鬣狗相信大家都非常熟悉，但是看到驚豹這個名字，許多小夥伴可能一頭霧水，這也難怪，畢竟驚豹是已經滅絕超過1萬年了。那麼，驚豹與鬣狗這兩種跨越了萬年的兩個物種究竟誰更厲害呢？我們先來簡單的對比一下兩種動物的數據。
在現存的動物中，除了海豹外，其他帶豹字的動物都在貓科動物中，比如雪豹、美洲豹、花豹、獵豹、豹貓等等，而在這些帶豹的動物中，除了美洲豹在南美洲有分佈外，其他的動物大都分佈在亞、歐、非等大陸上，在北美洲更是沒有任何一種“豹”生存。但是，在距今1.2萬年前的北美大陸上生活着一種大型的貓科動物，它就是驚豹。
驚豹也就是“令人驚異的獵豹”的簡稱，學名北美獵豹。那麼，它究竟有什麼讓人驚異的地方呢？我們簡單的來了解一下這種史前貓科動物。
現存的獵豹僅分佈在非洲和印度地區，由於與其他貓科動物迥異，所以獵豹是貓科下的單獨一屬-獵豹屬。而北美獵豹也是一樣，它也是貓科下的單獨一屬北美獵豹屬。那麼，它與現存的獵豹到底有什麼關係呢？
首先，由於北美獵豹的化石出土較少，所以對於我們來説，北美獵豹非常的神秘，這也是它令人驚異的原因之一。不過從部分的骨骼形態看，它與現存的美洲獅和獵豹的體型比較像，我們可以把它看成獵豹和美洲獅的綜合體，它的平均體長在2.3米左右，體重平均在65公斤左右。
科學家通過分析北美獵豹的化石得出，它與美洲獅、美洲虎近緣關係最近，因此，科學家推測北美獵豹與兩者應該有着共同的祖先。
從外形上看，北美獵豹與獵豹一樣都有着修長的四肢，纖細的身體以及圓而小的腦袋。但是，與獵豹不同的是，北美獵豹的爪子是能夠伸縮的，而能夠伸縮的爪子由於少於地面有摩擦，所以比不能伸縮爪子的動物要鋒利很多。
從進化的角度看，北美獵豹的祖先是800多萬年由亞洲遷徙到美洲的，但是在距今500萬年前，進入美洲的北美獵豹祖先分成了三部分，一部分留在北美繼續進化，而一部分則從北美又回到了亞洲，最後一部分從北美到達了非洲，而去到非洲和亞洲的這些大貓演化成為了如今的獵豹。
因此，北美獵豹與獵豹在500萬年前有着共同的祖先，但是在不同的環境下，它們的演化方向出現了偏差。獵豹為了極致的速度拋棄了戰鬥力，而相對來説，北美獵豹則兼顧速度和戰鬥力，只不過速度沒有獵豹快而已。
從已發現的北美獵豹化石看，北美獵豹有三種：斯圖德里驚豹（Miracinonyx studeri）、意外驚豹（Miracinonyx inexpectatus）以及杜氏驚豹（Miracinonyx trumani）。在這三種驚豹中，以Miracinonyx studeri出現的時間最早，且存活時間較長，它的生存時間約從距今400萬年前-10萬年前，而意外驚豹出現的時間大約在距今150萬年前，最後一種出現的就是杜氏驚豹了，它的出現比以上兩種都要晚，但是同時它也是最後滅絕的驚豹，大約在1.2萬年前滅絕。
從外形上看，Miracinonyx studeri更像是現存的美洲獅，不過它不如美洲獅大，而意外驚豹看起來則更像是美洲豹，也沒有美洲豹大，但比美洲豹的四肢要修長，而杜氏驚豹就與現存的獵豹非常接近了，但是也比獵豹要大一些，類似於修長版的花豹。
現存的鬣狗一共有四種：斑鬣狗、條紋鬣狗、棕鬣狗以及土狼。既然是拿來與大型貓科動物作對比，我們就拿四種鬣狗中體型最大的斑鬣狗來説吧。
斑鬣狗明顯區別於其他三種鬣狗的最大特徵就是更大且身上佈滿了斑點，擅長羣居的它們生活在非洲大草原上，與非洲獅、花豹、獵豹是同一生態位中的競爭者。不過説是競爭者，不過是以多欺少的伎倆而已。
成年斑鬣狗的平均體長在1.6米左右，體重平均在60公斤左右。它們以這種不出眾的體型衝到了“非洲二哥”的寶座上，其實要得益於它們的羣居習性以及從不挑食的習性。
在非洲大草原上的三種大型貓科動物中，斑鬣狗單挑唯一的勝算就是獵豹了，這是因為獵豹為了追求極致的速度捨棄了強壯的身體和尖利的爪子。如果一隻斑鬣狗對上一頭成年花豹的話，是沒有勝算的。
上面我們説了無論是驚豹還是鬣狗都不止一種，尤其是鬣狗，不同的鬣狗體型差距較大，單從數據上看，除了斑鬣狗外，其他三種鬣狗都沒有與大型貓科動物叫板的實力。而我認為，即使斑鬣狗也打不過任何一種驚豹。為什麼這麼説呢？原因有兩點。
01 體型對比
貓科動物是所有食肉動物中最兇猛的存在，因為在同體型下，貓科動物在兼有鋒利和牙齒和爪子的情況下，還擁有優於同體型其他動物的靈活性。因此，貓科動物大都有“越級挑戰”的能力。
而從數據上看，即使最小的驚豹都比現存的獵豹要大很多，也就是説，驚豹最小的平均體重也要超過60公斤了。如果綜合三種驚豹的平均數據，要遠遠大於斑鬣狗的平均數據。這是驚豹的優勢之一。
02 尖利的爪子
貓科動物比其他同體型食肉要強一些，爪子的鋒利程度是個關鍵因素。因此，為了保護自己的爪子，大多數的貓科動物都有爪鞘，在非戰鬥形態時，它們的爪子都是藏在爪鞘中的，這大大減少了爪子與地面摩擦，使得爪子能夠保持鋒利，而驚豹就是如此。
因此，體型本身就比鬣狗要大，再加上具有貓科動物所有的優點，驚豹打鬣狗是不成問題的，當然也僅限於單挑。
其實，之所以説驚豹比鬣狗厲害，還有一方面原因，那就是生存環境。鬣狗的生存環境中雖然有獅子的威脅，但是鬣狗羣居的習性讓獅子很少會主動去捕殺它們。反而驚豹就不同了，在當時的北美大陸上，比驚豹兇猛的動物有很多，比如美洲擬獅、巨型短面熊、鋸齒虎、恐狼等等，再加上驚豹本身就是獨居的，而在如此殘酷的環境下生存幾百萬年，並不是只有速度就可以的，顯然自身的戰鬥力也是一個重要的因素。
因此，驚豹單挑鬣狗，應該沒有什麼壓力。