在日常生活中，味道突出的東西，總讓人記憶深刻，比如榴蓮的臭味，甘蔗的甜味，苦瓜的苦味，檸檬的酸味。這其中總有些潛規則，味道苦的往往能降火，味道甜的含糖量高，而味道酸的則是維生素C含量高。很多人喜歡拿檸檬泡水喝，來補充維生素C，桔子的維生素C含量也很高，據説吃3個能補足一天的維C。之所以沒人拿檸檬直接吃，主要是太酸了，下不去嘴。而有一種水果，它的維C含量是20倍以上，也非常酸，卻很多喜歡吃。
這種酸水果就是“酸棗”，又叫棘子、葛針等，也由於酸棗基本都是野生的，因此也有野棗、山棗等叫法。酸棗多生長在海拔1700米以下，温暖乾燥的山丘、平原或路旁。在我國除青藏高原外的各省均有分佈，其中以太行山一帶的河南省產量較大，是目前我國的最大的產業基地。酸棗成熟期在每年的8、9月份，但是水果市場上卻很少見到新鮮的酸棗，因為新鮮的酸棗不易貯藏，而且味道酸，銷量不好。
習慣它的酸味的人，倒是很喜歡吃，而且酸棗的營養極為豐富，富含有維生素C、維生素E、蛋白質、鈣、鉀、鐵、鋅、硒等營養物質和微量元素，新鮮的酸棗中維生素C的含量是桔子的20至30倍，高於大部分水果。另外，酸棗的維生素E含量也極高，可促進血液循環和皮膚組織生長，使皮膚富有光澤、緊緻皺紋。因此被認為有抗衰老和美容養顏的作用。
但是酸棗的價值可不僅這些，人們通常吃新鮮的酸棗或是用酸棗製作的各種食物，如酸棗糕、酸棗酒、酸棗汁等，卻不知酸棗的核仁藥用價值也非常高。酸棗的果核打碎後，果核中含有種仁，稱之為“酸棗仁”，具有安神、補肝、生津、斂汗的功效，對失眠多夢，體虛多汗等症狀均有不錯的效果。尤其適合嚴重失眠、抑鬱、焦慮及患有躁動症的人羣，因此不要再將酸棗的核仁隨意丟棄了。