楷书这个名称是后来出现的，又称为真书、正书。严格上讲真书和正书都不能专指楷书，楷书有楷模的意思。楷书最早出现的时候没有这个词。我们看南朝的书籍，L面讲某某人擅写隶书.这个隶书都不是讲的八分书，也不是讲的汉隶.就是讲的楷书。比如说王羲之(黄庭经)、王献之《洛神赋》，我们看到唐代的张怀灌、孙过庭在文章里讲的隶书还是指楷书。从汉代隶书到像王羲之一类的楷书发生变化的过程当中，有一个微妙的渐变过程，不是一天当中突然变的。
就像以前的小女孩扎两条辫子，什么时候变成现在的扎一条辫子啦?不好讲，因为现在还有扎两条辫子的。由于隶书到楷书形态转变的时候.有一种迹象。举个例子，就像从猿到人的发展，人能够直立，但在直立之前肯定是爬行和直立相结合的.在之前可能是爬行，我们就用这个直立来作猿和人的区别。我们总要找一个界限来证明隶书和楷书的变化，隶书主要有横画、竖画、波挑三种基本笔画形态。而找一个标准型的楷书来讲.有“永字八法”。隶书除了横画、竖画、波挑，其他J,t本没有了.楷书转化为撇、捺、钩、点、折.这些在汉隶里而有没有呢?有，如“点”.但还没有从“画”中独立出来。从隶书到楷书，中间有个过渡阶段。一般说《谷朗碑》便是由隶书至楷书过渡期的石刻作品。比如东开《爨宝子碑》还不是标准的楷书，它的点画基本上还是隶书的。怎么判断它是隶书?怎么判断它是楷书呢?找标准器，如果它的“点”还没有与画区分开来.那肯定是隶书，如果它的笔法已经有局部区分了，结构还有隶书的味道，我叫它楷隶或隶楷。以量来判断.是三七开还有七三开。
有人看到一个楷书笔画就说是楷书了，这不行.这在汉简里就有很多，有很多楷朽点"Hi。从类别上来讲.我认为楷书时代的确立在东晋，东晋是楷书的成熟时代。人18岁成熟，如果一个人事业有成.40岁到达了高峰阶段。汉末、三国时出现钟繇、胡昭.他们的楷书不成熟.到王羲之成熟了。有人问我.你到哪里去找晋楷啊?我说《智永千字文》，他说明明是陈隋间的和尚写的，怎么是晋楷呢?我说他学的是晋人的字嘛!就像我们现在有人写柳公权的字，他写的还是唐楷。智永写的是晋人的楷书风格，所以我将《钾永千字文》归人晋楷一系。
楷书可以分成三大类，第一大类是晋楷，第二大类是魏楷，第三大类是唐楷。魏楷是在北魏孝文帝迁都洛阳以后才形成典正的面孔.孝文帝迁都洛阳之后和南方交接。此前的《A高灵庙碑)从结体和用笔上跟隶书保持希密切的关系，而南方早100年前在文人手下已形成成熟的楷书了。王羲之时代，我们没有看到一块真正的楷书墓志。然而从碑刻看来，到南齐的初期和刘宋的末期才出现标准的像王羲之那样的楷书。这说明碑刻楷书比起文人笔下的成熟楷书来说.要滞后，碑刻所用字往往是复古的，而且是这个行当的惯例。北方最主要的是魏碑，那么《广武将军碑》是不是不算魏碑了呢?严格讲，它们不是魏碑.(广武将军碑)是十六国时期前秦碑，这样的话(好大王碑)更不是，它是东晋时期的，也不是楷书，是隶书。有两句话，叫做“平画宽结”、’‘斜画紧结”。
一个横画是判断是不是楷书的重要标准。为什么我要以孝文帝迁都洛阳作为界限呢?《好大王碑》，平画。《广武将军碑》，平画。(篙高灵庙碑)，平画。一到(龙门二十品).斜画。二十品中最早的《牛撅造像》，后来的《始平公造像》、《杨大眼造像》都有斜画紧结的特征。孝文帝迁都以后的魏碑以哪些为代表呢?比如(龙门)、(芒山墓志)、(张猛龙》、《郑文公》。东魏、西魏时期因为政治卜又全盘胡化，故而u古现象很严4i:，后来又写隶书了，隶不隶、楷不楷了，因为这个现象的存在，所以不能糊里糊涂地讲北朝时期的书法都是隶书到楷书的过渡期，北魏孝文帝时期魏楷已经很成熟了，东魏、西魏到北齐、北周的隶楷交混石刻作品是义辟、义古.它又f7到厂平画宽结上去了。就好像人有返祖现象，某个地方长根毛，但绝对不能说人类还没有成熟、是猴到人的过渡时期口 到了初唐时代，楷书如(孔子庙堂碑)、(九成宫)、《道因法师碑》……初庸是南北交融、以南为指归，店太宗喜欢王羲之。初唐的楷书不是唐代楷书的标准器.它主要偏近于前代的晋楷。什么原因?不是结体.是笔法。初唐的楷书到褚遂良才有很少量的华饰现象，薛暇也有华饰现象。
