一年三收丨蘋果5000萬美元吞併AI視覺公司Vilynx
不差錢的蘋果又開始買買買了。
據彭博社報道，蘋果今年早些時候已以5000萬美金的價格收購了一家計算機視覺初創公司。
這家AI初創公司名為Vilynx，成立於 2011 年，總部位於巴塞羅那。
據悉，他們約有50名工程師和數據科學家已加入蘋果，其中包括Vilynx的聯合創始人兼首席技術官Elisenda Bou-Balust。
這50名員工會繼續在他們位於巴塞羅那的總部進行辦公，該地址也有可能成為蘋果在歐洲的主要人工智能研發中心之一。
關於本次收購，蘋果沒有否認也沒有承認，依舊給出了那套標準地回覆模板：Apple會不時收購較小的科技公司，我們通常不會討論我們的目標或計劃”。
這家人工智能初創公司的最核心本領是可以通過AI技術分析視頻中的內容，併為視頻建立多個可檢索的標籤，使其更容易被搜索。
換句話説，假如你某天想看某部電影但你一時想不起名字，你可以直接告訴Siri視頻中的關鍵畫面，Siri就會進行快速檢索。
譬如，你説有“撞冰山”的畫面，大概率就可以檢索到《泰坦尼克號》。
電影之外，Vilynx的技術還可搜索用户自己拍攝的視頻，這類視頻通常沒有字幕且明星參與，但可以通過拍攝時間、地點、內容進行檢索，譬如“10月在海邊燒烤”。
於蘋果而言，這項技術的引進，可以更好地改善Siri的功能，從而優化常規搜索工作。
收購狂魔這並非蘋果為改善Siri易用性進行的首次收購。
今年1月，蘋果以大約2億美元的價格收購了初創公司Xnor.ai，後者是一家專業致力於研究低功耗設備的人工智能（AI）技術公司。
根據領英(LinkedIn)的數據，Xnor成立於2017年，總部位於西雅圖，有54名正式員工。
被收購前，Xnor從西雅圖的Madrona Venture Group等投資者那裏籌集了約1,460萬美元。
Xnor從艾倫人工智能研究所(Allen Institute for Artificial Intelligence)分拆出來，該研究所是微軟(Microsoft)聯合創始人保羅•艾倫(Paul Allen)創建的一個研究實驗室。
這家初創企業的專長是在計算資源較少的設備上運行其軟件，而不是在功能強大的計算機雲集的數據中心。
他們開發的產品可以在智能手機、攝像頭、無人機甚至嵌入式低功耗移動cpu等設備上運行。
消息人士指出，蘋果可能會將Xnor的技術整合到未來的iPhone機型中，改進Siri以及其他基於人工智能和機器學習的任務，或者用於蘋果為應用程序開發者提供核心邊緣計算能力。
此前，Xnor還建造了一個自助服務平台，讓開發人員更容易在他們的應用程序中使用人工智能代碼和數據。
值得一提的是，在《福布斯》所提列的美國最有前途的人工智能公司名單上，Xnor排名第44位。
他們給出的理由是：Xnor具備非常優秀的邊緣計算能力，他們開發的獨立AI芯片可以在一塊裝有硬幣大小太陽能面板的設備上運行多年。
今年4月，蘋果還收購了愛爾蘭都柏林的公司Voysis，這家初創公司致力於改善虛擬助手中的自然語言處理能力。
據彭博社報道，Voysis開發了一個自然語言處理平台，專門開發部署在線購物應用程序中的語音助手。
通過更好地理解客户的自然語音模式，可嵌入技術能夠提供更準確的搜索結果。
Voysis能夠通過處理“我需要一台新的LED電視”和“我的預算是1000美元”等與零售相關的短語來縮小產品搜索結果。
有效的語言處理允許用户更自然地與人工智能語音助手進行交互，消除了記憶關鍵命令短語等障礙。
據雷鋒網瞭解，該公司的解決方案基於WaveNet技術，該技術是由谷歌的DeepMind項目在2016年引入。
WaveNets被描述為“原始音頻波形的深層生成模型”，可用於生成模仿任何人類聲音的語音，從而提供更自然的虛擬助理體驗。
在被收購之前，Voysis將其自然語言解決方案推廣給那些在零售領域佈局的公司，這些公司希望改進集成在App或網頁端的語音助手。
據報道，該公司將其解決方案的內存減少到25MB，可以方便地與現有的人工智能系統集成。
此外，蘋果過去五年還收購了包括Turi、VocalIQ、Perceptio、Emotient等一系列初創公司。
至於為何進行頻繁收購，道理也非常簡單。
一直以來，包括谷歌、亞馬遜、微軟、臉書等科技公司都比較鐘意於利用收購來擴充人工智能人才儲備。
特別在機器視覺等技術方面，一直以來Siri語音助手都被評價不如谷歌和亞馬遜的競品。
同時，機器視覺技術如今又已成功應用到工業機器人當中，併成為一項核心關鍵技術。
虛擬現實、自動駕駛汽車、機器人、智能城市和物聯網等應用領域不斷的加速發展，全球互聯網和半導體巨頭紛紛佈局計算機視覺領域。
蘋果當然不想被落下。
此舉被視為突破科技圈現有人工智能格局的一次努力，進而與谷歌、亞馬遜等企業進一步抗衡。雷鋒網雷鋒網雷鋒網