元宇宙宣言還差幾十年荒涼的藍天綠地裏，佇立着簡陋的巴黎埃菲爾鐵塔和西班牙聖家堂，扎克伯格的虛擬化身（avatar）肢體僵硬，面露若有似無的微笑。這張拍攝於 VR 社交平台 Horizon Worlds 的照片，是為了慶祝 Horizon Worlds 在法國和西班牙推出。
事不遂人願，扎克伯格或許沒想到，一張隨手發佈的自拍照，引來了一陣羣嘲。扎克伯格的自拍，有多糟糕？Twitter 上有不少梗圖拿出古董級遊戲，對這張 2022 年「元宇宙」自拍冷嘲熱諷。
它看起來像來自 1997 年的電腦遊戲、十年前的蠟筆畫、2007 年的《第二人生》，甚至比不過 PlayStation One 的《天線寶寶》。
還有人拿 Horizon Worlds 和《堡壘之夜》比較。在《堡壘之夜》和《龍珠Z》的聯動裏，孫悟空可以在遊戲裏端起霰彈槍，精細的畫面和放飛的想象力，似乎更貼近所謂的元宇宙。
《第二人生》官方也沒有錯過這個良機，它鼓勵玩家們分享在遊戲裏與埃菲爾鐵塔的合影，最好讓對比再強烈一些。
扎克伯格的元宇宙不是第一次被吐槽。7 月底，在他與天文學家 Neil deGrasse Tyson 對談韋伯望遠鏡的第一張圖像時，觀眾被他們的「手」吸引了目光——碰拳的兩人尷尬地將手懸停在半空中。
對於鋪天蓋地的諷刺和批評，扎克伯格當然不是無知無覺。他在 Instagram 和 Facebook 回應道，在埃菲爾鐵塔前的自拍「非常基本」，Horizon Worlds 即將進行重大的圖形更新，更多細節會在不久之後的 Connect 會議上分享。
扎克伯格還配了兩張示意圖，一個是更栩栩如生的「自己」，另一個是更寫實的廣場，試圖重新喚起公眾的信心：「Horizon 中的圖形功能遠不止這些，即使在頭顯上也是如此，而且 Horizon 的改進非常迅速。」此次羣嘲，不僅在於畫面太過粗糙，還在於投入產出比。僅 2021 年，Meta 就為元宇宙投入了 100 億美元，為什麼效果只是這樣？
VR 在圖形方面通常落後於主機和 PC 遊戲。直接通過截圖比較高低，其實對 VR 遊戲並不公平。比起 2D 遊戲，VR 對圖形的要求更高。計算機科學家 Joseph Reinemann 指出，VR 遊戲需要以至少兩倍於標準顯示器的分辨率運行，同時還要從兩個不同的視角保持 90fps的幀率，這基本上要求 VR 遊戲保持 180fps 的最低幀率，相當於普通 PC 遊戲工作量的 12 倍。
所以，當開發人員希望在各種性能的 GPU 上流暢運行 VR 遊戲，往往會選擇簡單的風格化圖形。Horizon Worlds 看起來不怎麼樣，還和 Meta VR 頭顯 Quest 2 的高性價比定位有關。扎克伯格曾對股東説：「我們希望讓每個人都能負擔得起硬件，並確保數字經濟增長。」明確了定位，也就有得必有失。一位 Hacker News 評論者認為，Quest 2 的處理能力，對於視覺更復雜的產品來説還不夠強大：「照明、紋理、透明度和許多讓現代遊戲看起來不錯的效果，目前無法以流暢的 VR 遊戲所需的分辨率和幀速率，在 400 美元的頭顯上完成。」再加上多人實時在線等原因，留給畫面表現的性能空間十分有限。
Horizon Worlds 的定位，事實上和頭顯 Quest 2 有些相似，即「可訪問性」。賓夕法尼亞大學博士生 Diami Virgilio 指出，Horizon Worlds 遠非 Meta 對 VR 的最終願景，它僅僅是用來試水的第一個產品，瞭解用户最感興趣的內容，培養一批建設者和影響者。對於可能在 VR 中迷失的新用户來説，保持簡單是有益的。所以，這張粗糙而簡單的自拍，未必不是扎克伯格自己選擇的結果。VR 世界的「外貌」，還是很重要的然而，如果框定在 VR 領域，Horizon Worlds 也並不被看好。Forbes 記者 Paul Tassi 對此直言不諱：「Horizon Worlds 是我見過的最糟糕的 VR 產品之一，不如 VR Chat，或 Twitch 和 YouTube 上蓬勃發展的 V-Tuber。」同為 VR 社交平台，Horizon Worlds 的美觀確實不如 VR Chat。
VR Chat.僅從虛擬化身來説，VR Chat 的軟件開發工具包可供玩家使用，二次元們熟知的 MMD 模型能夠直接轉換成 VRChat 的角色，並支持「聲音對嘴、動態骨骼、眨眼和動作」。而 Horizon Worlds 看起來就單調很多，虛擬化身定製化程度不高，沒有下半身，構建物體的創意工具也只提供立方體、球體等基本形狀，這使得性能要求更低，也使整個虛擬世界看起來像一個開發不行的 PS2 遊戲。
