在自然界中有很多長得非常相似的植物，常常讓人分不清楚。人蔘一類的植物根系相似度極高，有些非人蔘類的植物根系外形也跟人蔘很像。如果是對人體無害的，倒是關係不大。但現實當中有一種長得跟人蔘非常像的，也經常被誤認為是人蔘的植物，卻含有一定的毒素，對人體有害。
商陸生活力強，常野生長於林間、路旁及房前屋後，主要分佈在河南，湖北，山東，浙江，江西等地。商陸分為兩種，一種是紅色莖的有毒，不能食用，另一種綠色莖的商陸苗是一種優質野生蔬菜。商陸的種子非常有特點，漿果是扁球形的，剛長出來的時候是綠色的，等到了成熟的時候就會變成紫黑色，水靈靈的。用手輕輕一掐就會流出深紫色的汁液，如果沾染在手上或衣服上是很難洗乾淨的。雖然看起來非常可愛，但是千萬不要拿去吃，因為它的果實也是有毒的。
商陸除了根部外，其他部分在秋冬就會枯萎，等到隔年春季才會再萌發嫩芽。綠莖的嫩芽是上等的野菜品種，但過了清明節，莖葉就會木質化不能吃了。在河南、湖北、山東、浙江、江西等地，人們將綠莖商陸作為蔬菜種植，已經在不少農村開始廣泛種植，成為農民的“搖錢樹”。
商陸根的形狀與人蔘非常相似，一般人從外形很難將其分辨。只有內行人才知道怎麼區分。人蔘外表呈灰黃色，並且有明顯的粗橫和縱皺紋理，在頂部有彎曲的根莖；但商陸表面呈土黃色，在橫向有凸起的皮孔，並且頂部只有中空的地上莖。因此無法區分人蔘與商陸的人經常把商陸誤認為人蔘拿去吃。
商陸的根可以入藥，通常以白色、肥大的為上品，而根為紅色的則含有劇毒，只能作為外用。商陸的根含三萜、皂甙甾族化合萜物，生物鹼和硝酸鉀等成分，具有通二便，瀉水，散結的功效，主要用於治療水腫，脹滿，腳氣，喉痹，癰腫，惡瘡等疾病。不過脾虛水腫及孕婦不能服用，以免造成不必要的中毒。
人蔘是補品，但商陸卻帶有毒性，所以在生活中千萬不要貪圖便宜，隨意購買“土人蔘”，以免誤食了商陸造成中毒。各位看官認識商陸嗎？