中國城市爆炸事故，總有消防員犧牲的消息，天津的爆炸也不例外，截止今天，天津8•12濱海新區爆炸事故，已有至少17名消防隊員犧牲，佔官方統計的全部死亡人數約1/4，另外，數名消防隊員失聯。
從統計中可以看出，犧牲的消防員年齡普遍偏低，很少超過25歲，最小的只有18歲，只有傷亡20人的衡陽特大火災中，有30歲以上的消防員犧牲。此次天津爆炸，一名25歲，剛剛結婚12天的黑龍江籍消防員犧牲，尤為令人難以接受。
歷次事件中，消防設備的問題非常突出，如上海徐彙區大火，就暴露了高層滅火設備的不足，此次天津爆炸事件，19小時過去，爆炸的化學物質還未弄明，消防隊員卻沒有專業防護設備的情況下，堅持救援。
而這樣的程序也引發了問題。根據今天《南方週末》的報道，一名消防隊員稱：“第一批投入的消防隊員人很多，‘有一百多’。現場並無人告知他們有不能沾水的危險化學品。該消防員説，大家就按照正常途徑用水來救火。自己是‘二板車’(音)，負責給前面的車供水。‘開始是一個集裝箱，大概噴水10多分鐘，聽見啪啪啪響，然後集裝箱就亮了。先是一個小爆炸，後來就出事了。’”
今天，新聞和社交網絡中對消防員的討論非常多，其中，一張圖片令所有人印象深刻：一隊帶着口罩，提着鐵鍬，列隊的士兵，準備前往爆炸現場。
不少人發出了疑問，為什麼只戴了簡單口罩，拎着鐵鍬，就準備進入現場?
其實，這些官兵屬於武警部隊，但不是消防官兵。他們的裝備看起來還不如後者。
為什麼總是年輕的官兵在事件中犧牲?為什麼多次災難後，消防設備水平仍然令人擔憂?武警和消防官兵在編制上有什麼差別?
這些問題看似簡單，卻涉及瞭解放軍，公安部，地方政府，林業局等部門，想要做任一改進，都要在協調複雜的制度中，不同機構的權力和利益。想要讓中國消防隊員減少犧牲，設備更加專業，並不是簡單地推進公務員化、職業化就能解決的。
麻煩的人與裝備
中國的消防部隊是武警的一部分，除此之外，武裝警察部隊還有內衞、邊防等各專業警種。
消防部隊是其中比較特殊的一種，它實際上受多重力量領導：
——組織上，武警消防部隊配額為國家兵役編制，執行中國人民解放軍的條令條例和供給標準，其工資、服裝、生活費由國防經費支出。
——業務上，武警消防部隊接受公安部消防局指揮，該局為正軍級單位，列公安部第七局。
——經費上，開支由地方財政負擔，比如消防車輛及裝備器材等業務經費，就由部隊所在地提供。
所以，雖然部隊行政經費由國家統一劃撥——主要是人員工薪、醫療、保險、公用經費等，但這些只能勉強維持部隊日常生活。真正決定部隊之間差別的是消防業務經費——消防站工程建設、裝備購置、器材購置、信息網絡建設及應急物資儲備等，卻依賴當地政府的慷慨程度。
較為發達地區的消防官兵能獲得的經費，會遠遠超出經濟落後地區。如以下表格顯示：
▍2011年，財政部下發《地方消防經費管理辦法》，各地區按照自身條件，制定當地標準。以上是根據公開資料整理的部分省市情況
而在地區內部，基層消防支隊、大隊的經費也千差萬別。地方經濟條件好的，業務經費有數千萬甚至上億，差的只有百餘萬，個別相當差的大隊，年業務經費只有十餘萬。
而且，消防部隊的自由度有限，尤其是單位的編制名額，非常固定，要調整需要多方請示，而採購的設備，很少能根據當地情況定製或訂購。
這種條件下，不要説比拼高層滅火、化學保護設備，訓練高難度滅火技能，就是基本的營房建設，一些大隊都沒法保證。根據學者張中有的論文《中國消防體制的困境及對策研究》，消防支隊、大隊的領導，核心作用之一，是找領導簽字，跑財政要錢，這牽涉了大量精力。
▍2005年幾個省市採購的設備數和相應的設備採購經費
2008年的《中華人民共和國消防法》，除火災撲救、常規救援任務外，又給消防部隊增加地震災害、抗洪搶險、爆炸等 18 項搶險救援任務。
本來，中國的消防官兵佔國民比例就偏低——2012 年，中國消防官兵總人數13 萬，約佔國民總人數的萬分之一，僅為美國的十分之一左右，又增加諸多職能(雖然這樣令地方消防能利用消防檢查，有一定的尋租空間，但這部分收入不會進入到設備採購等環節)，卻總體上加重了消防負擔。
同時，人員上受國家兵役制度限制，是基層官兵普遍年輕的原因。消防士兵分義務兵、士官，義務兵 2 年制，兵員由武裝部統一招入，異地招兵非常常見，一個新兵往往剛熟悉駐地，掌握業務，就面臨退伍問題，而且選改士官比例非常有限。
為什麼事故中犧牲的多數是年輕官兵?因為基層的消防員幾乎都很年輕。
消防隊員的職業訓練
整體而言，中國的消防隊員職業訓練時間較短，內容簡單，與發達國家差別很大。這與消防武警所屬的體制相關。
消防武警的入伍訓練，與軍隊新兵訓練標準類似——隊列、內務、體能。唯一不同的是，解放軍的技術內容為武器裝備的操作使用，消防武警則是消防器械操作和業務理論學習。
新兵訓練時間非常短，事實上很難掌握複雜的消防技能，其科目也和實際技能相差甚遠，如下圖所示：
▍2011年某地森林消防武警新兵訓練(共九周)的第二週與第六週的訓練內容
真正的職業技能從何學習?複雜的現場情況如何掌握?
