國清寺始建於隋開皇十八年(598年)，距今已有1400多年，是一座名副其實的千年古剎。山門並不是由北向南打開的，遊客可以繞過刻有“隋代古剎”的照壁向東走。這是特意取“紫氣東來”之意的，這小小的一圈，有種道轉峯迴的感覺。這個“隋”字看似錯字，其實意義深遠。這是現代宗教界的領導人趙樸初先生，在動亂年月佛像器皿被破壞，寺院被工廠佔用的情況下，特意把“隋”字中的“工”去掉。
殿前的白玉石獅子，原來在故宮裏是國寶，據説這座山門是86版《少林寺》的山門取景地。“國清寺”三個字是雍正帝所題。
除白玉石獅子外，大雄寶殿前的兩尊銅香爐也是重要文物，特別是樓上一尊上有“聖壽無疆”。“大雄寶殿”的匾額是書寫的，形勢與故宮的匾額相同。這個書寫得額，表示國清寺是受到象皇宮一樣的待遇的高規格的寺院。由此也可以説明國清寺的地位。
境內有中國佛教天台宗第五祖章安灌頂大師種植的“隋梅”，至今鬱鬱葱葱。紀念唐著名詩僧參考，拾得，豐乾的“三賢堂”,13噸重的明代釋迦牟尼青銅像，18尊(郭雕的楠木羅漢鮑帕納，王羲之，柳公濃，花、米芾、朱熹的庵磨崖號哭，唐寺外的紀念天文學家僧一行為編制《大衍曆》從國清寺求產學的“一行到目前為止水西流”的碑和“高僧釋一行的塔”等。
整個正殿層層向上，四條南北軸線，六百餘間古建築分成五條縱軸線。登高後可以看到遠處的塔。這就是隋塔。隋朝開皇十八年，晉王楊廣受智者大師菩薩戒所建的報恩塔。樓閣式的磚瓦建築，火焚的飛廂斗的拱門，形成周圍的空洞。
