冬瓜又稱白瓜、枕瓜、水芝和地芝等。冬瓜的營養冬瓜為夏秋季家常瓜蔬,含有蛋白質、脂肪膳食纖維、碳水化合物、B-胡蘿ト素、維生素B、維生素B2、尼克酸、維生素C、鈣、磷和鐵等成分。
冬瓜含鈉量低,不含脂肪,可促進新陳代謝,有助於增進形體，對健美具有重要作用。
冬瓜性微寒涼,味甘、淡,具有清熱毒、利小便、止渴除煩、祛濕解暑及解魚毒等功效,可用於改善水腫、脹滿、暑熱、消渴等症。
據研究測定,冬瓜含有油酸、亞油酸及能抑制黑色素沉着的活性物質,是良好的潤膚美容佳品。故用冬瓜做湯食用或外用塗面,可使人容光澤,膚如凝脂。
冬瓜含有維生素B族,能促進體內澱粉和糖類轉化為熱能,減少體內脂肪的形成,有益於輕身美容。
冬瓜基本不含脂肪,含鈉低,常食冬瓜可減少水鈉在體內瀦留,具有利水消腫,限制脂肪吸收的作用。
冬瓜全身都是有用之物,除了瓜肉可食之外,瓜皮、瓜瓤、瓜仁、瓜藤和瓜葉皆可入藥。冬瓜皮含有蠟質甙樹脂,口服冬瓜皮有利尿作用。冬瓜子含尿素分解酶皂甙、脂肪油和蛋白質,有祛斑作用。
近年來,日本學者還發現冬瓜子有誘生干擾素的作用,因而具有抗病毒及抗腫瘤的作用。
祛斑潤膚:雀斑是一種色素代謝障礙性皮膚病,雖然不痛不釋,但影響美容。將冬瓜瓤搗爛取汁,塗患處,日數次,連續使用。常用它來塗擦面部,不僅可滋潤皮膚,而且能使雀斑顏色減淡甚至消退，比黃瓜還好用。
治黃褐斑:將益母草10克、冬瓜1000克去皮、黃酒和水各1000毫升放入鍋內,置火上煮爛,濾去渣後熬成膏,用瓶盛好,每晚潔面後取適量塗面,20分鐘後洗去,久用可美白皮膚,消除荑褐斑或色素沉着。
消腫輕身:明代李時珍説:“令人好顏色,益氣不飢,久服輕身耐老。”可見吃冬瓜是簡便易行的瘦身妙法。將冬瓜250克連皮煎湯飲服,具有利水消腳和輕身的功效。