筆者 東邪
現在的人類雖然脱離了自然生活，但為了生存還是要源源不斷地從自然界索取資源，其中就包括化石能源、水源、食物等。在眾多種類的資源中，食物資源是人類生存的基石，人類幾乎可以從地球上任何一塊大陸上獲得豐富的食物，連南極洲也不例外，因為那裏的海域中存在一個種羣數量極其龐大的物種，它就是磷蝦。
説到南極洲，很多人對它的第一印象就是嚴寒和貧瘠，但其實南極大陸上有生物生存，即使是大陸的內陸區域，每年到了特定的季節也會出現生命。而保障南極動物生存的動物是磷蝦，它位於許多食物鏈的底端，被認為是生態系統的基石之一。對於南極磷蝦的數量，曾經有科學家表示它們足以養活人類社會南極中上億的人口。
那麼磷蝦到底是一種什麼樣的動物？它們為何能夠承擔起上億人口的食物負擔？
磷蝦是一種什麼樣的生物？
磷蝦是海洋裏的一種無脊椎動物，目前全球大概有80個種類。磷蝦的外形看起來像小蝦，體長為1~2釐米，有些種類的體長可以達到5釐米。磷蝦的身體分為胸部和腹部，其中胸部完全被胸甲所覆蓋，胸甲的兩側長出側齒。它體內的構造比較簡單，血液循環是開放式的，靠觸角腺排泄體內的代謝廢物。值得注意的是，大多數磷蝦身上還有5~10個發光器，因此磷蝦羣在漆黑的海洋中是一道幽美的風景線。
南極磷蝦主要以浮游植物為食，特別是長度只有20微米的細小硅藻。磷蝦吃下硅藻後，會用它的胃齒磨碎硅藻，然後送到肝胰臟進行進一步消化。此外，磷蝦還會捕食一些細小的浮游動物，但由於消化不充分的原因導致其排出的糞便中含有大量的碳。有趣的是，有人曾在水族箱中看到磷蝦相互吃對方，不過這一般發生在它們缺乏食物的情況下。
南極海域是含有磷蝦最多的海域，地球上大多數磷蝦都生活在那裏。磷蝦是羣居性動物，到了繁殖季節它們會進行集體洄游，形成長度和寬度都達到幾百米的大隊伍。根據估計，磷蝦洄游時的密度可以達到每立方米3萬隻，如此多的磷蝦輕易地將海水的顏色產生變化。人類捕撈磷蝦的活動由來已久，它們主要作為食物被人類捕獲。
除了磷蝦之外，我們還吃其他的蝦類，例如青蝦、龍蝦、基圍蝦等，但從未聽過一種蝦具有養活上億人的本事。要知道上億人一天所需要的糧食總量十分龐大，那麼為什麼説磷蝦可以養活上億人？筆者認為主要有以下兩種原因。
原因一：地球上的磷蝦種羣數量極其龐大
一種動物能夠養活上億人口，其最基本的要求是種羣數量足夠龐大，磷蝦不僅滿足這一要求，而且還超出人類的預期。據瞭解，磷蝦是南極生態系統中的底層生物，同時也是基石生物，因為許多動物都以它為食，例如鯨魚、海豹、企鵝等。根據南極生態專家的估計，南極海域每年都會有一半左右的磷蝦會被海洋動物吃掉。
這種捕食情況已經持續了上千年甚至更久的時間，但磷蝦的生存狀況並未因此而變得危險，最主要的原因是磷蝦的數量非常龐大。南極科考數據顯示，在磷蝦出沒的南極海域中，這種細小動物的密度達到每立方米1萬隻到3萬隻，整個南極海域至少有10億噸磷蝦。人類很早就開始捕撈磷蝦了，進入20世紀後對磷蝦進行了更廣泛的捕撈。
如今已經過去了一百多年，磷蝦這個物種仍然沒有滅絕，得益於它們的種羣數量極其龐大，而磷蝦的種羣數量龐大則得益於它們的繁殖能力和生存能力。據瞭解，磷蝦擁有超強的繁殖能力，它們在每年的春季交配，然後在夏季產卵，雌性磷蝦在一個夏天裏可以多次產卵，每次產卵數量多達幾千顆，這些蝦卵的成活率都比較高，因此能夠源源不斷地彌補種羣數量的缺失。
其次，磷蝦擁有超強的生存能力，它是雜食動物，幾乎可以吃海中的所有微小生物，包括浮游植物和浮游動物。而且磷蝦對水温、含氧量等環境條件的要求並不高，因此只要有浮游生物存在的海域，通常都會有磷蝦出現。
原因二：磷蝦個頭雖小，但營養價值高
