（一）
曾經有一次，我離那座城是那樣近，遠古的氣息隨蕭瑟的秋風一直吹到了我記憶深處，鋪滿黃葉的小路誘惑着我，然而，我卻與它錯過了。
到達紅墩界鄉已是傍晚時分，沉沉的暮色籠罩在黃土高原上。正趕上停電，放眼望去，曠野茫茫一片，沒有一點燈火。因為有風，天氣非常晴朗，繁星在深藍色的天空中密密麻麻散成一片，十分耀眼。小山村是如此寧靜，靜到沒有一聲犬吠，沒有一聲嬰兒的啼哭。當地人有早睡的習慣，此時，許多人都已進入夢鄉，諾大的村子，只有我這個異鄉人還徘徊在夜色裏。陝北高原的十月，早晚温差很大，現在已是夜涼如水了。
（二）
從這裏再往前不遠，就是中國歷史上赫赫有名的統萬城，它曾是大夏國的首都。我們國家確實歷史悠久，悠久到許許多多驚天動地的歷史事件，在厚厚的史冊上只能留下淡淡的幾筆。就比如現在提到的大夏國，人們往往將它與李元昊的西夏混為一談，實際它們兩個朝代相隔近700年，700年足足是兩部美國的建國史，可在東方這塊土地上，中間無非跨越了一個隋唐五代而已。
大夏國的創始人赫連勃勃，原名劉勃勃，是匈奴人。可他又為什麼有一個漢人的姓呢？説來話長，在漢高祖劉邦的時候，匈奴屢屢犯邊，給剛剛統一的西漢政權造成極大的威脅。而漢朝因連年征戰，百廢待興，實在沒有能力和匈奴打仗，於是便想出了種種辦法來與之修好，和親就是其中一招。劉邦的親生女兒自然不可能去遙遠的朔北，嫁給那些尚未開化的遊牧民族領袖，普通百姓家的閨女，人家又不稀罕。於是便在漢朝宗室中選了一個倒黴的家庭，將他們的女兒送往茫茫大漠之中，以其柔弱的軀體，作為大漢朝北方的長城。
和親的效果如何，我們不必深究，只知道此後北方邊境的戰爭從未斷過。那可憐的女子如何，我們也不得而知，但從那以後匈奴中就有一支部落姓了劉。這一劉姓部落在朔北的風沙中輾轉了五六百年，傳到一個叫劉衞辰的首領手中。此時的中國已是四分五裂，南方有東晉在苟延殘喘，北方則是五胡十六國陸續登場，在廣闊的土地上縱橫馳騁，相互殺戮。其中比較有實力的是後來統一了北方的拓跋魏王朝。
不幸的是劉衞辰偏要去招惹對方。公元391年，劉衞辰派兒子帥八九萬人進攻魏國南部，結果被魏王拓跋珪引五六千軍馬打了個打敗，拓跋圭順勢領兵渡過黃河，進入劉衞辰的領地。兩個月的時間，劉衞辰家破人亡。據史書記載，劉衞辰被部下所殺，拓跋珪將劉衞辰的宗族五千多人全部殺死，投屍於黃河。這次戰役使魏國獲得30餘萬匹馬，400餘萬頭牛羊，在那個年代，這些東西遠比金銀珠寶實用，從此拓跋魏富強了起來。
這次殺戮漏掉了一個人，而此人的僥倖逃脱，卻對後來中國北方政權格局變化產生了巨大影響，他就是劉衞辰的小兒子劉勃勃。
史書上説，“勃勃魁岸，美容儀，性辯慧”，“有濟世之才”。可見，此人確實不同凡響。但除此之外他還具有當時少數民族首領的共性：忘恩負義。父兄死後，他投奔後秦國王姚興，姚興對他極為欣賞，不惜得罪魏國收留了他，並且不顧身邊大臣的反對，授之以兵權。後秦高平公沒弈干將女兒嫁給他。但在公元407年，勃勃翻臉不認人，殺了他的岳父，將其兵馬並於自己麾下，自稱大夏天王、大單于，從此中國北方的版圖上又多了一個國家。
不可否認的是，勃勃確實是一個不可多得的軍事政治家，除了驍勇善戰之外，還頗有謀略。公元417年，南朝的平民將軍劉裕率軍北伐，攻佔長安。勃勃按兵不動，靜觀其變，兩個同時代的軍事政治家，彼此間進行了一次戰場外的較量。劉裕遣使者去勃勃處，與他約為兄弟。勃勃請自己的謀士提前寫好回信，自己默默記在心。次日，當着南朝使者面口授回信，命人寫下。使者回去告訴了劉裕，劉裕讀罷書信，感嘆道“吾不如也”。在這場文才的較量上，大字不識的勃勃竟然佔了上風。
勃勃南征北戰，具有了一片頗為可觀的國土。在公元413年，他做了兩件大事，其一是將自己的姓改了，他認為帝王是上天的兒子，“其徽赫與天連也”，故改姓赫連氏；其二，是徵發十萬人修築統萬城。
（三）
