筆者龍葵草
一直以來，科學家都在探索地球之外是否存在生命，這是關係到人類未來發展的重要問題。於是我們開始打造火箭、探測器，派遣它們到各個有希望的星球上進行探索。目前人類已經對月球、火星、金星、木衞二、土衞六等星球進行了探測，其中對月球、火星和金星進行了較為深入的探測，而對木衞二、土衞六等離地球較遠的星球則還未深入探測。
在眾多遙遠的地外星球中，除了木衞二和土衞六這兩顆探索熱度較高的星球之外，遠在太陽系邊緣的冥王星也曾經出現與外星生命相關的説法。在冥王星被降格為矮行星之前，美國宇航局就成功將星際探測器“新視野號”發射，其目的就是探測冥王星。經歷了長達九年多的太空飛行後，新視野號順利到達冥王星的附近，並且拍下了第一批關於冥王星的珍貴照片。
後來有科學家在其中一張照片中發現了奇怪的一幕，冥王星坑坑窪窪的表面出現了一條出現分叉的線條，而線條上有一個東西。該圖片很快引來了許多美國媒體的報道，人們紛紛認為這個在線條上的東西像是一隻蝸牛，於是“冥王星表面驚現蝸牛”的説法在互聯網上不脛而走。那麼冥王星表面那個神秘的東西真的是蝸牛嗎？
疑似在冥王星表面爬動的東西，會是外星蝸牛嗎？
如果它真的是冥王星上的蝸牛，那麼它的體積將顛覆人類的認知。因為這些照片是新視野號懸掛在冥王星高空拍攝的，在高空都能看到該目標，説明它自身的體積、尺寸並不小，應該比地球上一頭大象還要大。人們之所以會猜測該目標疑似蝸牛，首先是因為它的外殼輪廓確實和蝸牛比較相似，其次是因為它處於線條上，很容易讓人聯想到那是蝸牛爬動的痕跡。
當“冥王星蝸牛”的事情越炒越激烈時，美國宇航局的科學家出面質疑了這種説法，其質疑的原因很簡單，那就是冥王星地表的環境並不適合生命的生存。根據探測數據顯示，冥王星表面的氣温低於零下200攝氏度，以目前地球的生物情況來看，沒有生物能夠在這種温度下生存，更別説荒涼且貧瘠的冥王星了。
後來NASA也專門安排了科學家研究這個事件，最終得到的結果和人們猜想的相反，該神秘目標並不是冥王星蝸牛，而很可能是冰水混合塊。那麼這個特殊的東西是如何形成的呢？對此NASA的天文學家解釋道，冥王星表面極其低的温度會導致地底下的固態氮變成氣體往上升，大多數時候升到地面後就消散在空氣中，而有的上升氣體會將地表的物質拱起來。
除此之外，冥王星的表面還是坑坑窪窪的
所謂的“冥王星蝸牛”其實就是這樣形成的，在冥王星表明神秘的“爬行物體”被澄清後，有人很快又關注了同一張照片中的另一種情況，即冥王星表面的坑坑窪窪。眾所周知，坑坑窪窪一直都是月球的代名詞，因為它的表面確實存在着成千上萬個被外來天體撞擊形成的撞擊坑。然而冥王星表面的坑窪程度要比月球表面更大，密集恐懼症的朋友對下圖表示害怕。
那麼冥王星表面這些坑坑窪窪是如何形成的呢？對此參與新視野號項目的美國科學家霍爾·韋弗爾表示，從坑窪的排列密度來看，它們很顯然是自然因素造成的，而不是隕石或小天體的撞擊導致的。至於它們形成的真正原因，韋弗爾表示目前他們項目組的科學家還在努力弄清楚其中的原因，初步判斷是冥王星表面和大氣之間發生了物質交換導致的。
冥王星是否有存在生命的可能性？
在“冥王星蝸牛”出現之前，大多數人都不認為冥王星上可能存在生命。“冥王星蝸牛”出現後，有一部分開始懷疑冥王星表面存在生命，而如今這部分人可能又要改變主意了。除了因為NASA官方出面證偽了“冥王星蝸牛”的説法之外，還因為冥王星的實際自然環境就不容生命生存。
第一個發現冥王星併為其命名的人是著名的天文學家湯博，他在上世紀三十年代就達成了這項科學成就。一直到2006年，冥王星都被定義為太陽系九大行星之一，但是在2006年的國際天文聯合會召開之後，冥王星的身份發生了變化。會議上，眾多科學家投票通過將冥王星降為矮行星，從此太陽系九大行星成為歷史。
之所以將冥王星降格，一是因為它的體積和質量並不符合行星的定義，二是冥王星沒有“自我清理”的能力。基於這兩個原因，冥王星被“踢出”了行星之列。那麼冥王星的真實環境如何呢？根據探測數據顯示，其地表的温度雖然還達不到絕對零度，但是比太陽系內所有星球都要接近絕對零度。
而地球上還沒有任何一個地方存在絕對零度，因此地球生命到了冥王星上是無法生存的，如果外星生命真實存在，而且和地球生命是相同的形式，那麼它們也無法在冥王星上生存。
除了冥王星之外，還有哪些天體被“誤會”過？
在過去三四十年的探測歷史中，有不少天體的表面被拍攝到奇怪的現象，其中大部分照片和外星生命聯繫了起來，例如火星地表的“金字塔”、“昆蟲”和“彈珠”。這些神秘的現象起初都被懷疑和地球上的物體相關，經過公眾的一番討論和猜測之後，最終美國科學家都會出來澄清。
大多數人還是相信科學家的澄清，但仍然有少部分人認為科學家的認知水平也有限，無法憑藉在地球上的科研經驗去判斷地外星球上出現的東西。實際上這也是可以理解的，任何出現在地外星球上的事物都是未知且神秘的，直到人類親自去探測它們。