每天當我們從睡夢中醒來，第一個需求是什麼呢？無論是在東方還是西方，答案都永遠只有一個，上廁所。這是全人類永遠共同的最基本的生活需求，然而這件最不足掛齒的日常行為，若是放在千百年前，那就絕非小事，可能是由於太過平常，一般人對於廁所，絕不會時不時地左右端詳，思索它背後的往事。
但來到了意大利，這件事還真值得我們思考一下，因為有人説，正是這件不起眼的小事，才保證了羅馬延續千年的歷史，真的是這樣的嗎？古羅馬一間廁所，石條上面原來搭的有各種木板，木板帶有凹槽的，應該有石件的鑲嵌關係。
整個設計其實關鍵是排水道系統，水是從一邊進來，繞着一圈，從排水口排出去，面積大小足夠容納十幾個人同時如廁，在千百年前古羅馬人所創造的排污系統，今天看來仍然十分合理。在一處更加完整的廁所遺址上，我們可以看到水槽之上的石板，不僅一目瞭然地説明了坐便的這種使用方式，更是將整個衞生設施的內外完全隔離開來。有了這樣的流水，排污的構造無形當中就能省去大量清潔和維護的能力。
所以在古代這樣的廁所，能夠遍佈羅馬帝國的每一個角落。這一份小小的清潔是古老而又超強的生存智慧，它不僅在千百年前就造就了現代廁所的雛形，更在那個醫學還十分原始的年代，成為保證公共衞生的重要手段。得益於此，羅馬才能在歷史上的多次致命瘟疫當中，屹立不倒，可見能夠左右人們健康的任何細節都絕對事關重大。巧合的是在描述大唐生活的古籍《朝野僉載》中，也找到了一段關於如廁的傳奇。
唐長安城有一個鉅商家財巨旺，那他靠什麼致富的呢？其實就是拾糞，他很富，但是呢，當時的人們給他家起了個外號，叫雞飼。就是因為那時候人認為雞是在糞堆裏邊用爪子刨食吃，而能夠看得出人們對他這個行業，並不算尊重。但是不可否認的是這個行業的確能產生巨大的經濟效益，既然“廁所狀元”能富甲天下，那麼他的那個聚寶盆究竟長什麼模樣呢？古代一種廁所叫做圂。
據記載，它的歷史至少可以追溯到春秋戰國時期。豬圈和廁所，這兩個現在看起來並無關聯的東西，被古人結合在一起。其實這裏大有文章，這樣的一個造型，有利於人的糞便，還有牲畜的糞便囤積在一起。中華民族作為農耕民族，自古就有把積肥的傳統，旁人嫌棄的污穢之物來到了農田裏，卻能成為農作物生長的寶貴助力，土地肥沃了，我們面朝黃土背朝天的先祖們，才能得以戰勝歷史，上數不盡的天災人禍，用充足的糧食養育華夏子子孫孫。
在我們看來，不論是流水的古羅馬廁所，還是積肥的長安農圂，看似平常，卻有着極為深遠的影響。所以説不論東方西方，當任何一件不值一提的小事，關乎人們生活的時候，那都是不可忽視的頭等大事。