秦可卿之死，賈元春封妃，是許多人心中的難解之謎。而在兩人之間，更難解的是秦可卿剛剛病死，賈府就接到了賈元春加封賢德妃的消息。大悲之後隨即是大喜，兩者之間有什麼樣的關聯，曹雪芹這樣安排有何用意？
一、秦可卿之死的兩種不同説法
一是因病而死。《紅樓夢》書中對秦可卿患病有過詳細的描述。
《紅樓夢》第十回，賈璜之妻到寧國府，從尤氏的話中得知秦氏有病。
“他這些日子不知怎麼着，經期有兩個多月沒來。叫大夫瞧了，又説並不是喜。那兩日，到了下半天就懶待動，話也懶待説，眼神也發眩……。”
這説明秦可卿之病從學童鬧學堂前就已有了端倪。隨後秦可卿就開始卧牀不起了。寧國府開始請兩三個太醫輪流為秦可卿診治，後來請了張友士，給出了結論：秦可卿得病不是有了喜，而是因為心思敏感，心慮太重所致。
《紅樓夢》第十一回，寧國府裏的賈敬過生日，王夫人和邢夫人問起秦可卿的病情時，尤氏道：
“他這個病得的也奇。上月中秋還跟着老太太，太太們頑了半夜，回家來好好的。到了二十後，一日比一日覺懶，也懶待吃東西，這將近有半個多月了。經期又有兩個月沒來。”
冬至後，賈母不放心秦可卿的病情，又專門派王熙鳳到寧國府裏看望秦可卿。探望過後，秦可卿到了尤氏上房坐下，兩人説起秦可卿的病情。
尤氏道：“你冷眼瞧媳婦是怎麼樣？”鳳姐兒低了半日頭，説道：“這實在沒法兒了。你也該將一應的後事用的東西給他料理料理，衝一衝也好。”
這説明秦可卿已經臨死不遠了。如果秦可卿真是因病而死，那麼與後來的賈元春封妃之事，應該算是巧合。
二是因陰謀而死。《紅樓夢》書中對此也留有不少信息。
《紅樓夢》第五回，賈寶玉到秦可卿房間裏午睡，看到了她卧室裏牆上貼着唐伯虎的海棠春睡圖、秦太虛的對聯；案上擺的是武則天的寶鏡、趙飛燕的立盤、安祿山擲過的木瓜，擺設的是壽昌公主卧的榻、同昌公主制的聯珠帳。這些皇家所用飾物表明秦可卿的身份不應該是養生堂抱養的孤女，而是有皇家血緣的宮裏人。
《紅樓夢》第十回，賈珍請了張友士來給秦可卿診病。張友士是一個神秘之人，本是馮紫英幼時的老師，精通醫術。但是從他名字的諧音來看，“友士”暗示“有事”。他給秦可卿診病，不遮不擋，有違看病規矩。秦可卿原來請太醫診治，每天要換四五遍衣服；榮國府裏的晴雯感冒，請太醫來都是進行遮擋的，所以從這個反常之舉來看，好像真有陰謀在其中。
《紅樓夢》第十三回，秦可卿死後，賈珍超規格操辦喪事，大太監戴權大張。出殯之時，四王八公紛紛前來捧場，尤其是北靜王親自到場，更讓人對秦可卿的真實身份起疑。
紅學研究者劉心武根據這些蛛絲馬跡和考證出當時的歷史事件，提出秦可卿是因為避禍才到賈府，最終事情敗露，只能一死了之。
二、賈元春封妃的兩種不同説法
一是賈元春封妃是因為參與宮中勢力之爭。賈元春封妃事發突然，賈府事先根本不知情。《紅樓夢》第十六回，賈政過生日，寧榮二處人丁都齊集慶賀，熱鬧非常之際，六宮都太監夏守忠前來降旨。賈府上下不知何故，賈政跟着入宮之後，賈母、王夫人等人皆擔憂不已。直到傳來賈元春封妃的好消息後，眾人才又得意起來。
關於賈元春突然封妃，最讓人聯想的是她受到了太子的器重，所封賢德妃也是太子操縱的。賈政到宮裏謝完恩之後，讓賴大回家報信，賈母詳問情況時，賴大是這樣回稟的：
“小的們只在臨敬門外伺候，裏頭的信息一概不能得知。後來還是夏太監出來道喜，説咱們家大小姐晉封為鳳藻宮尚書，加封賢德妃。後來老爺出來亦如此吩咐小的。如今老爺又往東宮去了，速請老太太領着太太們去謝恩。”
東宮在皇宮內歷來是太子所居之所，所以賈元春被封妃，應該是太子的功勞。
從《紅樓夢》透露的信息的看，賈府所處的時代，是皇帝和太子共同理政的。劉姥姥第二次進榮國府，被賈母留下來做客。賈母不僅帶她參觀了大觀園，還擺酒宴款待她。《紅樓夢》第四十四回，酒席過後，賈母帶眾人玩起了説酒令的遊戲。在此期間，史湘雲説過這樣一句酒令：“雙懸日月照乾坤”。這實質是一種古詩，源自李白的《上皇西巡南京歌十首》中。原是描寫唐玄宗李隆基和太子李亨（唐肅宗）的共同理政之事。這裏應該是暗指當時朝代皇帝與太子共同理政的局面。賈元春依附了太子一黨，所以入宮十多年後，突然被封妃。