為了建設更好的元宇宙而改進圖形的，還有「元宇宙概念股」Roblox。上個月，Roblox 宣佈更新低分辨率圖形。和 Meta 相似，Roblox 非常注重遊戲的可訪問性，他們近一半的用户年齡在 13 歲以下，這部分用户更可能使用功能不如 PC 和 Xbox 的智能手機或平板。所以你在遊戲裏見到的，主要是塊狀、卡通化的虛擬化身，以及簡單的環境和虛擬資產。但他們仍然決定，在圖形保真度方面下功夫。
在使用 Roblox 的引擎創建遊戲世界時，玩家可以選擇木材、磚塊、玻璃和金屬等材料，或者由其他創作者開發的定製材料。現在，這些材料不僅將看起來更真實，還能反映現實世界的行為和物理屬性，比如丟在火焰中的木頭會燃燒，汽車輪胎可能會卡在泥漿裏。Roblox 產品負責人 Josh Anon 表示，Roblox 從一開始就渴望通過其遊戲引擎「複製現實世界」，但距離實現完全沉浸式的、3D 版本的互聯網，還有幾年甚至幾十年的時間。
因此，在這個階段，更新材料是遊戲效果和可訪問性的折中方式。Roblox 的後端技術和雲資源控制了文件大小和內存帶寬，使用新材料不會導致設備崩潰。在去年 12 月 Horizon Worlds 剛開放時，一位 Reddit 用户指出：「VR 應該連接人們，VR 是最好的社交體驗，扎克伯格在這個關鍵點上是對的。但我對 Horizon Worlds 本身感到非常失望。我認為也許殺手級 VR 應用的吸引力在於，視覺效果必須很有趣。它們不必是現實的，但它們必須保持用户的興趣。」也就是説，與其他視頻遊戲或移動應用程序相比，VR 必須具有視覺上的趣味性，讓玩家真的想待在那裏。但 Horizon Worlds 在讓操作更簡單的同時，失去了它的吸引力。燒不動錢的 Meta，離元宇宙還遠這次自拍照引起的風波，看似是隨機事件，其實反映了 Facebook 押注元宇宙的風險。據市場研究公司 IDC，目前 Meta 擁有 90% 的 VR 頭顯市場。但 IDC 最近發佈的一份預測顯示，如果 Meta 戰略保持不變，從長遠來看，它可能無法在混合現實業務中競爭。IDC 研究經理 Jitesh Ubrani 表示，以犧牲盈利能力為代價、推廣低成本硬件的戰略是不可持續的。
或許意識到「虧本賣硬件賺人頭和服務」行不通了，從 8 月開始，Quest 2 漲價 100 美元，128GB 型號的價格為 399.99 美元，256GB 型號的價格為 499.99 美元。Meta 對外的説法是：「我們產品的製造和運輸成本一直在上升。通過調整 Quest 2 的價格，我們可以繼續增加對開創性研究和新產品開發的投資，將 VR 行業推向新的高度。」Meta 的危機不止於此。首先，由於 Facebook 的用户數量減少，以及投資者對其重金投入元宇宙的疑慮，Meta 股票今年已經貶值一半。
其次，Horizon Worlds 的訪問者或用户，只有 30 萬到 50 萬。相比之下，Roblox 每天有超過 5000 萬活躍玩家，與 Epic Games《堡壘之夜》、微軟《我的世界》同被視作未來元宇宙市場可能的領導者。再者，便是錢的問題了。今年 5 月，路透社報道，Meta 的硬件部門 Reality Labs 在過去兩個季度虧損了 62 億美元，正在縮減開支，這意味着「該部門將無法負擔一些項目，而其他項目將不得不推遲」。扎克伯格眼中的元宇宙到底長什麼樣？在 Facebook Connect 2021 大會，扎克伯格從社交、娛樂、遊戲、健身、工作等多個方面帶來了對元宇宙的美好想象。
而幾位 Facebook 員工在今年 4 月接受 Insider 採訪時表示，扎克伯格對虛擬世界以外的其他東西都不感興趣，但公司缺乏連貫的戰略。其中一位離職的員工指出：「對於所有的元宇宙宣言，到目前為止，花這麼多錢沒有證明什麼，仍然沒有太多可以觸摸或查看的東西，更不用説使用了。」
扎克伯格自己也在今年早些時候坦言，Meta 的元宇宙項目將在長達五年的時間裏耗費大量資金。許多讓用户沉浸在虛擬世界的「實體互聯網」產品，不太可能在 10 到 15 年內可行。斯皮爾伯格的《頭號玩家》，常常被視作元宇宙的願景。現在期待《頭號玩家》並不現實，但比起在元宇宙自拍，可能還是《堡壘之夜》這樣的遊戲更好玩。至少，大多數普通玩家的一個需求是，在虛擬世界體驗到有趣的東西。參考資料：1.https://www.protocol.com/newsletters/entertainment/roblox-materials-upgrade-metaverse-fidelity?rebelltitem=1#rebelltitem12.https://slate.com/technology/2022/08/mark-zuckerberg-metaverse-horizon-worlds-facebook-looks-crappy-explained.html
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