【南方+4月6日訊】據俄羅斯衞星通訊社4月5日報道，由於稀土金屬正在被用於電池，智能手機，混合動力汽車和風力渦輪機等產品中，所以全世界對稀土的需求也隨着人們對高科技產品的需求在不斷增長。目前英國政府正在開發太平洋的一個深海項目，旨在擺脱對中國的稀土依賴。據《全球市場洞察》估計，中國到2024年擁有約4500萬噸的儲備。英國《泰晤士報》指出，中國稀土生產量佔據全世界稀土生產量的95%以上，英國如果不作出改變，將會越來越依賴中國。
據英國《泰晤士報》報道，全球的稀土競賽日益激烈，稀土對於生產戰鬥機，風力渦輪機、電動汽車和智能手機等產品至關重要。英國專家對此表示，稀土競爭對於中國來説非常有利，而英國只會越來越依賴中國，很不利於英國的國家安全。據悉，由於稀土元素在國防和技術行業的多種應用，所以大多數稀土元素也被稱為“工業金”，在地殼中相對豐富。但一些稀土金屬很難通過開採來轉變為昂貴的可用材料，例如鈰、釹、鋱和鉺在內的稀土元素很難開採，因為它們不像金等其他礦物那樣大量存在，也沒有礦脈。
據悉，稀土市場利潤十分豐厚。據《全球市場洞察》（Global Market Insights）估計，到2024年，稀土市場的價值將達到200億美元。稀土金屬可用作手機，電視和計算機中揚聲器和硬盤驅動器的磁鐵。超過90％的混合動力和電動汽車的電動機（例如福特和特斯拉生產的電動機）在其電動機和制動系統中都使用稀土金屬。同時稀土金屬也是風力渦輪機，太陽能電池板，光纖電纜和武器制導系統生產中的重要組成部分。Roskill稀土專家大衞·梅里曼（David Merriman）表示，到2020年，中國已經生產了11萬噸稀土，佔全球採礦總產量的55％以上。
《泰晤士報》指出，中國稀土生產量佔全球稀土生產量的95％以上，英國安全機構擔心在自然資源稀缺的情況下，中國很有可能會利用其在行業中的影響力來贏得稀土競爭。英國曾在3月16日的外交和國防政策綜合評價中特別指出了人們對稀土的依賴，還着重強調了供應多樣化對於英國在危機時期保持關鍵商品的貿易開放至關重要。英國專家指出，英國工業使用的稀土元素大部分都在中國進行加工，對於英國來説並不樂觀，因為這樣會讓英國的安全供應鏈和整個經濟變得十分脆弱，所以英國政府必須做出改變。
據悉，為了提高其在稀土礦產供應方面的獨立性，英國政府正在為太平洋的一個深海採礦項目提供資金。該項目由美國國防公司洛克希德·馬丁公司的分公司英國海底資源公司運營，旨在研究如何收穫富含礦物質的稀土金屬。該項目將在海牀表面以下約4公里處進行開發，一旦開發成功，將提供數百萬噸的銅、鎳、鈷以及錳和稀土礦物，可用於建築，航空航天和通信行業。