楷書這個名稱是後來出現的，又稱為真書、正書。嚴格上講真書和正書都不能專指楷書，楷書有楷模的意思。楷書最早出現的時候沒有這個詞。我們看南朝的書籍，L面講某某人擅寫隸書.這個隸書都不是講的八分書，也不是講的漢隸.就是講的楷書。比如説王羲之(黃庭經)、王獻之《洛神賦》，我們看到唐代的張懷灌、孫過庭在文章裏講的隸書還是指楷書。從漢代隸書到像王羲之一類的楷書發生變化的過程當中，有一個微妙的漸變過程，不是一天當中突然變的。
就像以前的小女孩扎兩條辮子，什麼時候變成現在的扎一條辮子啦?不好講，因為現在還有扎兩條辮子的。由於隸書到楷書形態轉變的時候.有一種跡象。舉個例子，就像從猿到人的發展，人能夠直立，但在直立之前肯定是爬行和直立相結合的.在之前可能是爬行，我們就用這個直立來作猿和人的區別。我們總要找一個界限來證明隸書和楷書的變化，隸書主要有橫畫、豎畫、波挑三種基本筆畫形態。而找一個標準型的楷書來講.有“永字八法”。隸書除了橫畫、豎畫、波挑，其他J,t本沒有了.楷書轉化為撇、捺、鈎、點、折.這些在漢隸裏而有沒有呢?有，如“點”.但還沒有從“畫”中獨立出來。從隸書到楷書，中間有個過渡階段。一般説《谷朗碑》便是由隸書至楷書過渡期的石刻作品。比如東開《爨寶子碑》還不是標準的楷書，它的點畫基本上還是隸書的。怎麼判斷它是隸書?怎麼判斷它是楷書呢?找標準器，如果它的“點”還沒有與畫區分開來.那肯定是隸書，如果它的筆法已經有局部區分了，結構還有隸書的味道，我叫它楷隸或隸楷。以量來判斷.是三七開還有七三開。
有人看到一個楷書筆畫就説是楷書了，這不行.這在漢簡裏就有很多，有很多楷朽點"Hi。從類別上來講.我認為楷書時代的確立在東晉，東晉是楷書的成熟時代。人18歲成熟，如果一個人事業有成.40歲到達了高峯階段。漢末、三國時出現鍾繇、胡昭.他們的楷書不成熟.到王羲之成熟了。有人問我.你到哪裏去找晉楷啊?我説《智永千字文》，他説明明是陳隋間的和尚寫的，怎麼是晉楷呢?我説他學的是晉人的字嘛!就像我們現在有人寫柳公權的字，他寫的還是唐楷。智永寫的是晉人的楷書風格，所以我將《鉀永千字文》歸人晉楷一系。
楷書可以分成三大類，第一大類是晉楷，第二大類是魏楷，第三大類是唐楷。魏楷是在北魏孝文帝遷都洛陽以後才形成典正的面孔.孝文帝遷都洛陽之後和南方交接。此前的《A高靈廟碑)從結體和用筆上跟隸書保持希密切的關係，而南方早100年前在文人手下已形成成熟的楷書了。王羲之時代，我們沒有看到一塊真正的楷書墓誌。然而從碑刻看來，到南齊的初期和劉宋的末期才出現標準的像王羲之那樣的楷書。這説明碑刻楷書比起文人筆下的成熟楷書來説.要滯後，碑刻所用字往往是復古的，而且是這個行當的慣例。北方最主要的是魏碑，那麼《廣武將軍碑》是不是不算魏碑了呢?嚴格講，它們不是魏碑.(廣武將軍碑)是十六國時期前秦碑，這樣的話(好大王碑)更不是，它是東晉時期的，也不是楷書，是隸書。有兩句話，叫做“平畫寬結”、’‘斜畫緊結”。
一個橫畫是判斷是不是楷書的重要標準。為什麼我要以孝文帝遷都洛陽作為界限呢?《好大王碑》，平畫。《廣武將軍碑》，平畫。(篙高靈廟碑)，平畫。一到(龍門二十品).斜畫。二十品中最早的《牛撅造像》，後來的《始平公造像》、《楊大眼造像》都有斜畫緊結的特徵。孝文帝遷都以後的魏碑以哪些為代表呢?比如(龍門)、(芒山墓誌)、(張猛龍》、《鄭文公》。東魏、西魏時期因為政治卜又全盤胡化，故而u古現象很嚴4i:，後來又寫隸書了，隸不隸、楷不楷了，因為這個現象的存在，所以不能糊里糊塗地講北朝時期的書法都是隸書到楷書的過渡期，北魏孝文帝時期魏楷已經很成熟了，東魏、西魏到北齊、北周的隸楷交混石刻作品是義闢、義古.它又f7到廠平畫寬結上去了。就好像人有返祖現象，某個地方長根毛，但絕對不能説人類還沒有成熟、是猴到人的過渡時期口 到了初唐時代，楷書如(孔子廟堂碑)、(九成宮)、《道因法師碑》……初庸是南北交融、以南為指歸，店太宗喜歡王羲之。初唐的楷書不是唐代楷書的標準器.它主要偏近於前代的晉楷。什麼原因?不是結體.是筆法。初唐的楷書到褚遂良才有很少量的華飾現象，薛暇也有華飾現象。
