茶葉是我國傳統飲料。據《左傳》載，我國周朝就開始種茶葉了。兩千多年前就有常飲茶可使人延年益壽的傳説。
《南部新書》記載，一僧時年130歲，宣宗皇帝問其服什麼藥得以長壽，僧人回答僅嗜茶而己，並説飲茶要講衞生，歌雲:“空腹飲茶心裏慌，隔夜飲茶傷脾胃；過量飲茶人黃瘦，淡茶温飲保年歲”。
近幾年，經國內外專家研究證實，茶葉中含量較多的是單寧，又名茶鞣質，是由兒茶酚和沒食子酸縮合而成的。
兒茶酚佔茶中多酚類物質總量的80%左右，發現它有多種延年益壽功能。
(一)抗癌、抗突變作用
日本鈴木原等人，早在1984年日本癌病學會議上報告，確認兒茶素對腫瘤增殖具有較強的抑制作用。
中國醫學科學院研究發現，兒茶素具有明顯的抑制黃麴黴毒素及苯並芘誘鼠傷寒沙門氏菌回覆突變的作用，對人體內源性亞硝胺的合成具有較強的阻斷作用。
(二)降膽固醇和血脂作用
日本醫大研究發現，飲用綠茶的高血壓患者，比不飲綠茶的患者，血液中膽固醇明顯減少，確認綠茶中的兒茶素具有降低人體膽固醉作用法國國立健康和醫學研究所進行多次臨牀試驗發現，綠茶中的兒茶素具有顯著降血脂作用。
(三)抗氧化、抗衰老作用
中國農科院茶葉研究所研究發現，兒茶素對於豬油抗氧化指數為1.71，對亞油酸抗氧化指數為3.3，所以是天然抗氧化劑。
河南醫科大學研究表明，兒茶素能提高超氧化物歧化酶的活性，並有利於機體對自由基脂質過氧化物的清除，故有較強的抗衰老作用。
日本研究則發現，兒茶素的抗衰老作用，比維生素C和維生素E還高，尤其在增強機體對各種病菌的抵抗力和免疫力方面，更顯得突出。
因此，日本一些學者和我國營養學家建議，作為健康者，只要每天堅持喝5~10g優質綠茶，並持之以恆，就能起到自然抗衰作用。
此外，還有不少專家報導，兒茶素有解毒殺菌、抗病毒、抗輻射、解除酒精中毒等作用。
我國古代文人蘇東坡詠茶有“意爽飄欲仙，頭輕快如浴”的詩句，歐陽修有“親烹屢酌不知厭，自謂此樂真無涯”的飲茶樂趣，乾隆皇帝曾有“君不可一日無茶”的佳話。
聯想到我國各族人民普遍有飲茶的習慣，今天科學家們賦予茶葉以新的生命，常飲綠茶對防老抗衰、延年益壽大有好處。
參考文獻：
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[2]汪永安. 飲用綠茶或能預防和延緩老年痴呆[N]. 安徽日報,2021-08-09(002).
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