兒時在故鄉，每到秋天，我大抵必爬山。上山的目的，多為觀賞秋景，在自然裏“放飛”自我。我們常爬的，是家鄉方圓幾十裏最高的山--胡山。立於胡山的峯頂，臨風嘯歌，令人暢懷。更令人暢懷的，還有看紅葉，看那一片一片染紅山林的櫟樹葉子。
我知道故鄉的山野，現在櫟樹更加密茂了，秋色更加地動人，經年的封山育林，自然會這樣的。孩提時，山是社員的薪炭山，人們自由上山砍柴，山上櫟樹卻還是多的。父親是小集鎮上的鐵匠，他最愛櫟柴，嘴裏常唸叨着，櫟柴不扎人，結實熬火，即便沒燒盡的紅炭頭，夾入陶缸逼火，也可以做冬天的烤火木炭。秋天歇工，父親總説，我們到山裏割枝子柴吧，父親所説的“枝子柴”，多是指櫟枝之類的。
八歲那年一個秋日，我隨父親進山割柴。所去的，是一個叫橋三的地方。我們趕着老牛板車，順着柏油公路，一直向北走，路邊枯黃的草木在秋陰裏特別靜寂。走小半天后，爬上一段上坡路，路西出現一個村落。從村口進去，經過連串村民的禾場，繼續走不久，前方出現一口很大的堰塘，被羣山環抱着。山上山下，到處是火紅的櫟樹，我們割柴的目的地終於到了。
父親穿行山林，砍斫櫟樹上的歪斜枯枝，我歡快地前前後後幫忙拾掇着。在一株臂膀粗細的櫟樹下，我撫摸着櫟幹，用鼻子深吸嗅聞着邊緣鋸齒狀、紅紅顏色的樹葉，歪着腦袋細看葉間綴生的、戴着小帽子似的、堅硬外殼的橡子，父親便湊近來，饒有興趣地給我講解，他説櫟樹也稱橡樹，它的果實可做褐色的橡子豆腐。
父親誠然懂櫟樹，更愛它。在我家，小時候睡的木牀，都是父親請人用結實的櫟木打製的，牢固得很。童年的歲月裏，我同哥哥夜晚躺在那樣的牀上，嗅着櫟木香進入夢鄉，睡覺總香得很。父親打鐵戧刀磨剪所坐的長凳，也是用櫟木做的，堅固得很。參加工作後，我每次從外地回來，總能看到年邁的父親，坐在鐵鋪屋門口的櫟木長凳上，埋着頭迎着外面的光亮，身子一起一伏地戧鐮刀菜刀。
那些年，每到秋冬季節，常有村民上山砍柴，然後將柴用騾馬板車拖運到平原售賣，以換取一些家庭開銷的費用。因為我家屋後的公路是賣柴車隊的必經之處，接觸得多了，父親便熟識了一些賣柴人。一次，一賣柴人拖着滿板車櫟柴去平原賣，以換取孩子上學的學費，但沒賣出去，悻悻返回。偶然同路的父親得知情況後，二話沒説便將整車柴全買了下來。孩子的學費終於湊足了，賣柴人懷揣着錢，對父親感激不已。
父親去世後，他的櫟木長凳被我搬到了城裏的家中，每每看到它，我便會想起父親。父親，堅強、質樸、有愛，純如故鄉清朗秋野間火紅的櫟樹。
(作者系湖北省作協會員)
【來源:七一客户端】
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