所增強的程度不如動物獲得免疫性時那樣顯著;豚鼠網狀內皮系細胞的吞噬機能與內臟的結核病變是一致的，當肝、脾受到疾病的損害時，吞噬機能即下降。
另外，還具有抗真菌作用、平喘作用、利膽作用、抑制血小板聚集作用、止血作用、對胃腸道及子宮的作用、對心血管系統作用、抗過敏作用等。
艾葉的副作用
長期使用艾葉，如果揮發油(香味成分)使用過多，對神經會有抑制，能損害肝臟、中樞神經、血管，導致中毒性肝炎。艾葉油能明顯抑制離體蟾蜍心臟的收縮，對心率的影響不大，但可引起房室傳導阻滯，濃度加大可使心搏停止。
野艾煎劑可興奮家兔離體子宮，產生強直性收縮;粗製浸膏對豚鼠離體子宮亦有明顯興奮作用，孕婦慎用。
毒性：艾葉油小鼠灌胃LD50為2.47ml/kg，腹腔注射為1.12ml/kg。艾葉所含揮發油對皮膚有輕度刺激作用，引起發熱潮紅，口服能刺激胃腸道分泌，口服幹艾葉3-5g可增進食慾，但大劑量可引起胃腸道急性炎症，產生大量噁心嘔吐，若大量吸收後可引起中樞神經系統過度興奮，出現譫妄、驚厥及肝損害等。由於神經反射性的變化，以及血管壁本身受損，可招致子宮充血、出血，妊娠時甚至流產。