説到刺菜，可能在很多人模糊的記憶中，都能夠想到紫色的花。尤其是在夏季，小樹林、馬路邊、田野邊上等人煙稀少的地方，都可能會見到它，主要分佈在我國地區，日本、俄羅斯等地比較少。
刺菜，也被稱為刺兒菜、馬薊、刺薊、野紅花等等，在醫學上被稱為青青菜，是夏季常見的野菜之一。在醫學上，還把刺菜作為一種藥材，在生活中，它還是一種藥食同源的食材。
刺菜怎麼吃？
它的吃法非常簡單，和其他野菜一樣，因野菜生長在户外，為了保證食品安全，包括刺菜在內的所有野菜，都不能直接蘸醬吃，尤其是國內的人要注意。
加上一個焯水的步驟，既可以去掉刺菜中干擾其他礦物質成分的植酸、單寧，還可以去掉刺菜的苦味，吃起來更安全衞生。夏季沒有食慾的人，不妨吃涼拌刺菜。
或者是把刺菜當成一種炒菜來吃，做成餡料。亦或者用最簡單的方式，把洗乾淨的新鮮刺菜，通過日光暴曬後成刺菜乾，一年四季都能泡水喝。
刺菜泡水喝都有哪些神奇作用？
據《本草綱目》中記載：刺菜主治心熱吐血，它性甘、温、無毒，每次用刺菜的葉子和根泡水喝，有緩解出血的好處。夏天流鼻血的人，就不妨用來食療。
喜歡喝酒的人，還可以用刺菜泡酒。把新鮮的刺菜放入泡酒缸內，或者用酒煎服刺菜根，每天適量飲用有止血的好處。
另外，《食療本草》中提到，刺菜有袪風熱的作用，夏天因為風熱入侵而出現風熱感冒的人，用刺菜泡水喝，連葉子和根一起煎服，有散熱出汗的功效。
夏天悶熱酷暑，特殊崗位的人，如清潔工、警察、高温作業者，極易受到温度影響，增加中暑的概率。當你出現疑似中暑時，如頭暈、乏力、出冷汗、沒食慾時，不妨把洗好的刺菜充分咀嚼，有一定的去熱作用。
此外，夏季有炎症的人，如過敏性鼻炎、扁桃體發炎、“上火”的人，平時也可以用刺菜泡水喝。傳統中醫上認為，刺菜有清熱解毒、抗炎、抗菌的功效。
雖然刺菜是野菜，不起眼的蔬菜，但卻有大用處，適合吃的人不妨在夏季多采摘一些，在家裏儲存一罐，可隨時食用。