極目新聞記者 滿達 胡秀文
據《衞報》1月24日報道，美國國家航空航天局（NASA）公佈測試核動力火箭的計劃，這種火箭可以在超快時間內將宇航員送往火星。
美國國家航空航天局週二宣佈，該機構已與美國政府的國防高級研究計劃局（Darpa）合作，最早將於2027年在太空展示核熱火箭發動機。
“使用核熱火箭可以縮短運輸時間，降低宇航員的風險。”NASA在一份新聞稿中説，“縮短運輸時間是人類登陸火星任務的關鍵組成部分，因為更長的旅行需要更多的補給和更強大的系統。”
該機構表示，另一個好處是增加科學有效載荷能力，提高儀器和通信的功率。
美國國家航空航天局説，使用目前的技術，3億英里的火星之旅大約需要7個月。工程師們還不知道使用核技術可以節省多少時間，但美國宇航局局長比爾·尼爾森表示，它將允許航天器和人類以創紀錄的速度在深空旅行。
“在這項新技術的幫助下，宇航員可以比以往更快地往返深空。”尼爾森説。
Darpa的主任在一份聲明中表示，太空領域對現代商業、科學發現和國家安全至關重要。實現空間技術跨越式發展對於更高效、更快速地將物資運送到月球，並最終將人運送到火星至關重要。