初唐的楷書既然是晉楷的延伸，所以它的筆法與南朝文人書法家筆下的楷書是一脈相承的。用筆真行相通是它的主要特徵。傳世摹本與刻帖中被確認為王羲之行書作品中有許多這種楷書，比如《奉橘》、《平安》、《快雪》、《孔侍中》、《官奴》、《蘭亭》等等。又可於《萬歲通天帖》中王獻之(新月帖)、王僧虔《太子舍人帖》以及《智永千字文》中窺及這種直行相通的筆法。嚴格地説.這一時期的楷書筆法，正是從行書的筆法中整理出來的而定型的。字型大小.約為拇指大小上下.用筆一榻直下，起筆、落筆都沒有強烈頓挫，轉折靈便，筆畫間注重承傳啓合.書寫的速度相對於中店楷書也要快得多。這一切在初唐以歐,虞為代表的楷書中看得尤為明顯。碑刻作品.從南朝的《劉岱墓誌》、北魏的《張玄墓誌》、隋代的《龍藏寺碑》，到歐陽詢《九成宮》、《化度寺》、虞世南《孔子廟堂碑》都屬於這個範圍。使是褚遂良的楷書碑刻，以及古人十分推崇而今人不太熟悉的《文皇哀冊》。莫不是以真行相通之筆法完成的傑出楷書作品。
當然必須指出，初唐的楷書作品較之前代並非完全沒有自己的特色，而是説大風氣未變，審美傾向和當時的用筆仍然是二王系統.所以初店的楷書依然是晉楷的風範。説到初唐楷書自己的特點一是初店四家在結字仁各有個性，即歐、虞、褚、薛均能在楷書上明確反映個性的追求。二是褚為歐、虞的傳遞者，薛又為褚的傳遞者，但在這兩人的作品上，已漸露欲離晉楷傳統筆法的端倪，也就是漸欲從行真相通的筆法中，更加確立楷朽獨立的用筆規範。其主要表現在褚、薛楷書在起落用筆上出現的“頓挫”.字形也較歐虞向大的方向發展。其中薛櫻猶顯。《信行禪師碑》卜接歐氏險峻，下開柳公權挺勁，筆劃的承傳啓合也有所減弱，而筆劃起落處之頓挫加強了，但與柳書相較卻依然感到他的用筆中真行相通的流動感。
簡單地説，初唐楷書以歐、虞、褚、薛為代表，包括《大唐.居士磚塔銘)，直到盛唐魏棲悟所書的(善才寺文蕩律師塔銘》，張旭所書的《郎官壁石記》.這種以釋楷為法的風氣尚未改變。通過比較不難發現.以顏直卿為代表的中店楷朽出現之前。初唐的楷書從用筆方法到結字準則都還在晉楷的籠罩之下。我這裏並不以籠罩為貶意，只是想説明初唐楷書確與中唐楷有明顯的差異。甚至字型的大小也由這種用筆法和風格決定，所以初唐沒有大楷，只有中楷。傳世褚書《大字陰符經》絕非初店人手筆。
中唐楷書一系.指中唐以後產生的與初唐用筆、風格都有區別的揩書。雖然它源出晉楷一系.並同樣受到北朝碑刻之影響，但在筆法以及審美意味上都與前代不同。顏真卿楷書以及直接派生出的晚店柳公權楷書為主要代表。其特徵一是字形變大.字型也變得方整。最大的作品像《大唐中興頌》，一般大小如《顏勤禮碑》、《玄秘塔》等。二是強化起筆、落筆頓挫，在橫、豎畫的兩端，在點、鈎的頓挫挑剔上，都明顯地複雜於以往的楷書。這是歷史上各體文字演化到高峯階段都曾出現的裝飾美化現象，金文大篆的肥厚點團筆畫、小篆中的鳥蟲篆、隸書中精美定型的波挑與掠筆都是這種裝飾美化的表現。我們稱之為“華飾”現象。顏柳楷書作品主要是大份，這是初唐所沒有的。代表作品如顏真卿的《大字麻姑仙壇記》、《顏勤禮碑》、《顏家廟碑》、《八關齋》，柳公權的《神策軍碑》、《玄秘塔》等(顏真卿早期作品中楷《多寶塔碑》、柳公權中楷《金剛經》也具有這種特徵)。字型展大.必然容易空泛，加上刻碑又必然滲人當時碑刻行業的某種f藝風氣，這就導致了在筆畫端頭增加美化的成份。字型展大用筆速度也必然減慢，原來真行相通的筆法及點畫間流貫呼應的筆勢也因此發生了變化。點畫本身的獨立性加強了.流貫性減弱了，只能在點畫的端點上存有筆意，所謂筆斷意連。我們尤其在這裏強調指出的是，這種楷書與行朽筆法已相去甚遠。
當然，顏柳楷書的華飾，儘管與歷代各體文字出現過的華飾具有同等美術化的特徵，但並沒有減弱書法的藝術趣味，而完全變為規範程式的美術字。兩人均為嫺熟掌握二王系統筆法的文人書家，所以華飾之中仍具個性，並表現了一種雍容、寬博、峻挺的時代特徵。只是在他們之後，這種華飾現象才被規範劃一，併為後來宋代活字雕版印刷字所程式化，而一直沿用至今。但其初在中唐書法家手中，這種華飾仍是具有藝術意藴的。千年來學習唐碑楷書者，有意無意已將這種成份看成是一種風格，並在用筆上多有做作，這是歷史，無須多加指責。但若剝去外殼.窺其本來面目，弄清W代不同階段楷書與行書筆法的關係.我想不僅是有實際意義的，也有助於我們更真實地瞭解歷史。