蘿蔔的種植歷史悠久，我國目前種植的蘿蔔品種大約有2000多個，常見的有櫻桃蘿蔔、紅蘿蔔、青蘿蔔、白蘿蔔、心裏美蘿蔔等，均來自蘿蔔家族，且都是十字花科的蔬菜。不過，胡蘿蔔卻是傘形科胡蘿蔔屬的成員，這兩個科在植物學分類上相差甚遠，所以胡蘿蔔並不是蘿蔔。
從營養數據分析來看，作為一種食用蔬菜，蘿蔔的營養主要包括以下特點：含水量高、熱量低——蘿蔔的含水量在90%以上，每100克蘿蔔熱量大概20千卡，冬天天氣乾燥，多吃水分含量高的食物，對於補充身體所需的水分還是有好處的；膳食纖維含量高——蘿蔔中含有大量的膳食纖維，能增加飽腹感，再加上蘿蔔中含有芥子油，可以促進腸蠕動，有助於通便；維生素、微量元素豐富——蘿蔔的維生素C含量屬於中等水平，多吃蘿蔔對於獲得維生素C也是有好處的。
不過，從營養成分分析來看，蘿蔔的這些營養在蔬菜中也不算突出。比如，每100克青椒的維生素C含量都在60毫克以上，每100克豌豆中的膳食纖維也比蘿蔔豐富不少。“冬天吃蘿蔔好”的説法之所以盛行，原因之一是過去冬天的蔬菜少，蘿蔔作為一種非常抗寒的蔬菜，也是人們冬天能吃到的少數幾種蔬菜之一。不過，如今隨着食品科技的發展，尤其是冷鏈、果蔬儲存和果蔬種植技術的進步，人們一年四季都可以吃到各種各樣的蔬菜水果，蘿蔔的作用也就並沒有那麼神奇了。
本欄綜合新華網