有一味中藥材以龍為名，它被李時珍稱作“龍膽”，李時珍還在《本草綱目》中記載它“益肝膽之氣”，另外神農氏在《神農本草經》中説它“久服益智”，它就是中藥材龍膽草。
中藥龍膽草又名龍膽，最早記載於《神農本草經》，它以龍為名的原因在古籍中也有記載：“葉似龍葵，味苦如膽，因以為名”。
[龍膽草的藥材採集]
中藥龍膽草是龍膽科植物龍膽的根以及根莖，不論南方還是北方大部分地區均可見到，一般在秋季即可採集，採集後保留根莖而除去其它部分，曬乾後切成段或者切成片既可以備用。
[龍膽草的作用]
中藥龍膽草五味屬苦，四氣屬寒，歸肝經、胃經以及膽經，有“清熱燥濕，瀉肝定驚”的作用。
[龍膽草的中醫理解]
根據龍膽草的四氣五味以及作用，中藥龍膽草可用於肝膽實火與下焦的濕熱。神農氏在《神農本草經》中記載“久服益智不忘，輕身耐老”，但是關於龍膽草能“輕身耐老”之説後世的中醫有很多不同觀點。
比如李時珍就反對龍膽草能“輕身耐老”之説在《本草綱目》中第十三卷記載：“相火寄在肝膽，有瀉無補，故龍膽之益肝膽之氣，正以其能瀉肝膽之邪熱也，但大苦大寒，過用恐傷胃中生髮之氣，反助火邪，久服輕身之説，恐不足信”。
此外，值得注意的是，因為龍膽草屬於“大苦大寒”之品，所以脾胃虛弱者忌用。
[龍膽草的現代研究認證與中醫理解對比]
應部分讀者的要求，特此寫明中藥龍膽草的現代研究認證，讓中醫藥不再是“無科學依據”，但現代科技驗證方式方法較為複雜，特此只寫明現代研究的結果。
1.中藥龍膽草歸胃經，又能燥濕，所以對脾胃有一定益處，但正如李時珍所説的“過用恐傷胃中生髮之氣”，過量服用對脾胃有不良影響。
現代研究發現，中藥龍膽草有健胃的作用，少量飯前使用能刺激胃液分泌而健胃，但飯後或大量使用會導致消化功能減弱。
2.中醫認為，肝膽一般以“瀉”為健，瀉肝膽之火有益於肝膽，正如李時珍説龍膽草“益肝膽之氣”。
現代研究發現，龍膽草有一定的保護肝臟、有利於膽、利尿的作用，這也正對應中醫的理解。
中藥龍膽以龍為名，不論是中醫理解還是現代認證都有益於肝膽，是一味不可或缺的良藥。但是需要注意一點，中藥是中醫與“病邪”抗爭的武器，其藥理與理論複雜，非一朝一夕便可理解，所以非專業人士不可擅自使用中藥。