二是賈元春因才能被封妃。賈元春入宮後先是做了女史，後被封為賢德妃。從她入宮的經歷，以及受賞的頭銜，能夠推測她之所以封妃，是因為極有才能和品性。另外，從賈家四個女孩名字連貫的諧音推測，她們暗指了“琴棋書畫”四個方面的才能。賈元春的貼身丫環名叫抱琴，應暗指賈元春善於撫琴。宮中寂莫難耐，賈元春説是見不得人的地方，幽居深宮，長期撫琴之舉，終遇到了皇上的關注和恩寵。
從秦可卿死亡和賈元春受寵的可能性來看，兩人之間沒有任何交集的可能。那麼曹雪芹為何這樣設計呢？
三、曹雪芹這樣安排究竟有何居心？
曹雪芹批閲十載，刪改五次，哭成《紅樓夢》一書，其重要人物和重要情節的設計安排自然有其深刻的道理在其中。他之所以安排秦可卿死後，賈元春封妃有着重要的作用。
一是使情節架構的更加生動，意義更加深遠。
首先，《紅樓夢》在寫作手法上採用了編織的方法進行，許多事情往往是一筆兩用、一擊雙響。這種方法其實符合真實的現實生活，我們都知道在日常的瑣屑生活中，所有的事情都不是單線條發展的，現代如此，古代亦如此；秦可卿之死，賈元春省親皆是如此。
其次，曹雪芹在寫《紅樓夢》過程中，採用了樸素的辯證方法，重要章節、重要人物之間往往是對比着來寫的，大喜之後有大悲，大悲之中有大喜，有秦可卿之死，也就有賈元春之喜。在悲喜交加之際，讓人感懷，讓人思考。
最後，運用秦可卿之死，為賈元春封妃巧設伏筆。秦可卿臨死之際，託夢給王熙鳳時，透露了賈府不日又有一件烈火烹油、鮮花着錦的喜事，這其實指的就是賈元春封妃。有了秦可卿託夢的鋪墊，再寫賈元春封妃，文氣淋漓，水到渠成。
二是使秦可卿的形象更加鮮活生動。
《紅樓夢》裏的人物都是鮮活的，生動的，甚至是唯一的，千人千面，百人百言。秦可卿究竟是一個什麼樣的人，沒有人能真正説得清。在賈母眼裏，她是重孫媳婦第一得意之人；在尤氏眼裏，她是打着燈籠也難找的好媳婦；在王熙鳳眼裏，她是可以説知心話的好閨蜜。即使在曹雪芹眼裏，她也不是一個絕對的人，而是善惡一身的人。秦可卿的判詞是這樣的，“情天情海幻情身，情既相逢必主淫。漫言不肖皆榮出，造釁開端實在寧。”而從脂硯齋留下的“秦可卿淫喪天香樓”之語中，可以推測寧國府里老僕焦大，他醉罵中爬灰醜聞的主角應是秦可卿。但就這樣一個人，她臨死前卻託夢給王熙鳳，卻交代了兩件事。原文如下：
“目今祖塋雖四時祭祀，只是無一定的錢糧；第二，家塾雖立，無一定的供給。依我想來，如今盛時固不缺祭祀供給，但將來敗落之時，此二項有何出處？莫若依我定見，趁今日富貴，將祖塋附近多置田莊房舍地畝，以備祭祀供給之費皆出自此處，將家塾亦設於此……便敗落下來，子孫回家讀書務農，也有個退步，祭祀又可永繼。”
《紅樓夢》庚辰本在秦可卿之死的回目留有批註：
老朽因有魂託鳳姐賈家後事二件，是安富尊榮坐享人不能想得到處。其事雖未行，其言其意則令人悲切感服，姑赦之，因命芹溪刪去。
按此批註，曹雪芹之所以把秦可卿之死刪去，主要是秦可卿真心為賈府籌劃，言行讓人感服，這又表明秦可卿不是一個惡人。善惡於一身，美醜於一體，使秦可卿的形象更加立體，讓人印象深刻。
三是暗示出賈元春的命運，賈府的命運。
《紅樓夢》是寫末世時期大家庭的生活。賈府歷經了百年，已經不可避免地走上沒落。賈元春突然被封妃，使賈府看到了振興的希望，但最終是曇花一現，無力迴天。賈元春從受寵到失寵。過程十分的短暫，而這一切，其實都是秦可卿所説的“登高必跌重”“只不過是瞬息的繁華”。所以秦可卿託夢給王熙鳳時，其實暗示了賈元春的最終命運和結局。
賈元春死後，賈府也就失去了最後一根救命稻草，最終樹倒猢猻散，繁華落盡後，所有一切都煙消雲散。