旅遊，可以是一個人的精彩，也可以是兩個人的幸福。走遍一個個城市，看遍一道道風景。兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。
在所有中國人心中，黃河長江是中國人的母親河，孕育了華夏燦爛的文化，而在中國的地下，其實還有一條“母親河”，它長度和黃河相當，也是當地文化的根基。它與萬里長城、京杭大運河相媲美，被稱為中國古代三大工程，又和四川都江堰、廣西靈渠並列，被譽為中國古代三大水利工程。
而且它還被認為是地下的萬里長城。同樣都是古代人民智慧和汗水的結晶，萬里長城已經成為了過去，現在只是一個景點，沒有了國防作用，而這個工程卻功在千秋萬代，2000多年了仍在使用。
它就是坎兒井。坎兒井是荒漠地區一特殊灌溉系統，普遍於中國新疆吐魯番地區，總數達1100多條，全長約5000公里。
總眾所周知，吐魯番是中國極端乾旱地區之一，年降水量只有16毫米，而蒸發量可達到3000毫米，可稱得上是中國的“幹極”。春夏時節有大量積雪和雨水流下山谷，潛入戈壁灘下。人們利用山的坡度，巧妙地創造了坎兒井，通過豎井，地下渠道，地面渠道，以及澇壩，即蓄水池等結構引地下潛流灌溉農田。
由於坎兒井主體位於地下，因而保證井水免受風沙侵蝕和高温蒸發，流量穩定，可以常年自流灌溉。正是因為有了這獨特的地下水利工程，才灌溉了盆地幾十萬畝良田，孕育了吐魯番各族人民，使沙漠變成了綠洲。
但是現在，世代養育當地人民的坎兒井正在不斷減少。主要是因為吐魯番地區綠洲外圍生態系統的嚴重破壞，導致荒漠化不斷擴大，加上機井、水庫的修建，以及油田的開採。任其下去，不出30年，坎兒井將不復存在。
對於這一情況，一些人認為，從純經濟角度看，坎兒井已無生存必要，而也有人認為，坎兒井是我國古代勞動人民留下的不可多得的珍貴人文遺產，應該加以保護。