灌叢亂草翠微中，荒野深苔林下生。
複列枝長銀劍出，披針葉狹直柔橫。
團團點點花飛秀，細細疏疏蕊紫榮。
莖汁毒威誰可比？尋常相貌不爭名。
——《詠山菅蘭》
山菅（jiān）蘭，別名老鼠砒、鉸剪王、山貓兒、假射干等，為百合科山菅屬草本植物，主要分佈於南方各省區，常生長在山坡石縫及路邊，公園裏也常能見到，因其葉子長得有點像蘭花，花朵淡紫色，小果深紫色，甚是可愛，也常被作為觀賞植物，雖然算不上豔麗，貌不驚人，但卻全株有毒，可用來製作老鼠藥，全草榨出汁液與炒香的米浸透後曬乾就是製成的老鼠藥了。
山菅雖有劇毒，但也是治病良藥，用其根狀莖磨成乾粉，調醋外敷，可治癰瘡膿腫、癬、淋巴結炎等疾病。
“山菅”很容易被人誤認做“山管”，不仔細看，“菅”和“管”還真容易混淆，初識山菅蘭馬上就會聯繫到“草菅人命”這個成語故事，故事出自《漢書賈誼傳》：“其視殺人，若艾草菅然。”。賈誼，洛陽人，漢文帝時期的一個著名文人。自小聰慧好學，極有才華。被文帝召為博士，後又擔任過太中大夫的官職，但因為被人嫉忌，後謫為長沙王太傅。政治上的不得志，使他以屈原自喻，寫下了著名的《吊屈原賦》等文章。
後來，漢文帝把他召回宮中，要他擔任梁王劉揖的太傅，梁王是漢文帝最寵愛的兒子，文帝指望他將來能繼承皇位，所以要他多讀些書，希望賈誼好好教導他。賈議就此發了一通議論，他説：“輔導皇子，教他讀書固然重要，但更重要的是教他怎樣做一個正直的人。假使像秦朝末年趙高教導秦二世胡亥那樣，傳授給胡亥的是嚴刑酷獄，所學的不是殺頭割鼻子，就是滿門抄斬。所以，胡亥一當上皇帝，就亂殺人，看待殺人，就好像看待割茅草一樣，不當一回事。
這難道只是胡亥的本性生來就壞嗎？他所以這樣，是教導他的人沒有引導他走上正道，這才是根本原因所在。 後來，梁懷王不慎騎馬摔死，賈誼自傷沒有盡到太博的責任，因此終日鬱鬱不樂，一年多後，鬱悶而死。於是，賈誼這段精彩的論述就此流傳了下來，“草菅人命”作為一句成語，常用來形容統治者殺人的兇殘狠毒。
銀邊山菅蘭
説回山菅，山菅並非蘭花，因其葉片似蘭，因此而得名“山菅蘭”，山菅也有不少品種，純色的是原種，目前在花園中，我們看到更多的是葉片帶着白邊的山菅蘭，它是山菅的栽培品種，一般大家稱之為銀邊山菅，也叫銀邊山菅蘭，這類種植的品種觀賞效果更好些。
山菅蘭喜半陰，或光線充足環境，喜高温多濕，耐旱，對土壤條件要求不嚴。它的葉子一年四季都是碧綠碧綠的，花朵細碎細碎的，像在植株上蒙了一層白色、淡紫色的熒光，酷似蘭花，又像一盞盞高高掛起的燈籠。
山菅蘭最為人稱道的是，會結出可愛的小果子，紫藍色漿果，球形，成熟時有如藍寶石。果實漂亮卻挺危險，花容嬌美足以致命，所以大家出去野外玩耍的時候，看到它千萬要注意，不要亂採摘。