鬣狗是生活在非洲、阿拉伯半島、亞洲和印度次大陸的陸生肉食性動物。鬣狗過着母系社會體系的羣居羣獵生活，依靠發達的嗅覺和強健顎齒覓食腐肉。
對生活在野外的很多動物來説，鬣狗都是非常危險兇猛的，它們團隊作戰，能咬死一頭比它們大上數倍的動物，有些大象、斑馬、獅子都逃不過鬣狗的圍捕。
就像在中國的藏族地區，人們馴服了非常兇猛的藏獒，在非洲，也有人能馴服鬣狗。鬣狗雖然也叫狗，但是它們有時候比藏獒和雄獅還要兇猛。
非洲鬣狗的頜骨天生就強勁有力，剛出生5分鐘的小鬣狗崽崽都可以咬裂羚羊的腿骨。據動物學家發現，一頭成年獅子的咬合力大約有360公斤，而一隻成年鬣狗的咬合力甚至可以達到460公斤。
雖然是被人圈養的鬣狗，為了防止其咬傷人，人們會給它們的嘴戴上籠頭。鬣狗能以每小時65公里的速度追逐斑馬或角馬羣，這些動物的奔跑速度一般是每小時40公里左右。
在非洲生活的鬣狗非常有耐力，奔跑起來堪比馬拉松選手。但是如此兇猛的鬣狗在野外生活時，非常講究團隊協作能力，而且團隊首領是一隻體格健壯的雌性鬣狗。