坐落於西樵鎮的古閘——民樂竇。資料圖片
西樵鎮桑基魚塘全景。資料圖片
從廣東省佛山市南海區西樵山的上空俯瞰，可以清楚看到：以西樵山為中心，西江、北江一南一北，包裹住一片河網密佈、村舍散落的橄欖狀地帶。這是桑園圍的核心區域。
桑園圍位於佛山市南海區和順德區境內，始建於宋朝，後經數次修築完善，逐漸形成集圍墾、灌溉、防洪、抗旱、交通、運輸、養殖等多種功能於一體的大型基圍水利工程。2020年12月8日，佛山桑園圍入選為第七批世界灌溉工程遺產，成為我國首個以基圍水利為主體的世界級遺產。
桑園圍建成年代之久遠、古竇閘之多、圍內地域面積之大、眾多歷史遺存保留之完好，在國內外的古代水利灌溉工程中十分罕見，至今仍發揮着重要水利功能。
一座半圓石拱橋接通老街，兩扇厚重木閘門靜偎水面。幾名遊人踏着麻石台階下到河邊，仰拍橋洞上方光緒四年間刻的“民樂竇”3個大字。
這座古老的竇閘位於廣東省佛山市南海區西樵鎮民樂社區，是桑園圍裏眾多竇閘之一。古橋、古閘、古渡、古埠、古井，在這裏比比皆是，它們組成了一個龐大而系統的水利工程——桑園圍。
聯基成圍，護百姓，保安瀾
桑園圍“出名”之後，參觀者絡繹不絕。幾幅巨大的展板放在民樂竇橋上，供遊人瞭解桑園圍的前世今生。
“我家就住河邊，小時候挑河水做飯，夏天跳進河裏洗澡、摸魚。”年逾八旬的老人梁樹煊回憶起往事，眼神明亮起來。他指着民樂竇旁一排保存完好的石碑説，這些碑文記錄了民樂竇的歷史。
史載，唐代中後期，部分中原人士為躲避戰亂陸續南遷珠江三角洲。然而，珠江洪水頻發，嚴重威脅村民居住和生產安全。北宋徽宗崇寧、大觀年間（1102—1110年），廣南路憲張朝棟牽頭治理，在西樵山下沿西江、北江築堤防洪。明洪武二十九年（1396年），九江堡鄉紳陳博民請旨，率眾築壩甘竹灘，堵塞倒流港，連接西北兩江防洪堤，桑園圍雛形初顯。此後，經過歷代修築加固，形成基圍、河涌、竇閘三位一體的灌溉體系，具備防洪、排澇、擋潮、抗旱、灌溉、水運等功能，18世紀末已成為我國古代最大的基圍水利工程。
“桑園圍是一項獨創性圩垸水利系統工程，它巧妙地利用了珠三角地勢低窪、河涌眾多的生態特點，重點構築堤壩、竇閘、水塘、溝渠。”佛山市水利局局長李永生介紹，“部分竇閘使用‘人’字形木閘門，能夠根據圍內外、上下游水情調節，內澇水位高時自動開啓，進行排水，外潮或洪水水位高時自動閉合擋潮，十分科學。”
變水患為水利，催生髮達繅絲業
桑園圍修築後，防洪排澇自如，水稻種植面積迅速擴大，成為 “粵東糧命最大之區”。據《桑園圍志》記載，乾隆五十九年（1794年），“桑園一圍，地連兩邑，堡分十四，煙火萬家，東、西兩堤，長亙百餘里，貢賦五千有餘，為廣屬中基圍最大之區。”每逢大旱之年，周邊許多地方農田無法適時耕作，“而圍民早已得水灌溉，翻犁播種，踴躍春耕。”
桑園圍內，水利系統發達，生態環境良好，開啓了珠三角大規模農業開發的先河，獨具嶺南特色的農業生態系統——“桑基魚塘”也應運而生。村民通過堤圍、河涌、竇閘灌排，開發窪地、河灘，改造水塘養魚，塘邊植桑養蠶。這樣，蠶沙餵魚，塘泥肥桑，形成良性生態循環。
