俗語有云：“熱在三伏，冷在三九。”三伏天是出現在小暑與處暑之間，一年中氣温最高且又潮濕、悶熱的日子。
“三伏天”的“伏”就是指“伏邪”,即所謂的“六邪”（指“風、寒、暑、濕、燥、火”）中的暑邪；“伏”，亦有陰氣受陽氣所迫藏伏在地下之意。今年的7月16日，是頭伏的第一天，按中國的日曆法來説，是真正暑天的開始。
今年的“三伏”特別長
三伏是我國中原地區在一年中最熱的三、四十天。三伏是按農曆計算的，大約處在陽曆的7月中下旬至8月上旬間。今年的三伏長達四十天：初伏十日，為7月16日到7月25日；中伏二十日，為7月26日到8月14日；末伏十日，為8月15日到8月24日。
初伏，為十日，從夏至日後第三個庚日始（稱入伏），是真正暑天的開始。
中伏，一般為十日到二十日，夏至後的第四個庚日開始，到立秋後第一個庚日前一天結束。夏至以後，雖然白天漸短，黑夜漸長，但是一天當中白天還比黑夜長，每天地面吸收的熱量仍比散發的多，近地面的温度也就一天比一天高。
末伏，為十日，立秋後的第一個庚日，是三伏天中的最後一伏，俗稱秋老虎。末伏早晚較涼快，白天陽光依然劇烈。
“三伏”為何這麼熱？
“熱在三伏”，尤其在城市中，彷彿置身巨大的蒸籠。
三伏天又悶又熱是由於入伏後，地表濕度變大，每天吸收的熱量多，散發的熱量少，地表層的熱量累積下來，所以一天比一天熱，進入三伏，地面積累熱量達到最高峯，天氣就最熱。另外，夏季雨水多，空氣濕度大，水的熱容量比干空氣要大得多，這也是天氣悶熱的重要原因。
七八月份副熱帶高壓加強，在副高的控制下，高壓內部的下沉氣流，使天氣晴朗少雲，有利於陽光照射，地面輻射增温，天氣就更熱。
“三伏”美食講究多
“頭伏餃子二伏面，三伏烙餅攤雞蛋”。暑熱當頭，人們往往食慾不振，疲乏無力，不注意還會發生中暑，百姓説的“苦夏”就是這個意思。“三伏天”各地食俗很多，這其中頗有講究。
餃子
在古代農業社會，入伏的時候，剛好是麥收不足一個月的時候。家家谷滿倉，人們利用這個機會，打打牙祭，吃頓白麪，在北方，入伏天肯定要吃餃子。頭伏吃餃子是傳統習俗，因為每逢伏天，人的胃口就不好，吃不下去東西，而餃子在中國人的傳統習俗里正是開胃解饞的食物。
餛飩
在南方部分地區，如上海，頭伏要吃餛飩。其實對於南方人來説，餛飩和餃子幾乎是一種食物。上海人有“頭伏餛飩二伏茶”的説法。
比起水餃，餛飩個小皮薄，煮熟後有透明感，另煮餛飩費時短，煮水餃過程則需多次加涼水，方保證熟透。另外還有一點，水餃重蘸料，餛飩重湯料，在廣東地區尤其突出，雞湯、肉骨頭湯是湯底的首選。
火腿
杭州人“頭伏火腿二伏雞”。中醫認為，火腿有健脾開胃、生津益血的功效。火腿一年四季都可以吃，但是夏季吃為最佳。夏天人們往往食慾不振，營養不足。火腿營養豐富，食之不膩，能增進食慾，和冬瓜燒湯，既有營養，又防暑祛病。
雞
南昌“頭伏吃雞二伏鴨”，湖南與江西比鄰，頭伏也是吃雞。相對來説，江西、湖南人三伏天養生吃雞倒是很有幾分科學根據。
民諺雲：“起伏吃只雞，一年好身體。”三伏天里人的體能消耗較多，須適當補充營養。在燉雞時可適量加入生薑，生薑性温，可以調節人體在夏季內外的温差，使得人體適應外界環境，起去濕強身的作用。這樣一來，可做到發散體內藴寒，防止秋髮寒病。
羊肉
“彭城伏羊一碗湯，不用神醫開藥方”。“伏羊節”是徐州的傳統節日。於每年入伏之季，即初伏之日開始，在之後的一個月裏，徐州百姓集聚在各個酒店、飯莊、羊肉館、燒烤攤，吃羊肉，喝羊肉湯，故曰吃伏羊。
在伏天吃羊肉對身體是以熱制熱，排汗排毒，將冬春之毒、濕氣驅除，是以食為療的大創舉。市民吃伏羊時，應多喝水避免排汗過量，還應多食用偏鹹一點的食物以補充電解質。
“三伏”防暑最重要
三伏天首先要注意防暑降温。儘量避免中午陽光最強或温度最高的時候外出，必要外出時帶上遮陽傘。如果在夏天或高温作業場所工作一段時間後，有輕度頭痛、頭暈、耳鳴、噁心、眼花、無力、口渴及大量出汗等病症，就是中暑先兆，此時應立即將患者轉移到清涼通風的環境中，解開衣服，塗擦清涼油，服人丹或十滴水，多喝淡鹽水或清涼飲料，頭部冷敷。經休息、降温處理，一般4小時即可恢復。如果體温一直不降，需儘快去醫院救治。
其次，注意飲食調節。儘量少吃脂肪類厚膩葷腥的食物，更要少吃辛辣之品，以適應夏天胃腸的消化能力。飲食以清淡素食為主，佐以魚肉蛋奶，保證人體必須的水分、鹽水、熱量、蛋白質、礦物質、維生素等物質的補充。
再次，注意補水保津液。大汗泄氣，不但損津液導致咽乾口燥、口苦，也損氣，讓人出現睏乏等狀態，因此要注意減少外出和及時補水。除了多喝水之外，也可以通過飲食攝入水分。多進食湯、羹、粥等水分較多的食物。