在食物匱乏的南極大陸上，許多動物都不得不下海覓食，磷蝦成為了它們的不二之選。在一些自然紀錄片上，我們偶爾可以看到海洋裏的鯨魚張大嘴巴吞食一羣細小的海洋生物，一次就可以吞下上噸的食物，這種場景在南極海域時有發生，因為磷蝦就是鯨魚主要的食物。除了自然動物喜歡吃磷蝦之外，人類也鍾愛磷蝦，不僅是因為它們數量多，還因為它們含有豐富的營養。
首先，磷蝦含有豐富的蛋白質，甚至可能是目前所有生物中含有蛋白質種類最多的動物。磷蝦體內含有50%以上的蛋白質，其蛋白質含量是牛肉的20倍。其次，磷蝦體內還含有7種人體必需的氨基酸，也是眾多動物中含有必需氨基酸最多的動物。同時，磷蝦還含有豐富的維生素，例如維生素E、維生素A、硫胺素等。
再者，磷蝦體內含有許多種礦物元素，例如鈣元素、鐵元素、鋅元素、鉀元素、磷元素等。這些營養物質能夠給機體提供豐富的營養原料，幫助機體增強抵抗力。除此之外，磷蝦還有一些特殊的功效和作用：第一，磷蝦油可以保護心臟，讓體內的血糖、膽固醇等水平保持相對健康的狀態。
第二，磷蝦油裏含有高質量的膽鹼，這有利於嬰兒和兒童的大腦發育。第三，磷蝦還具有很高的醫用價值，醫學上利用磷蝦進行抗氧化和抗衰老實驗。也正是因為磷蝦含有如此豐富的營養價值，使得許多南極生物光吃磷蝦就能夠補充能量和營養了，營養如此全面的食物也可以補充人體所需要的營養。
過去人類對磷蝦的捕撈達到什麼樣的程度？
實際上人類很早就意識到磷蝦是一種數量龐大、營養豐富的食物，於是從上世紀六十年代開始對磷蝦進行大規模捕撈。蘇聯是世界上率先進行磷蝦捕撈的國家之一，也是上世紀所有國家中磷蝦捕撈量最多的國家。根據文獻記載，1982年全球磷蝦捕撈總量大約是52.8萬噸，單單是蘇聯一國就捕撈了49.17萬噸，佔據了總捕撈量的90%以上。
1982年應該是蘇聯捕撈磷蝦的巔峯期，之後每一年的捕撈總量有所回落，但始終維持在每年30萬噸的基礎上。蘇聯到了1991年解體之時，捕撈磷蝦的總量還是位居世界第一。但蘇聯解體後俄羅斯並沒有繼承蘇聯的衣缽，磷蝦捕撈數量快速下降，日本趁機登上了第一把交椅，但日本巔峯時期的捕撈量也始終比不過蘇聯的捕撈量。
進入21世紀後，磷蝦捕撈總量第一的頭銜經過幾次輪轉，最後落到挪威的手中。調查數據顯示，挪威在2007年的磷蝦捕撈總量達到4萬噸，這説明人類對磷蝦的捕撈程度在逐漸減緩，其中一個重要的原因是磷蝦的人工養殖業發展了起來。我國直到2017年才首次建造專門前往南極捕捉磷蝦的船隻，那一年我國的磷蝦捕撈總量大約是3.8萬噸。
對磷蝦的過度捕撈會造成哪些生態問題？
看到這你可能會驚訝於磷蝦這種生物數量之龐大，也會擔憂它們在人類和海洋動物的雙重壓力下，是否會出現瀕危的情況？是否會導致其他生態問題？從目前的發展看來，人類對磷蝦的捕撈是有節制的，不再像上個世紀蘇聯那樣一年就捕撈四五十萬噸。早在十幾年前就有國際組織意識到磷蝦的過度捕撈問題，於是聯合多個主要的捕撈國家一起商討制定規章制度，目的就是約束對磷蝦的捕撈，以免造成不可逆轉的物種生存問題。
對於磷蝦的過度捕撈確實會造成許多生態問題，首先它是海洋中許多動物的食物，如果人類長期搶走海洋動物的食物，那麼它們將面臨種羣滅絕的危險。其次，磷蝦作為食物鏈的基層角色，它在生態系統中也扮演了重要的基礎作用。如果它這一環缺失了，那麼對南極的生態系統會造成巨大的影響，甚至會導致生態系統崩潰。
從數量和營養豐富度來看，自然界中幾乎沒有一種動物可以和磷蝦相媲美，因此這種動物勢必會招致人類的捕撈。但我們要明白一點，適度的捕撈不但可以獲得充足的食物，還可以維持生態平衡。而過度捕撈只會導致負面影響，甚至是不可逆轉的消極後果。