初唐的楷书既然是晋楷的延伸，所以它的笔法与南朝文人书法家笔下的楷书是一脉相承的。用笔真行相通是它的主要特征。传世摹本与刻帖中被确认为王羲之行书作品中有许多这种楷书，比如《奉橘》、《平安》、《快雪》、《孔侍中》、《官奴》、《兰亭》等等。又可于《万岁通天帖》中王献之(新月帖)、王僧虔《太子舍人帖》以及《智永千字文》中窥及这种直行相通的笔法。严格地说.这一时期的楷书笔法，正是从行书的笔法中整理出来的而定型的。字型大小.约为拇指大小上下.用笔一榻直下，起笔、落笔都没有强烈顿挫，转折灵便，笔画间注重承传启合.书写的速度相对于中店楷书也要快得多。这一切在初唐以欧,虞为代表的楷书中看得尤为明显。碑刻作品.从南朝的《刘岱墓志》、北魏的《张玄墓志》、隋代的《龙藏寺碑》，到欧阳询《九成宫》、《化度寺》、虞世南《孔子庙堂碑》都属于这个范围。使是褚遂良的楷书碑刻，以及古人十分推崇而今人不太熟悉的《文皇哀册》。莫不是以真行相通之笔法完成的杰出楷书作品。
当然必须指出，初唐的楷书作品较之前代并非完全没有自己的特色，而是说大风气未变，审美倾向和当时的用笔仍然是二王系统.所以初店的楷书依然是晋楷的风范。说到初唐楷书自己的特点一是初店四家在结字仁各有个性，即欧、虞、褚、薛均能在楷书上明确反映个性的追求。二是褚为欧、虞的传递者，薛又为褚的传递者，但在这两人的作品上，已渐露欲离晋楷传统笔法的端倪，也就是渐欲从行真相通的笔法中，更加确立楷朽独立的用笔规范。其主要表现在褚、薛楷书在起落用笔上出现的“顿挫”.字形也较欧虞向大的方向发展。其中薛樱犹显。《信行禅师碑》卜接欧氏险峻，下开柳公权挺劲，笔划的承传启合也有所减弱，而笔划起落处之顿挫加强了，但与柳书相较却依然感到他的用笔中真行相通的流动感。
简单地说，初唐楷书以欧、虞、褚、薛为代表，包括《大唐.居士砖塔铭)，直到盛唐魏栖悟所书的(善才寺文荡律师塔铭》，张旭所书的《郎官壁石记》.这种以释楷为法的风气尚未改变。通过比较不难发现.以颜直卿为代表的中店楷朽出现之前。初唐的楷书从用笔方法到结字准则都还在晋楷的笼罩之下。我这里并不以笼罩为贬意，只是想说明初唐楷书确与中唐楷有明显的差异。甚至字型的大小也由这种用笔法和风格决定，所以初唐没有大楷，只有中楷。传世褚书《大字阴符经》绝非初店人手笔。
中唐楷书一系.指中唐以后产生的与初唐用笔、风格都有区别的揩书。虽然它源出晋楷一系.并同样受到北朝碑刻之影响，但在笔法以及审美意味上都与前代不同。颜真卿楷书以及直接派生出的晚店柳公权楷书为主要代表。其特征一是字形变大.字型也变得方整。最大的作品像《大唐中兴颂》，一般大小如《颜勤礼碑》、《玄秘塔》等。二是强化起笔、落笔顿挫，在横、竖画的两端，在点、钩的顿挫挑剔上，都明显地复杂于以往的楷书。这是历史上各体文字演化到高峰阶段都曾出现的装饰美化现象，金文大篆的肥厚点团笔画、小篆中的鸟虫篆、隶书中精美定型的波挑与掠笔都是这种装饰美化的表现。我们称之为“华饰”现象。颜柳楷书作品主要是大份，这是初唐所没有的。代表作品如颜真卿的《大字麻姑仙坛记》、《颜勤礼碑》、《颜家庙碑》、《八关斋》，柳公权的《神策军碑》、《玄秘塔》等(颜真卿早期作品中楷《多宝塔碑》、柳公权中楷《金刚经》也具有这种特征)。字型展大.必然容易空泛，加上刻碑又必然渗人当时碑刻行业的某种f艺风气，这就导致了在笔画端头增加美化的成份。字型展大用笔速度也必然减慢，原来真行相通的笔法及点画间流贯呼应的笔势也因此发生了变化。点画本身的独立性加强了.流贯性减弱了，只能在点画的端点上存有笔意，所谓笔断意连。我们尤其在这里强调指出的是，这种楷书与行朽笔法已相去甚远。
当然，颜柳楷书的华饰，尽管与历代各体文字出现过的华饰具有同等美术化的特征，但并没有减弱书法的艺术趣味，而完全变为规范程式的美术字。两人均为娴熟掌握二王系统笔法的文人书家，所以华饰之中仍具个性，并表现了一种雍容、宽博、峻挺的时代特征。只是在他们之后，这种华饰现象才被规范划一，并为后来宋代活字雕版印刷字所程式化，而一直沿用至今。但其初在中唐书法家手中，这种华饰仍是具有艺术意蕴的。千年来学习唐碑楷书者，有意无意已将这种成份看成是一种风格，并在用笔上多有做作，这是历史，无须多加指责。但若剥去外壳.窥其本来面目，弄清W代不同阶段楷书与行书笔法的关系.我想不仅是有实际意义的，也有助于我们更真实地了解历史。