因為疫情期間需要長時間居家，為了和女友消磨時光，曾在美國論壇 Reddit 工作的軟件工程師 Josh Wardle 開發了一款在網頁猜詞遊戲—— Wordle 。
它的頁面和規則都很簡單，玩家每天可以在 Wordle 猜出一個五個字母組成的單詞，共有六次輸入單詞的機會，綠色各自表示正確的字母就在這個位置上，黃色的格子表示單詞中包含這個字母，但不是這個位置，灰色格子則表示單詞中不包含這個字母。
▲圖片來自：The New York Times
每天只有六次機會可以挑戰，不會讓人上癮，毫無節制地玩下去。完成當天的挑戰後還能把結果分享到社交網站上（分享的頁面只會顯示色塊顏色），也成了可以和朋友家人增強交流的社交方式，加上簡單的頁面和規則，讓它在不到四個月的時間裏成了吸引百萬玩家的人氣「爆款」。
▲圖片來自：Twitter
2022 年 2 月初，《The New York Times》（紐約時報）宣佈已經買下了 Wordle ，對於購買交易的細節並沒有透露太多，但有消息稱交易的價格達到了百萬美元。
▲圖片來自：People
作為一個以訂閲製為主的媒體，許多玩家在《紐約時報》買下 Wordle 後都有許多擔心，比如它會不會轉為付費遊戲。雖然之後《紐約時報》表示這款遊戲會一直免費，但玩家擔心的事情還是出現了。
在被《紐約時報》買下前，Wordle 是一款免費無廣告的網頁填字遊戲，但不久前一些精通代碼的 Wordler（Wordle 玩家）發現網站上有許多廣告追蹤器。其中一些跟蹤器來自《紐約時報》，還有許多數據會發送給 Google 等第三方。
▲圖片來自：Twitter
Josh Wardle 在開發 Wordle 時不希望這個遊戲令人沉迷，也不想被受廣告或數據收集公司控制，因此規則和界面都很簡潔。於是，在《紐約時報》買下後的 Wordle 如今也在廣告追蹤裏「淪陷」，引起了許多玩家的不滿。
不止是廣告，之前在社交媒體上就有許多 Wordler 發文表示自己覺得被《紐約時報》買下後的 Wordle 每天要猜的單詞太過於生僻，質疑《紐約時報》增加了遊戲的難度，影響了玩家的體驗。
▲圖片來自：Twitter
對於玩家對遊戲難度的質疑，《紐約時報》表示只剔除了一些難詞和可能會產生爭議的詞彙，並沒有對 Wordle 的遊戲玩法做出更改。
作為一家老牌媒體，《紐約時報》花大價錢買下 Wordle ，原因之一大概是想拓展自己的遊戲訂閲板塊。除了新聞報道，《紐約時報》的第二大訂閲業務就是包含許多字謎遊戲的 Times Games 。
▲圖片來自：The Conversation
對於《紐約時報》來説，「自帶流量」的 Wordle 自然極具吸引力，但怎麼維持這個遊戲的新鮮度，如何尋求新的發展，也是難題和挑戰。