答：從實踐中來，到實踐中去。
目前，中國大陸的消防武警更多是在救災實踐中積累經驗，但人人都知道，這是一個高危行業，所以，消防經驗的積累常常要以生命為代價。
很少有國家像中國這樣培訓消防隊員。海峽對岸的台灣，消防隊員有着嚴格的准入制度——想報考消防警察，須高中畢業後，報考2年制警察專業學校，或者4年制警察大學的消防科系。
畢業之後，也要再參加警察特考中的消防警察類考試，通過才可進入消防隊。而且，不同學校背景，入職等級都有差別——警專畢業生只能報考四等消防警察，警大畢業生才能報考三等消防警察。
至於非警察專業的社會人員，想要加入消防員隊伍，也要先參加消防警察類考試，考上後，受訓一年半到兩年才能任用。
▍台灣警專消防科系二年級課程(圖片來自騰訊新聞《今日話題》)
至於美國，則有消防員170萬人——其中職業消防員70萬人，志願消防員100萬人，此外，社區還有義務消防員。
消防員隊伍職業素質較高，但它面向社會開放申請：18歲的公民，經個人申請，然後經2年急救和護理教育培訓、280小時滅火訓練，可以成為消防員。消防隊員實行考試晉升制度。現實中，青年、中年、老年消防隊員同時在職，消防隊伍非常穩定，而且職業素質更高，經驗豐富。
美國的消防投入經費非常龐大，全國50個州，合計每年投入的正常消防經費約1500億美元(不包括新增裝備、車輛、新建消防站等專項經費)，全體消防員人均年收入1.3萬美元，職業消防員的人均收入則可達5萬美元左右。
從這些比較來看，中國的消防隊員培訓普遍不足，而且年齡層單一，退伍制導致經驗豐富的一線人才大量流失。
另類的消防隊員
中國的情況非常複雜，消防制度也同樣如此。按照目前的規定，農村地區、邊遠地區很難有消防站和消防隊伍，而大城市不斷擴張，原有的消防編制難以應對。
所以，和協警、協管一樣，消防部門的“合同工”出現了。2014年4月走紅的武漢“抱火哥”，就是合同工。
合同消防員的應徵流程很簡單，先通過兩個月左右的培訓，然後考試，通過的人就進入消防部隊，只是他們沒有編制，雖然考核標準類似，但是待遇普遍更低，而且肯定沒有上升空間。
可想而知，這樣的合同工流動性有多麼大。據中青報報道，2014年下半年，中部某省消防總隊面向社會公開招收了1000多名合同消防員，培訓結束後就走了上百名。
在一些快速城鎮化的城鄉結合地區，人口暴增，正規的消防部門沒有顧得上，都會出現居民聯合僱傭的消防隊伍。傳統上一直極少設立消防站的農村，也有類似的嘗試，他們通常以聯防隊的名義組建。
這也是國家所提倡的。2009年修訂的《中華人民共和國消防法》中，規定：
“鄉鎮人民政府應當根據當地經濟發展和消防工作的需要，建立專職消防隊、志願消防隊，承擔火災撲救工作”
“村民委員會、居民委員會根據需要，建立志願消防隊等多種形式的消防組織”。
2011年底，中國大陸共有鄉鎮專職消防隊3546個、志願消防隊10637個，村級專職消防隊678個、志願消防隊114764個，覆蓋率分別為42.6%和17.0%。
但這樣的隊伍培訓難以保證，經費依賴分攤，非常不穩定，常有搭便車等問題。
吉林公主嶺市范家屯的一位民辦消防隊曾接受採訪，説過：
“以前別的村不交錢我們也擊救火了，但交過錢的村民看不交錢也救火，第二年也不交了，我實在是擔心以後再沒人交錢，所以才沒去。這幾年我們已虧空十多萬元，連油都加不起了，不是我們見死不救，實在是無能為力。”
至於更加專業的領域，如電力、煤炭、石化等，其大型企業往往籌備了自己的消防隊伍。他們的經費由地方政府和企業共同負擔，如果企業業績良好，其設備、待遇都明顯高出地方消防。
此外，中國還有另一隻龐大的消防隊伍，其人數甚至超過中國正式的消防官兵總數。
這就是森林消防。在“森林防火，人人有責”的口號下，中國建立了覆蓋全國的森林消防。目前，約有各類隊伍15.3萬支，約350萬人。
▍全國森林消防隊伍情況
然而，1998年“天保工程”(天然林保護工程)實施後，森林砍伐大幅下降，各地區森工系統普遍衰落，森林消防的經費首當其衝，普遍降低。其人員培訓遠遠不如地方消防，專業程度同樣很難相比。
所以，中國的消防系統，就像被捆綁在了軍隊、地方政府、公安、森工等部門上，想要作出任何改進，都要跨越重重阻礙。因此，在可預見的將來，經驗匱乏的年輕官兵，仍要在短時間的培訓後，以相對落後的設備，去應對更加複雜的城市災難。
無論如何，這種對抗並不公平。