8月19日，美國交通部發布《2021-08-10令》，對中國國際航空、中國東方航空、中國南方航空、廈門航空四家航空公司在未來四周內實施最高40%的載客量限制，以回應中國民航局近期對美聯航的熔斷措施。
美國對中國航司最高40%的載客量限制實施包括2021年8月23日至8月29日（第一週）國航CA987北京飛洛杉磯的航班；8月30日至9月5日（第二週）東航MU587上海飛紐約的航班；9月6日至9月12日（第三週）南航CZ327廣州飛洛杉磯的航班；9月13日至9月19日（第四周）廈航MF829廈門飛洛杉磯的航班。
8月19日傍晚，根據東航官網發佈航班提示信息，東航8月31日、9月5日由上海飛往紐約的MU587航班將受限制，按照40%客座率執行。
美國交通部稱，由於美國聯合航空7月21日從舊金山飛往上海的UA857航班有5名乘客確診新冠，這觸發了中國民航局的熔斷機制，因此美聯航需要三選一：1）取消兩班舊金山飛至上海的航班；2）限制兩個航班載客率為0%，但可載貨；3）四次入境航班的載客率不得超過40%。美聯航選擇了第三個方案。
運力減少疊加留學需求
航空專家林智傑向澎湃新聞記者表示，目前中美航空市場總體來説是供不應求的。首先是近期美國解禁留學生赴美，有大量留學生要回到美國去上課，因此市場需求旺盛。而中美航班本來就受限，目前美國又對國內中美航線的四大航司進行了額外40%的載客量限制，所以中美直飛機票會更難買，票價可能也會更高。
中美直飛航班機票的供不應求，意味着轉機航班的需求呈旺盛趨勢。不少留學生開始選擇從中國香港、歐洲、韓國等地轉機至美國。
林智傑向記者表示，“雖然中美直飛、轉機的市場火熱，但現在美國實施最高40%的載客量限制，對航空公司來説並不是一個好事。因為能夠賣的票少，所以整體收入是下降的。對旅客來和公眾而言更不是好事，因為機票更貴了，更難買了。”
公開數據顯示，目前中美航線上，中方航司每週共有4家執行8個往返航班。
澎湃新聞記者從攜程app查詢發現，以上海至紐約為例，8月19日至9月30日期間，已沒有直飛航班可以購買。轉機航班經濟艙票價2至6萬元，公務艙票價在6至10萬元之間。
談到對於該限制措施對航司的影響，國航有關人員告訴澎湃新聞記者，國航在中美航線每週航班班次不變的基礎上，客座率降低必然會導致航班運力減少。但由於目前處於暑運中後期，大部分留學生都已通過各種形式完成“赴美之途”，所以在未來一個月內，該政策變動對國航中美航線的影響不會太大。
此外，對於大家熱議的中美票價是否會更上一層樓，國航有關人員向澎湃新聞記者表示，“目前中美票價外航商務艙最高能達到10萬，經濟艙能達到2萬，票價已經快到天花板了。其實中美航線票價早期購買大部分會有折扣，但目前這種情況來看，無非是全價銷售。而且目前選擇轉機的留學生也不在少數，未來直飛票價應該不會再高得離譜了。”
在對於旅客保障方面，廈航有關負責人向澎湃新聞記者表示，目前廈航後續會根據民航局方面的相關要求執行，做好相關旅客的保障工作。
中國外交部：美方做法非常不合理
中國外交部發言人華春瑩19日在記者會上表示，7月22號入境的美國聯合航空UA857航班，確診新冠肺炎旅客達到5例。中國民航局按照國際定期客運航班相關熔斷措施的規定，並且根據航空公司的選擇，自8月9號起執行限制UA857航班以不高於40%的客座率運行4周的限制。國際定期客運航班熔斷熔控措施是降低疫情跨境傳播風險的重要的舉措，該措施對於中外航空公司是一視同仁的，公開公平。
華春瑩還表示稱，在中美航線上，國內的國航和東航等航空公司也都曾熔斷過，對於沒有觸發熔斷條件的航空公司，中方則從未實施過該措施，因此這次美方沒有理由限制中國赴美航班的客座率，美方的做法是非常不合理的。下一步中方仍然將繼續的執行好包括熔斷在內的各項疫情防控措施，最大限度的防止疫情的傳播。