登上西樵山南邊的制高點——石燕巖，極目遠眺，萬畝桑基魚塘水光點點。桑基魚塘高效高產，催生了蠶桑經濟。李永生介紹，明清時期，南海西樵一帶成為廣東省最著名的蠶桑之鄉、絲綢重鎮。清光緒年間，西樵山簡村蠶桑業興盛，不到兩公里河段修建了58處埠頭。“民樂有個竇，家家紡織聲”，“一船蠶絲出，一船白銀歸”，描述的就是當年繅絲業盛況。
如今，民樂老街舊樓斑駁，石板路仍在，車輛、行人川流不息。兩旁售賣土產、雜貨、日用品的鋪面一家挨一家，遮陽棚把天空擠成一線，可以想見昔日“繅絲重鎮”的繁華景象。
灌溉方式別具智慧，人與自然和諧共生
作為珠三角灌溉農業發展的里程碑，珠三角基圍與長江中游垸田、長江下游圩田並列，成為我國古代圩垸水利開發三種模式，而桑園圍無疑是珠三角基圍水利最具代表性的工程。“桑園圍內古水利工程與古村落完美結合，人與自然和諧共生，體現了先民對鄉村美好生活和美好環境的追求與實踐。”佛山市科誠工程監理有限公司總經理陳彥文研究桑園圍30餘年，對桑園圍的歷史沿革如數家珍。他説，“這些水利設施為桑基魚塘生態農業提供支撐，是可持續發展的典範；與圍內古村落佈局和建築有機融合，為安全、良好的人居環境提供保障。”
1972年，西樵鎮七星村被聯合國教科文組織評為“桑基魚塘”農田示範區。1981年開始，聯合國教科文組織與廣州地理研究所合作，在順德勒流設立觀察站，開展研究，以便在世界熱帶亞熱帶地狹人稠、水網交錯的地區推廣基塘農業的模式和技術成果。2019年，佛山基塘農業系統入選第五批中國重要農業文化遺產名錄。
珠三角城市化進程加快，許多農田被改為城市和工業建設用地，桑園圍耕種面積逐漸縮小。上世紀90年代初，桑園圍內灌溉農田仍有20多萬畝，目前尚存6.2萬畝。儘管如此，桑園圍歷史與現實價值卻不容小覷。1998年6月29日，特大洪水來襲，樵桑聯圍水閘崩決。南海、順德數萬軍民以桑園圍吉贊橫基和東基作第二道防線，保住了圍內人民生命財產安全。
助力非遺活化，重識身邊的桑園圍
“桑園圍在哪裏？”“晚上爸爸媽媽帶你在江邊上散步，走的路就是桑園圍的圍基……”在龍江鎮左灘村的桑園圍和龍江水利歷史展示館內，講解員梁秀霞耐心回答參觀學生的問題，“生活在這裏，桑園圍就在身邊，但很多人可能沒有意識到。”
展示館位於西江與北江的第二個交匯點——甘竹溪入口處，也是整個桑園圍下游合圍處。桑園圍成功申遺20天后，該展覽館向公眾開放。下一步，佛山市還打算依託桑園圍工程遺產，籌備建設桑園圍博物館、水情教育基地。桑園圍內有3處佛山市文物保護單位、4處區級文物保護單位。另外，“松塘村—民樂竇—吉水竇—西樵山—煙橋何氏大宗祠—下北石塘閘—探花橋—九江吳家大院”被列入廣東省歷史文化遊徑名單，正策劃實施旅遊保護開發。
“要在桑園圍的保護與發展中找到平衡點，結合實際，古為今用，保持景觀和文化的原真性，避免過度建設和生搬硬套。”有一次，李永生得到消息，一座古橋在修繕的時候，當地要將五孔橋變為四孔橋，他立即反對，“桑園圍是歷史的遺產，必須修舊如舊，在此基礎上煥發出新活力。”
“申遺成功不是結束，而是一個新的開始。”對於未來的發展，李永生設想了多種可能性，“可以與全域旅遊、鄉村振興相結合，有序推進遺產區域環境整治、碧道建設、生態景觀提升、遺產修復與展示等工作。”
本報記者 劉泰山 姜曉丹
《 人民日報 》（ 2021年02月16日 第 06 版）