人類瞭解物體最基本的方法，就是將其拆開，一探其體內的究竟。比如説我們看到一輛汽車的時候，就會好奇它是如何運作起來的。這時候最簡單的辦法就是將其拆除。一個一個零件地拆開，我們就會明白一輛汽車的奧秘了。而對於那些看起來已經密不可分的物質呢？於是科學家們經過不懈的研究，不斷地將顯微鏡進行更新換代。
最終我們現在得出的結果是，宇宙間所有的一切都是微觀粒子構成。而原子就是元素構成的最基本單位。也就是説，氧元素的最基本單位就是一個氧原子。別看人類那麼複雜，由各種各樣的細胞以及結構組成。但是拆分到最小的單位，也依然是由無數的原子構成，而且主要是由碳，氫，氧三種元素構成，其他的都被稱為是微量元素。
從初中的物理課本我們可以得知，原子的結構為原子核以及核外電子構成。而原子核又是由質子與中子構成。質子往往帶正電，中子不帶電，而核外電子帶負電。所以對於一顆對外不顯電性的原子而言，質子數往往與核外電子數相同。我們常説元素名稱都是通過質子數進行編號的。比如説1號元素就是氫，原子核只有一個質子。
雖然我們看遍了世間萬物，每種物質的形態都一樣。但是如果我們從微觀的角度來看，它們都是一個個球形的原子，只不過原子核內部的質子數不一樣罷了。人類在瞭解這個世界的過程中，一開始並沒有製造或者毀滅的能力。但是隨着原子核物理的發展，人類對原子的控制能力有了質的提升。
我們可以注意到元素週期表，一些元素的右上角會有一個小小的標記，通過標註我們可以知道這些都是人工合成出來的元素。科學家只需要通過技術手段在原有的原子核內增加一個質子，就會獲得全新的元素。還有一些元素通過微觀粒子之間的互相轟擊，原子核裂變而成。
當人類出現在這個地球的時候，地球已經經過了46億年的時間，而地球的起源離不開太陽系的形成。當宇宙剛剛形成的時候，宇宙中所有的物質都是由爆發的起點噴湧而出。太陽的初始狀態是一片太陽星雲，太陽星雲中藴含了目前太陽系中所有的物質，也包括了現在地球上所有的原子。
因為地球已經存在了46億年之久，該發生反應的原子核已經反應完了，地球上所有的原子已經處於一種穩定的狀態。而現在你我的存在，都是源於遠古時期太陽星雲的元素。我們都知道，物質是遵循元素守恆定律的。元素既不會憑空產生，也不會無故消失。所以當我們死亡之後，元素並不會消失在這個世界，而是以另外一種形式存在這個地球。人體內的碳，氫，氧等元素，很有可能會成為大自然中某一棵樹的組成。