現在，那座神奇的都城就在我的北邊不遠處，但我卻去不了。這裏是陝北靖邊縣最北邊的一個鄉，正處在毛烏素沙漠裏，兩天才有一班車，開到這兒就不往前走了。再往北的車是通往內蒙古的，一星期只有兩趟。我並非專程為遊覽而來，明天下午必須返回，因此從時間上看是沒有機會去了。
夜深了，回到屋內，燭光雖然昏暗，但在如此死寂的夜，卻有一絲暖意浮上心頭，陪我從縣城來的當地朋友還沒睡，看我進來，他一臉歉意的説，“你別急，明天早上如果天氣好，我給你找輛三輪摩托，半小時就能到白城子。”白城子是當地對統萬城的稱呼。這個稱呼讓我切實感受到那個時代太過遙遠，統萬城只是一個屬於歷史的名字，對今天的人來説，它不過是一片比較堅實的廢墟而已。可是誰又會想到，這座城凝聚了多少人的血肉與魂魄啊！
公元413年，赫連勃勃改元鳳翔，派手下人叱幹阿利徵發十萬民工修築新都城。阿利是一個非常殘暴傢伙，大夏的匠人在兵器做好之後呈送給阿里驗收，一般必有死傷。因為阿里讓弓匠射鑄甲的人，射入了就殺掉甲匠，射不進就殺掉弓匠，矛與盾的辯證法被他如此使用，令人不寒而慄。這次修築新都城，為了邀功請賞，阿利下了大力氣。他命人將築成的土全部在籠上蒸一遍，然後連筐帶土堆積起來，壓平夯實。每修一段，就派人用很細的錐子往城牆裏扎，只要扎入一寸，就將修築此段城牆的人殺掉，屍體築進牆內。在這樣的恐怖氣氛下，城牆的堅固程度就可想而知了。我想這也是它廢棄的千年之後，仍能將自己的輪廓保留在大漠風沙之中的緣故吧。
赫連勃勃很欣賞這座新的都城，取“統一天下，君臨萬邦”之意，命名新城曰統萬。此後的十四年時間，統萬城作為大夏國的首都，成了整個陝北高原的政治軍事中心。即使在公元418年，赫連勃勃打敗了劉裕的軍隊佔領長安，也沒有放棄它。赫連勃勃畢竟是匈奴的子孫，對西風塞北的大漠情有獨鍾，對農耕富饒的八百里秦川並不喜歡。他返回北方的統萬城，一直住在那裏，直到425年夏天死去。
正因為這座城傳奇的築造史，才會令我頗為神往。腳下的這片土地，見證了太多的刀光劍影，見證了太多的血雨腥風，見證了太多的窮奢極侈，見證了太多的貧窮矇昧，如今只剩下沉默。對它來説，歷史也不過就是一座荒城，一堆白骨而已。
（四）
天矇矇亮，我們就起牀了。天氣並未好轉，飄着牛毛一般的細雨，乾旱的黃土地已經被打濕，沒有浮土，踩上去很結實。天公不作美，統萬城看來是去不成了。周圍依舊那麼寧靜，小店鋪都沒開門，大概是下雨的緣故，許多人還沒有起牀。站在高處看去，小鄉村宛如沙漠中的一片綠洲。遠處是一片灘澤，沒有樹也沒有草，再過去就是一片荒漠。村子掩映在一片桐樹林中，枯黃的樹葉隨秋風起舞。因為時間關係，今天必須離開，翹首遠望，千年廢都就隱藏在雨幕後面，雖不太遠，卻不可及。
雨時斷時續。薄薄一層烏雲壓在遠處的天際。視野之內，除了灘澤就是沙漠，偶爾的幾株沙柳，綠綠的一團，在雨中煞是可愛。返程的汽車開得很慢，1500年前，魏王率領大軍或許就是在這樣的雨天裏，在廣闊的原野上向統萬城推進的吧。
公元427年，也就是赫連勃勃死後兩年，拓跋魏大軍就攻入統萬城。一個馬背上征戰出的國家，一個雄偉壯麗的都城，徹底從歷史上消失了。見到統萬城的壯闊規模，連見多識廣的魏王也不禁感嘆，“如此用民，國安得不亡”。時光最是無情，大夏國二十年的輝煌，除了留下幾行文字記載和一座廢棄的空城，還有什麼呢？
歷史書上關於夏國的記載很籠統，大約因為它是匈奴人建立的政權吧。古代史家一直很謹慎地向華裔區分開來。在寫南北朝這段時，《資治通鑑》等編年史都是以南方的偏安王朝為正統。儘管宋齊梁陳朝代更迭，一代不如一代，可仍使用他們的年號，以示正統。實際上民族大融合的潮流勢不可擋，歷史上，北方遊牧民族帶着強悍、新鮮的血液一次又一次進入漢民族的家園，融合之後，產生出一個嶄新的、更富活力民族。以南北朝為例，最終依然是北方政權吞併了腐朽衰敗的正統王朝，統一全國。怪不得史書上感嘆，自隋以後，“名揚於時者，代北之子孫十居六七矣，氏族之辨，果何益哉”。
車越開越快，背後的統萬城遺蹟越來越遠。
雨中的沙漠很美。